— Зо, — Романд оторвал взгляд от плитки и всмотрелся в тестя. — Зо, я убил Марго.
Керлик отвернулся, прошёлся туда-сюда по кабинету и, кивнув сам себе, остановился у стола, привалился к деревянному уродцу. За спиной хрустальный шар показывал сгорающую на злом солнце летнюю степь и руины некогда великого храма.
— Рассказывай, — ровным голосом проговорил маг. Не приказал, не потребовал, а просто сказал.
— Что? — юноша вскинулся, ожил. — Зо, ты хочешь услышать от меня какое-то оправдание? Чтобы я жалобно произнёс: «извини, я случайно» ? Так этого не было. Я убил намерено, специально. Или, может, мне объяснить, что Имлунд значит для меня больше, чем Марго? Имлунд вырастил меня, воспитал… Свет! Он же меня ни на миг не оставлял одного в течение трёх моих первых лет. Я забыл, а вот теперь вспомнил. И когда судьба предложила мне выбор — Имлунд или Марго, — я отвернулся от твоего друга, Зо.
— Почему же ты до сих пор зовёшь меня Зо?
— Потому что это не относится к Марго. Зо — это ты, а не предложенное им имя… Зо! Я не хочу оправдываться! Не желаю! Я…
— А я не хочу слышать оправдания, — оборвал Керлик.
Романд осёкся, часто непонимающе заморгал. Нахмурился.
— Ясно, — вдруг произнёс он. — Я расскажу… — В его глазах блестели слёзы. Старший чародей только сейчас их заметил. — Тогда мне всё надоело. Надоело слушать, надоело понимать, надоело ставить себя на чужое место. Надоело прощать. К тому моменту я не помнил Литы, что она носит в себе частицу меня, что я им нужен, что я ответственен за них. Мне не хотелось искать объяснения, я отказался думать. Что я? Где я? Зачем я? Обрушься, разлетись на мелкие кусочки Мир — или Миры, — я бы не заметил, не обратил внимания. Отчего со мной случилось такое, я не знаю. Да и какая разница? Стало. Было. Но когда Имлунд и Марго скрестили мечи, я задал вопрос. Я не нуждался в этом вопросе и ответе на него, но… Это внутри, в организме, наверное. Из-за этого я, например, узнал, зачем к тебе приходил император.
— Что?! — удивление прорвалось сквозь ледяную маску отчуждения.
— Я не хотел. Правда! — изумление Романда самому себе казалось естественным. — Мало ли зачем Льеэфе Л-лотаю потребовалось посещать тебя — мне-то какое дело? К тому же, вряд ли император вещал что-то интересное, если ты устроил мне гонку с мечом. И вдруг полная блокада от прослушивания — я не удержался.
— Говорят, в одном из Миров, — Керлик слишком привык воспитывать, чтобы и сейчас не заняться тем же, — жила великая чёрная магиня Линель Седая. Она часто стояла под закрытыми дверьми и слушала, не предназначенное для её ушей. Оттого и поседела раньше срока.
— Да.
— Как тебе удалось обойти заклинание?
— Имелась лазейка.
— Око? — догадался Керлик.
— Да, — Романд кивнул. — Когда ты успокаивал меня насчёт Литы, я понял, что Око Охранения висит не только на ней. Собственно, я почувствовал Око на себе. Вот этой ниточкой, этой связью я воспользовался. И пожалел, да поздно спохватился… Когда Марго обезоружил, почти убил Имлунда, что-то — не я, а всё ещё живущая моя частичка — задала вопрос. Что происходит? И они мне не ответили. Но если Имлунд просто промолчал — он как и ты, Зо, не любит отвечать на вопросы прямо, он предпочитает подводить к ответам, заставляет до них догадываться своим умом, — то Марго принялся доказывать мне свою правоту. Меня это не удивило — я говорил то, что положено. Хотя, о чём это я? Говорил, скорее, мой рот. И вдруг Марго упомянул о твоих золотых монетках.
Ерунда. Мелочь, но она заставила очнуться. Дело в том, что после посещения Замка Путей я спрятал твой двойной амулет. Наверное, глупо, но я боялся, что если придуманный тобой способ побега останется со мной, то проклятье сумеет возвратиться. Впрочем, когда монетки оказались у меня в кармане, я не особенно задумывался. Ну, случайно оказались. Со мной вечно что-то случается. Я случайный… А Марго вдруг напомнил. Одна мелочь зацепилась за другую.
Марго натурально силком вытащил меня в Главель, затем потянул в Школу. В Школу Имлунда Зелеша, которая существует не первый год. Да, можно предположить, что Марго ничего не слышал о Школе — она молода, моя ровесница, но зачем я-то… Ради Света и Тьмы!.. Зачем я сунулся туда, где мне, магу и отказнику, самое место?!
Было ещё что-то. Но самое главное — был разговор с Имлундом. После исчезновения гоблина я рассказал отцу и брату, что ты не сможешь нам помочь. И почему, кстати. Так работает амулет… Я знал, но только в тот миг, когда Марго заносил меч, понял, что всё пошло совсем по-другому. Абсолютно…
— И Марго, который непосредственно не касался тебя в момент перемещения, никак не мог очутиться в том же Мире, что и ты. И уж тем более — не рядом, — закончил Керлик. — Если же Марго способен тягаться с моей магией, то кто он?
Романд заметил боль за внешней отрешённостью и попытался её как-то утишить.
— Зо, возможно всему отыщется логичное объяснение. Тогда у меня не имелось на него времени… — и оборвал себя, понимая, что лишь бередит рану.
— Зато на меня его свалилось предостаточно, — старший чародей грустно улыбнулся, скорее, изогнул уголки губ. — Я надеялся на ошибку, но… Это урок одному зарвавшемуся магу. Урок, в результате которого, слава Тьме, никто не пострадал… Для меня тоже нашлась своя мелочь, которая потянула за собой остальные. Я увидел всю картину. Потом я открыл Книгу. — Керлик покачал головой. — Я должен был догадаться, когда встретил его во второй раз, таким же молодым, как во времена бытия вольником. Даже я постарел, но не Марго.
— Что-то страшное случилось с ним, раз он предал вольника и друга. Я знаю одного человека, с которым подобное случилось — такого я и врагу не пожелал бы!
— Ёорундо? Не отрицай — мне рассказали, в каком порядке вы исчезли из Школы, — Керлик пожал плечами. — Не беспокойся, я не стану вмешиваться, если ты не попросишь… Но Марго не был мне другом — есть ещё одна мелочь. Я думаю, и тебя она задела.
— Ледышка? — Романд вскинулся. — Так эльф Имлунда называл, а тебя Молнезадом.
— Да уж. При этом Гирелингель носил прозвище Клякса, а Делиц — Камень. Жизнь до Вольных Отрядов Отрядам не принадлежит.
— Следовательно, Марго, Маргаритка — это тоже не имя, — юноша покачал головой. — Зо! Это ничего не значит, можно отыскать тысячу объяснений.
— Можно. Но это ещё одна мелочь. Ерунда, как ты выразился. К тому же, я взялся за Книгу. Она никогда не скажет всего, но откроет многое. Особенно, если знать, о чём спрашивать. Марго наткнулся на Керлика Хрона. Один раз потерял, во второй — не упустил из виду… Представления не имею, для чего я ему понадобился, но применение мне, я полагаю, он отыскал бы. Затем некая дамочка родила от указанного Керлика Хрона девочку, которая впервые за всё существование рода стала наследницей — раньше власть передавалась сыновьям. Это уже кое-что… Дальше догадаешься, Романд?
Юноша не успел ответить — кто-то сделал это за него.
