— Господь с вами! — отшатнулась Марина.
— Лучше узнать горькую правду сразу, —
назидательно сказал злой Матроскин.
«Итак, я осталась одна, — подумала Марина. —
Старуха считает, что я должна действовать. Теперь я — сыщик. — Она снова
вошла в калитку и огляделась по сторонам. — Какие выводы мог бы сделать
Шерлок Холмс, увидев и узнав то, что увидела и узнала я? Так. Дима спрыгнул с
веранды во время грозы. У задней калитки его ждала машина. Он взял с собой много
еды — возможно, собирался сидеть в засаде. Но потом на него напали собаки,
которые почуяли колбасу, и Дима раскидал провизию, чтобы отвлечь их и успеть
улизнуть». Версия казалась вполне логичной.
— Скажите, — спросила она у Аркадия, возвратившись
в дом. — В вашем поселке водятся дикие собаки?
— А вам зачем? — хмуро спросил тот. — Хотите
заняться дрессурой?
— Я не в шутку спрашиваю, а всерьез, — обиделась
Марина. — Ваш Барон всегда один бегает или у него есть приятели?
— Честно говоря, он ни разу со мной не делился.
— А дикие кошки? — не унималась Марина. — Их
много?
— Нет, — ответил Аркадий. — По головам можно
пересчитать. Диких зайцев тоже раз, два — и обчелся.
Марина надулась и отошла.
Трое суток все в доме шло кувырком. Дарья слегла с
давлением. Юрий вдвоем со своей аллергией от всех прятался, Анисья Петровна
впала в депрессию, остальные занимались похоронами. Откуда ни возьмись
появились двое рабочих, которые взялись приводить в порядок дом и участок после
урагана.
Все эти дни Марина исступленно ждала возвращения Куманцева —
и зря. «Что, если его убили? — она наконец позволила задать себе самый
страшный вопрос. — Засунули в машину, задушили, увезли и закопали в лесу?
Может быть, надо позвонить прямо на Средиземное море его старшему брату?»
Проблема нешуточная. Если она позвонит и скажет, что Дима пропал, а он потом
объявится, босс ей этого никогда не простит. А если она не позвонит, а Дима так
и не найдется, шеф не простит ей тем более. В конце концов она решила выждать
еще пару дней и тогда уже поднимать шум.
В день похорон, когда в доме почти никого не осталось,
Марина достала из своего «экстремального» портфеля лист бумаги и написала
сверху: «Жертвы». Поставила точку и с абзаца изобразила: 1; Иван Леопольдович
Девель. 2. Роман. Ни отчества, ни фамилии Романа она не знала. Дальше следовала
строчка «Улики». Улик никаких не было. Тогда она замарала «Улики» и вместо них
написала: «Странные факты». Единственным фактом, казавшимся ей странным, была
та самая записка, которую Алла вытащила из салфетки.
Марина уже сто раз хотела пробраться в комнату к Валерию
Леопольдовичу за этой запиской, но ничего не получалось. Зато сегодня можно
было не опасаться, что ее поймают. Двери в доме никто не запирал, поэтому осталось
только выбрать подходящий момент. Марина выбрала, проскользнула в кабинет и
сразу же бросилась к стеллажу.
Книга исчезла. Марина перекопала всю полку, но нет — никакой
«Страны филателии» там не обнаружилось. Куда она могла подеваться? Книга огромная,
как энциклопедия. Марина взяла стул и принялась обследовать комнату сверху
донизу. Ничего. Весьма сомнительно, что кто-то вдруг заинтересовался марками и
взял у Валерия Леопольдовича почитать именно эту книгу. Скорее всего, Алла
умыкнула ее, чтобы пролистать в тишине и вытащить записку.
Впрочем, почему Алла? Тот, кто написал ее, тоже мог взять
книгу. Если он предъявил ультиматум и вложил его в салфетку, то наверняка
наблюдал за тем, как его достанут и прочтут. И он видел, что случилось! В таком
случае автор записки — один из тех, кто заходил к Валерию Леопольдовичу в
кабинет. Тот, кто заприметил, что она держит в руках «Страну филателию», —
ведь другой возможности спрятать записку у нее не было.
Марина взяла свой листок и зафиксировала: "Записку
написали: 1. Алла. (Сомнительно. Сама написала, сама забрала обратно?) 2.
Дарья. 3. Софья. 4. Роман. (Пришли в кабинет.) 5. Катя. (Она заглядывала, чтобы
позвать Валерия Леопольдовича к А. П.) Конечно, книгу выкрал кто-то из них!
Забраться тайком в кабинет и перелистывать страницы — слишком долго и опасно.
Проще схватить книгу и убежать. А попросить ее у Валерия Леопольдовича? Тоже
риск. Он снимет том с полки, а записка возьмет и выпадет. Сам Валерий
Леопольдович был у Марины вне подозрений. У себя в комнате он мог искать
записку, сколько заблагорассудится. В таком случае книга осталась бы на месте.
Марина спустилась к Анисье Петровне и спросила, кто решает,
как все рассядутся за столом.
— Я, разумеется!
— А в тот день, когда приехали Алла и Володя?
— Я всегда всех рассаживаю! — заявила
старуха. — Кажется, в тот день я Любе заранее показала: сюда этот сядет, а
туда — тот.
— А кто еще мог слышать — кто куда?
— Да кто угодно! Я что, по сторонам смотрю? В гостиной
перед обедом всегда полно народу.
Марина вернулась к себе, долго рассматривала «странные
факты», и тут ее неожиданно осенило. "Что, если Роман — шантажист и именно
за это его убили? Воспользовались тем, что гроза, и сбросили вазу? —
Марина принялась ходить по комнате и грызть ручку. — Роман мог положить
записку в салфетку, почему нет? Он видел, что я взяла ее и отправилась в
кабинет Валерия Леопольдовича. И он зашел туда почти сразу вместе с Аллой.
Понял, куда я спрятала записку, добыл ее из книги и передал по назначению.
Затем тот, кого он шантажировал, сообщил ему, что готов выплатить деньги.
Назначил встречу, а потом убил его. Нет, ерунда какая-то. Что он мог сказать:
стой ночью прямо под вазой? Да зачем вообще выходить на улицу, когда можно
постучать в любую комнату, зайти и передать все, что тебе хочется.
А что, если записка была анонимной? Марина не заметила
подписи. Тогда понятно, почему ее подсунули тайком! Наверное, деньги
требовалось положить в определенное место — например, в клумбу напротив черного
входа. И непременно ночью. Роман пошел за деньгами, тут его и… Или, наоборот,
это Романа шантажировали, он вышел с деньгами, тут его и…"
Ах, если бы она знала, как распределялись места за столом в
тот день! Тогда бы стало ясно — у чьей именно тарелки лежала салфетка. Не
поменялись ли Девели в последний момент местами? Но спрашивать ни у кого
нельзя. Вдруг она спросит у убийцы? Вот это будет номер!
Следующий день ознаменовался двумя событиями: отъездом
Валерия Леопольдовича и приездом Евгения — сына Аркадия и Аллы. За первым
примчалось такси, а второй как раз подъехал к дому на автомобиле «Рено». Марина
немедленно сделала стойку: автомобиль оказался серебристо-серым. Такого цвета
машина стояла в ночь исчезновения Димы Куманцева возле задней калитки.
— Все птички в клетке! — вполголоса сказала Анисья
Петровна, ущипнув Марину за локоть.
— Какие птички? — ойкнула та. До сих пор она мирно
стояла возле окна и наблюдала за развитием событий.
