— Ты ненормальный. — Лия старалась говорить ровно, но близость озера Боли действовала угнетающе. — Зачем тебе это надо?
— Ты не представляешь, каково это — управлять судьбами и жизнями. — Аргаррон мечтательно оскалился в улыбке. Хотя его лицо и не было гаррским, но всё равно улыбка выглядела как звериный оскал. — А я знаю. Я был в шаге от божественности, когда ваш Огнекрылый встал на моем пути. Теперь-то я точно не остановлюсь ни перед чем, чтобы вновь ощутить эту власть…
— Зачем ты мне это говоришь?
— Чтобы ты поняла, почему я делаю то, что делаю.
— Что мне за дело до твоих мотивов, архидемон? — спросила Лия. — Твои руки по плечи в крови невинных, ты с легкостью принесешь в жертву кого угодно и в каком угодно количестве…
— Оно так, — Аргаррон отпустил Лию, и та поспешно сделала шаг назад. — Но я хочу тебе кое-что предложить.
— И что же?
— Ты, наверное, знаешь, что защита Радужного Города питается от Солнечных Кристаллов, которые давным-давно установили ваши лидеры для защиты города от магии?
— Конечно, знаю.
— Так вот, я отпущу тебя и больше никого в Каеноре не трону, если мне позволят ими воспользоваться. Их энергии мне будет достаточно, чтобы открыть Врата Миров и шагнуть в Астрал. Мне не придется для этого жечь Каенор и класть его жителей на алтарь.
— Так я и поверила. — Ворожея заставила себя усмехнуться. — Архидемон, неужели ты решил поймать квостров на эту уловку? Ты снимешь защиту с Радужного Города и тут же атакуешь!
Аргаррон страдальчески воздел очи горе.
— Ну почему никто не верит в благородные побуждения темных сущностей?.. — Он обратил взгляд на ворожею. — Лия, если бы я хотел, я бы давно удавил твоего Ростика подушкой в постели, тебя бы отдал жрецам Шааль-Киира, а оборону квостров снес бы к чертовой матери банальной грубой силой. Как ты думаешь, почему я этого не делаю?
— Я прекрасно наслышана о твоем лукавстве и достаточно осведомлена о твоих силах. — Ворожея скрестила руки на груди. — Вероятно, причина, по которой ты не сделал всего того, что перечислил, — тебе это не под силу.
— Да? — Архидемон вдруг рыкнул, одним прыжком оказался возле ворожеи, сгреб ее длинные волосы, которые так нравились Ростиславу, и потянул вниз. Девушка ахнула и упала на колени, вывернув голову так, чтобы хоть как-то унять боль. — Думаешь, мне слабо убить мальчишку, который был изменен моей же собственной магией? Трудно прямо сейчас отдать приказ о принесении тебя в жертву?
Лия промолчала, пытаясь освободиться из захвата Аргаррона. Тот продолжил:
— Вы, квостры, возомнили о себе невесть что! Где это видано, чтобы смертные справились с архидемоном?
— Мы… уже один раз… справились с тобой!.. — с натугой сказала девушка, превозмогая боль.
Аргаррон швырнул ворожею себе под ноги.
— Что ж, пусть так. Никто потом не скажет, что Аргаррон не пытался уладить дело миром. Это вы, светлые, выбрали войну. — Он повернулся к молчаливо ожидающим у стены легионерам Хаоса. — Увести!
— В прежнюю камеру? — попытался уточнить один из солдат.
Аргаррон задумался, не бросить ли ворожею в подземелье, но потом махнул рукой.
— В прежнюю. До мелких пакостей пусть светлые опускаются.
Легионеры подошли и подняли Лию на ноги. Та метнула на Аргаррона полный ненависти взгляд, прежде чем ее увели обратно.
Архидемон смотрел вслед легионерам, пока те не скрылись в коридоре.
— Ничего фигура. — Аргаррон усмехнулся.
— У кого? — спросила Офелия, до того стоявшая в темном углу пещеры.
— У ворожеи.
Офелия подошла к архидемону, покачивая формами.
— А у меня? — спросила она.
— И у тебя. — Аргаррон кивнул. Суккуб подалась к нему, но тот остановил ее касанием ладони. — Не сейчас. Мне надо работать, милая, поговорим вечером.
Суккуб надулась и повернулась спиной. При этом она стала выглядеть еще соблазнительнее.
Аргаррон с трудом отвел взгляд от тела демонессы и сосредоточился на заклинании, которое готовил. Рука Омадана не сработала на Избранника или сработала ненадолго, и сейчас он летел с командой светлых головорезов прямиком на Горнагар. Что ж. Пусть всё решится именно так.
— Поступим менее изысканно. — Аргаррон хмыкнул. Он воздел руку, в которой бился комок энергии Воздуха, потом резко сжал кулак. Узор заклинания вспыхнул и сработал как надо, без сучка и без задоринки…
Ростислав вылетел с корабля поразмять крылья. Он спрыгнул с палубы и успел отлететь на десяток метров, когда из близлежащей тучи в корабль ударила ветвистая молния, мгновенно разнеся судно в пыль. Ростислав заорал, когда потоком горячего воздуха его отбросило в сторону, едва не вывернув крылья из суставов.
Он едва совладал со взрывной волной, потом развернулся и завис на одном месте, глядя туда, где мгновение назад был грациозный корабль.
Молния ударила еще раз, в самый центр взрыва, добивая тех, кто успел защитить себя магией. Ростислав увидел, как сгорели мерцающие силуэты квостров, как исчезли в белой вспышке ворожея и маг… Только Грэг, окруженный красноватой пленкой магического щита, вылетел с другой стороны огненного ада на призрачных крыльях, сплетенных из нитей стихии Воздуха.
— Грэг! — крикнул парень, и шакмар, облетев гаснущий взрыв, подлетел ближе. На его лице читалось чудовищное напряжение — Крылья Воздуха были сложным заклинанием, которое молодой маг еще не успел даже выучить как следует. Кроме того, его силы почти мгновенно истощились, поддерживая щит от огня и молний.
— Я в порядке, — сказал шакмар. — Похоже, дальше ты полетишь один…
— Не дури, ты отлично держишься в воздухе! — Шакмар усмехнулся и сказал:
— Оглянись вокруг, Избранник… В пределах видимости нет суши… Я не смогу долго поддерживать заклинание крыльев.
— Летим! — Ростислав махнул рукой. — За мной! — Грэг кивнул и направился вслед за Ростиславом. Тот подстраивался под скорость Грэга, иногда оглядываясь назад.
«Приближается квазиразумное существо, — подал голос Мирлас. — Сверху».
Словно сопровождая неслышные слова, на Грэга и Ростислава упала тень, а нисходящий поток воздуха едва не сбросил обоих в Великую Бездну. Громкий рев разнесся вокруг, когда огромная двухголовая тригга затормозила на низкой высоте.
Ростислав, справившись с крыльями, оглянулся на исполинского ящера и нервно сглотнул. Тригга была великолепна: темно-красное драконье тело размером с межконтинентальный авиалайнер прямо-таки дышало силой и скоростью, а размах крыльев вообще превосходил всякое воображение. Могучие лапы были поджаты к бронированному брюху, оканчивающийся горизонтальным опахалом хвост вытянут назад. На спине тригги стоял небольшой паланкин, к которому вели поводья, закрепленные на рогах обеих драконьих голов.
