— Ну, что там, Дарья? — тут же раздался энергичный
мужской голос, и в проеме двери, ведущей из холла в комнату, появился невысокий
плотный человечек в круглых очках, которые делают мужчин похожими на быстро
состарившихся мальчиков. На затылке у него торчал упрямый воробьиный хохолок.
— Ой, — сказал он, увидев вместо Дарьи незнакомую
девицу — лохматую, грязную и позорно зареванную. — Вы кто?
— А вы кто? — спросила Марина, настроенная только
на то, что происходит снаружи. Она спиной чувствовала, что агрессивная и
неуправляемая собака крутится с другой стороны двери, и это почти полностью ее
деморализовало.
— Валерий Леопольдович Девель, — чинно ответил
очкарик. — Вы ко мне?
— К вам! — выпалила Марина, мечтая, чтобы ее
пригласили поглубже в дом. — Мы там.., принесли кое-кого.
— А! — неожиданно обрадовался Валерий
Леопольдович. — Котята на продажу! Я понял! Входите же, входите.
Он втолкнул Марину в гостиную, и взору ее открылся длинный
накрытый стол, за которым собрались несколько человек. Во главе стола в
массивном кресле восседала крохотная старушенция с крючковатым носом и острыми,
недовольными всем на свете глазками. Возле нее сидела молодая медсестра в белом
приталенном халатике и л??жала кислородная подушка.
— Вот, — представил Марину Валерий
Леопольдович. — Девушка, у которой окот.
Мужчина, сидевший по левую руку от старухи, весело затрясся.
Он казался эдаким петушком — грудь колесом и жидкие, будто прореженные
наподобие молодого укропа усы. «Кому нужны такие усы? — невольно подумала
Марина. — Такими усами только блох смешить!»
— Что ты ржешь. Роман? — басом одернула его
старуха и уставилась на Марину:
— У вас есть трехцветные девочки? И вообще — что с вами
такое? Почему вы такая.., перелопаченная?
— Юрий, — промямлила Марина и махнула рукой себе
за спину.
— Юрий — мой внук, — сообщила старуха.
— Аркадий, — неопределенно добавила Марина.
— Аркадий — второй мой внук. Какое отношение они имеют
к вашему внешнему виду?
— Они загнали меня на дерево! — заявила Марина,
почувствовав, что затаенная обида и перенесенные неприятности неожиданно
приняли материальную форму и встали в горле большим непроглатываемым
комком. — Они травили меня своей собакой! Кроме того, я упала в реку и еще
держала вашего Юрия за ноги! А Аркадий не привязал Барона, и он опять..,
гонится за мной!
— Аркашка! — завопила старухасовершенно неожиданно
и так громко, что все вздрогнули. Даже вилки на скатерти подскочили. Вероятно,
так могла бы кричать какая-нибудь барыня на своих крепостных.
После своей тирады Марина почувствовала, что горло сдавил
спазм и горячие слезы обожгли уголки глаз, проложили дорожки по щекам и
собрались на подбородке в одну большую каплю. Почти в то же самое мгновение в
комнату вошел Аркадий.
— Что за шум? — недовольно спросил он и тут увидел
свою пляжную знакомую. — О! Это вы? Как приземлились?
— Она в самом деле сидела на дереве? —
требовательно спросила старуха.
— Чистой воды недоразумение, — кротко ответствовал
тот. — Не хотите ли присоединиться к нашей трапезе?
— Нет, — покачала головой Марина. — Я лучше
пойду. Только уберите вашу собаку от парадной двери.
— Что же вы ее так боитесь-то? — вздохнул
Аркадий. — Никто ее не боится. Хотите с ней поближе познакомиться?
— Надеюсь, это шутка. — Марина раздула
ноздри. — Я чуть не свернула себе шею. А ваш брат едва не оторвал мне
ноги. Правда, ему за это крепко досталось! — добавила она с
удовлетворением.
В эту минуту хлопнула дверь, и в гостиной появился Юрий под
руку со своей матерью.
— Вы живы, — констатировал он, увидев Марину, и
подошел поближе, пытливо глядя на нее. — Как звали первого космонавта,
полетевшего в космос?
— Гагарин, — вместо нее ответил Роман со своего
места. — А зачем тебе?
— Господи, — процедил Юрий и прикрыл глаза. —
Помолчи, Рома. Я хочу, чтобы она вразумительно ответила хоть на один вопрос. У
меня есть подозрения, что она слегка повредила себе голову.
— Что за глупости! — возмутилась Марина и вытерла
пальцем нос, оставив над верхней губой черную полосу. — Ничего я не
повредила!
— Я видел, как вы скакали по пляжу и распевали во все
горло, — отрезал он. — Аркадий! Ты со своей собакой несешь полную
ответственность…
В этот момент из коридора донеслись сдавленные крики.
— Что там еще? — рявкнула Анисья Петровна и сурово
поглядела на своих внуков и невестку. — Я умираю, а в дом приводят кого
попало и поднимают шум! Пойдите посмотрите, что случилось.
Аркадий немедленно углубился в холл и вывел оттуда Диму
Куманцева, который после драки на пляже выглядел, мягко говоря,
непрезентабельно. Взглянув на него со стороны, Марина не могла не признать, что
худшего момента для знакомства с будущими партнерами он при всем желании не мог
выбрать. Коротко стриженные волосы каким-то образом ухитрились растрепаться и
торчали клочьями, словно над его головой поработали двадцать диких кошек.
Карман на рубашке оторвался и теперь болтался на одной нитке. На скуле
наливался багровый синяк, а джинсы были такими грязными, точно он добирался
сюда по болоту. Кроме того, одна штанина задралась, и спущенный носок неряшливо
повис на ремешке сандалии.
— Невероятно, — пробормотал Аркадий. — С тех
пор как мы виделись в последний раз, в вашем облике произошли чудесные
изменения.
— Боже мой! — неожиданно для всех закричала из
своего кресла старуха. — Какой необыкновенно приятный, очаровательный
молодой человек! Идите же скорее сюда, я буду с вами знакомиться!
Глава 3
— Вот, выпейте, — приказал Юрий и сунул Марине в
руки стакан. Он сам налил в него воды, заметив, что она изо всех сил борется с
рыданиямй. — Вы что, в самом деле несли меня сюда от самого пляжа?
— Вы же не могли идти сами, — огрызнулась она,
решительно не представляя, как себя вести в сложившейся ситуации.
Старуха тем временем заставила Диму сесть за стол и
приказала подать ему чашку чаю.
— Почему вы так кричали в коридоре? — высокомерно
спросил у него Роман, топорща свои редкие усы.
Дима немедленно сообразил, кто это такой. Муж Сони, сестры
Аркадия и Юрия. Как охарактеризовала его старуха, никчемный человек,
существующий на подачки богатых родственников. Он мог утопить своего тестя из
корыстных соображений. Или из мести. Возможно, тот запретил домашним снабжать
его деньгами. Дима мысленно занес Романа в список подозреваемых под номером
два.
— Я кричал, потому что на меня набросилась какая-то
женщина! — объяснил он, громко отхлебывая из чашки.
