Я повернулся.
Это был мужчина в шляпе цвета спелой дыни из Колумбинского леса. Жино Кролик из Всеведущей Федерации.
— Ага, — а что мне еще можно было сказать?
Он подтолкнул меня вперед и нам вручили два билета. Мы пристроились на краю фонтана в виде каменной розы.
Новая выставка
Гласил плакат, вывешенный над главной лестницей.
История наших властителей
Великие имена Ньюдона
Ошибки, о которых мы сожалеем
— В сущности, воздух довольно прохладный, — заметил Жино Кролик, протягивая мне билет.
— Прохладный, — согласился я. — Я вас узнал.
— А-а-а.
— Скажите, вы за мной шпионите?
Шляпа цвета спелой дыни быстро отрицательно закачалась.
— Нет?
— Нет, нет.
— Но вы за мной следовали.
— Все следуют друг за другом, братец Котенок.
Ответ, рассчитанный на дураков, подумал я и засунул руку под пальто.
— Вы очень бледны, брат, — заметил Жино Кролик, окинув меня взглядом.
— У меня анемия, — пояснил я.
— А-а-а, — протянул он.
Мы снова посмотрели на плакат.
— Странная выставка, — сказал мужчина.
— Странная?
— Вы еще ее не видели?
— Нет.
— Тогда что мы здесь делаем?
Он, казалось, был искренне удивлен.
— Видите ли, я…
— Вы ничего не знаете?
Настала моя очередь отрицательно покачать головой.
Жино Кролик поднялся и поправил воротник пальто.
— Все это является частью общего, Котенок. Итог прошлому.
— Охотно вам верю.
— Нет ничего случайного. Никаких совпадений. Никогда.
— Правда?
Он подтвердил свои слова знаком.
— Хорошо, согласен, — кивнул я.
Теперь Жино Кролик повернулся ко мне спиной, но продолжал со мной разговаривать. Несколько посетителей поднимались по большим мраморным ступенькам главной лестницы.
— Вы заметили, братец, что люди больше не умирают? Растения больше не растут, а магия… нам известны эльфы, которые больше не смеют о ней вспоминать. Через несколько дней, или даже через несколько часов, все рассыплется в порошок. Город погрузится в хаос. Мы знаем, что все это часть Его плана.
— Его плана? Кого Его?
— Его, — человек в шляпе цвета спелой дыни многозначительно поднял палец, указывая на потолок.
Я поднял глаза вверх. Фрески, покрытые позолотой и лазурью. Три Матери указывают предназначение мира. Но я прекрасно понимал, что Жино Кролик говорит вовсе не о них.
— Его, — повторил он. — Великого Кукловода.
— Скажите, что…
Он повернулся ко мне и погладил свою бородку.
— Здесь мы начинаем более ясно осознавать наши идеи, — сказал человек в шляпе цвета спелой дыни. — ОН себя проявил. Это хороший знак. Очень хороший.
— Я рад.
— А когда ОН начинает с тобой говорить, то и ты начинаешь его понимать.
— Несомненно.
— Ты читал в последнее время газеты?
Я пожал плечами. Тогда мой собеседник достал из кармана свернутый номер «Утра волшебника» и протянул его мне.
— Собрание завтра вечером после полуночи. У пьедестала Великого.
— На площади Греймерси?
Не удостоив меня ответом, Жино Кролик развернулся на каблуках и направился к выходу. Завтра вечером. После полуночи. По крайней мере, мой членский взнос хоть на что-то да пригодился.
Я развернул номер «Утра волшебника», который мне оставил Жино. Номер был довольно свежий, вчерашний. Да здравствует смерть! — объявлял заголовок. — Удивление и замешательство охватило вчера в конце вечера жителей города, когда делегация живых мертвецов пешком прошествовала к зданию парламента…
Я насколько можно быстро пробежал глазами статью. Интересно. Очень интересно.
Чувствовалось, что кусочки головоломки находятся здесь, они все в моих руках, вот только я пока не могу ими воспользоваться. Пораженный, я свернул газету, положил ее себе в карман и попытался встать. Внезапный приступ, похожий на головокружение, заставил меня ухватиться за мраморную колонну, чтобы не упасть. Это определенно от потери крови. А от чего же еще?
Сон Глоина
На сцене: гномесса в нижнем белье, в панталончиках и корсете, ее сопровождает певчий хор. В глубине карлик с короной из цветов, одетый в костюм, изображающий растение: курточка, сплетенная из папоротника, и накидка из коры. Еще один карлик с перерезанным горлом, в руке у него кружка, покрытая пеной. И маленький мальчик в костюме поросенка.
Гномесса
Глоин жаждет тело мое,
Мои прелести жаждет ласкать,
Хочет долину открыть
И в пламени страсти сгорать.
Гном и сопровождающий хор
Долина нежна и прекрасна,
И ради нежности той
Забыта на кружке пена
И даже подвальчик пивной.
Карлик с перерезанным горлом
Забыта на кружке пена!
Какая большая печаль,
Но ради такого блаженства
Забыть и кабак не жаль.
Мальчик в костюме поросенка
Друг мой, сегодня Природа
Скрылась от всех в тебе,
Но плакать об этом не надо,
Смирись лучше с горем, в душе.
На сцену выбегают гоблины и, играя на волынках, подхватывают ведущую тему.
Все переходят с места на место. Вперед выступает карлик в костюме растения. Он держит за руку гномессу. Наступает зловещая пауза.
Карлик в костюме растения
Я голову потерял,
Но люблю тебя всей душой.
Звук музыки стих вдали,
Безумству предался мир.
Гномесса
Любви не надо бояться,
Не надо терзать себя,
Но если ты ошибешься,
Слетит голова моя.
Хор гномов
Все потеряло свой цвет,
Но вернется к жизни опять.
