— Тут что-то такое, завернутое в тряпку, —
пробормотал копатель и, погрузив руки в землю, извлек на свет божий завернутый
предмет, который Марина так страстно хотела от него скрыть. Положил, на траву,
развернул и отпрянул.
— Что это такое?!
— По-моему, это твоя.., концептуальная
скульптура, — задумчиво сообщил Юрий.
То, что открылось взгляду присутствующих, скульптурой можно
было назвать лишь с большой натяжкой. Создавалось впечатление, что воительница
сгорбилась и выпятила живот. Бока у нее были истыканы карандашом, а вместо бюста
торчали два бесформенных комка.
— Да… — пробормотала Алла. — Думаю, в бронзе ее
отливать не стоит.
— Извините, — кашлянул Володя, — но у меня
такое впечатление, что эта дама.., м-м-м.., подверглась насилию.
— Ох, Аркашка, кто-то тебя сильно ненавидит! —
высказала свое мнение Анисья Петровна. — Как только ты заявил, что
дорожишь этой штуковиной, ее немедленно превратили в хлам.
— Она была такая.., грациозная! — с жалостью
сказала Дарья.
— Да ладно вам, — ободрил всех Юрий. — Он
сделает еще.
— Это была концептуальная вещь, — замороженным
голосом напомнил Аркадий.
— Зато теперь она выглядит по-настоящему авангардной.
— Пап, — пробормотал Евгений, — ты,
пожалуйста, не нервничай так. Мало ли придурков? Сарай ведь был открыт, и все
такое.
— Самое забавное, что у тебя есть немецкая
овчарка, — заметила Алла. — Когда ты ее покупал за бешеные деньги, а
потом кормил творогом и парным мясом, ты говорил, что это будет лучший наш друг
и защитник.
— Барон очень свободолюбив, — сухо ответил
тот. — И он тут совершенно ни при чем.
— Ну вот что! — сказала Анисья Петровна. —
Зарывайте клумбу обратно и расходитесь. Я сама расследую это происшествие.
— Не надо расследовать! — шепотом сказала ей
Марина, которая до смерти боялась, что ее разоблачат прилюдно. — Вандал —
это я.
Старуха некоторое время молча ее разглядывала, потом
нахмурилась и спросила:
— Это как-то касается.., нашего расследования?
— Да, да! — горячо заговорила Марина. Ей страстно
хотелось поделиться с кем-нибудь тем, что произошло ночью. — По некоторым
признакам я поняла, что на меня готовится покушение. Я решила обвести убийцу
вокруг пальца, взяла воительницу и положила в свою кровать. А сама спряталась в
другой комнате. И вот, когда я пришла, увидела ее в таком виде и с ножом в
животе!
Старуха оглянулась, еще раз осмотрела инвалидку-воительницу
и сказала:
— Если судить по ней, то убийца вас, Мариночка, сначала
пырнул ножом, а потом сплясал на вашем теле зажигательный танец. И где, в конце
концов, ваш чертов брат?!
— Он… Он звонил. Он тоже расследует. Вскрылись побочные
обстоятельства, видите ли.
— В любом случае, одно можно сказать точно: это не
Валера. Потому что он уже в Африке.
— Ни в какой он не в Африке, — возразила
Марина. — Я сама слышала, как он разговаривал по телефону со своим ассистентом.
Группа еще две недели пробудет в Москве. Там же много людей, большая
подготовка.
— Как две недели?! — вскипела Анисья
Петровна. — Еще две недели в зоне досягаемости! А я ничего не знаю?!
— Так что подозрений ни с кого снимать нельзя.
— Ясно, — кивнула Анисья Петровна. — И что
будем делать? Вдруг попытку повторят? Кто вас защитит? Уж, конечно, не я —
слабая и беспомощная.
С этим утверждением Марина охотно поспорила бы, но старуха
не дала ей и слова молвить.
— И вот еще что: родственнички начинают задавать мне
неудобные вопросы.
— По поводу?
— По поводу того, какого черта вы затесались в семью,
когда ваше жилище уже приведено в полный порядок. Все-таки начали вы с того,
что сняли коттедж, верно?
— Что же, — дрогнувшим голосом спросила
Марина. — Вы предлагаете мне съехать?
— Наоборот! Я пытаюсь придумать что-нибудь эдакое,
чтобы они отстали.
— И что?
— Ну… Придумала одну штуку. Не знаю, как она вам.
Сделайте вид, что вы с Юрием полюбили друг друга. Тогда все вопросы сразу
отпадут!
— Ну почему именно с Юрием? — налилась румянцем
Марина.
— А с кем? С Аркашкиным шофером? Он слишком стар,
слишком лыс и чертовски неинтересен.
— А Юрий — интересен? — запальчиво спросила
Марина.
— Еще бы! У моих внуков столько ума и таланта, что они
смело могут замахиваться на великие дела! — Почему-то она хвалила свою
родню только за глаза. — Ну, как вам моя идея?
— Я, в сущности, не против, — промямлила
Марина. — Но он в последнее время стал ко мне как-то странно относиться…
— Придумайте что-нибудь такое.., сугубо женское. Вы же
можете!
— Ну.. Не знаю, — протянула Марина и неожиданно
сказала:
— А вдруг он и есть — убийца?
— Он слишком умен! — возразила Анисья
Петровна. — Он не стал бы тыкать ножом в пластилин, убегать и радоваться
содеянному. Кроме того, он патологически добр. В критической ситуации всегда
придет на помощь.
Столь лестный отзыв нельзя было не принять в расчет.
Поскольку Юрий ей нравился, Марина решила, что он и в самом деле не может быть
убийцей. Кроме того, существовал и вполне реальный довод в его пользу. Софья
рассказала Юрию о своих подозрениях. Почему она выбрала именно его? Потому что
больше всех ему доверяет. Это раз. И два — он ничего с ней после этого не
сделал. Если он уже убил отца и шурина, ему ничего не стоило расправиться и с
сестрой. Просто чтобы она не болтала. Однако Софья жива и здорова. И Марина
решила попытаться осуществить план Анисьи Петровны.
Для этого она стала ходить за Юрием, как привязанная. Он на
веранду — и она на веранду. Он во двор — и она во двор. Он в гостиную — и она
туда же. Через некоторое время пришлось признать, что Юрий не просто не
обращает на нее внимания, он ее откровенно игнорирует. Более того —
демонстративно проявляет интерес к медсестре Кате.
Анисья Петровна тоже все это видела и негодовала. Потом
решила использовать собственную власть и прикрикнула:
— Екатерина! Марш отсюда! Накрахмаль халат или проверь,
не закончились ли лекарства. Делай что-нибудь, не торчи тут!
Катя метнулась к своей комнате и заперлась там.
— Мама, она от вас сбежит! — попеняла
Дарья. — Что вы тогда будете делать?
— Когда сбежит, тогда я подумаю, — важно
ответствовала та и выразительно посмотрела на Марину: мол, дерзай!
Юрий как раз отправился курить на веранду, и Марина
бросилась вслед за ним.
