— Перемешиваешь события, как тебе удобно. То есть — случайно. Например, как с тем пророчеством про третьего змеёныша.
— Но я не всевластен!
— Ты случаен. Тебя не могу предугадать… не твои действия, а тебя самого. Не это ли всевластие?
— Кто же я?!
Он крикнул, но как-то шёпотом. Он не понимал. Ему хотелось бежать без оглядки куда-нибудь далеко-далеко и не останавливаться. Лита заставила думать о себе как о страшном чудовище.
— Ты Романд Хрон, — нежно улыбнулась чародейка. Юноша успокоился. Хорошо. — Ты мой муж. Муж Лилийты Хрон. Ты отец двух замечательный малышей. Зять Керлика Хрона. Белый маг… А ещё — то самое затмение солнца, о котором складывают пророчества и из-за которого боятся сломать ногу. Но что до того затмению? Оно случается.
— И всё так просто?
— Да. И я сама поняла это тогда, когда ты объяснял мне про наших детей…
Романд в попытке осознать всё, только что сказанное, замер. Взгляд юноши бессмысленно скользнул по полу, рукам, книге в них. Очередная страница сама собою перевернулась — на новом листе тоже сторонились друг друга угловатые буквы. Что-то наверняка интересное. Возможно о нём, о Романде. Возможно, объясняющее, зачем он появился в Мире. Слишком уж юноша верил в наличие причины.
— Романд.
— Да, Лита? — чародей с трудом вернулся к реальности.
— Верни мне её, пожалуйста, — жена глазами указала на книгу, всё ещё покоящуюся на его коленях, всё ещё раскрытую.
— Хорошо. Но в ней столько интересного!
— Романд! — тон Литы из просящего превратился в командирский. — Она моя. Она мне нужна. Сейчас!
Юноша с явной неохотой протянул книгу жене. Та, досадливо хмыкнув, отшвырнула собственность в дальний угол. Романд, проводив недолгий полёт недоумённым взглядом, привстал, но Лита резко дёрнула мужа за полу рубахи.
— Ты что? Лита?
— Романд, — её руки захватили в кольцо шею юноши.
Чародей всё также изумлённо смотрел на жену, откровенно не понимая, что случилось. Какой демон вселился в Литу! Только что такую спокойную Литу.
Тёмные глаза ничего не говорят…
А потом Романд понял. От стыда и смущения отвёл взгляд, но быстро вернулся к любимым очам. И смотрел, смотрел, смотрел в них. Теперь он слышал их слова.
* * *
Керлик осторожно прикрыл дверь и неслышно отошёл прочь от комнаты — происходящее в ней сейчас его не касалось.
Хорошая у него всё-таки дочка. И мужа себе неплохого подобрала. Вот только с папой ей не повезло. И с Миром не очень.
Чародей вздохнул.
— Затмение солнца. Ох, Лита-Лита! Почему же ты ничего не сказала раньше? Уже наточены ножи, уже вырыты ямы… — Керлик осторожно прикоснулся к тёплой каменной стене, ласково погладил. — И теперь я, кажется, понял, кто ты мальчик. Говорящий с Миром. Ты не заставляешь Его, в ответ Он просит тебя о помощи. Жаль, некому объяснить, что это просто-напросто Талант. Редкий — верно, но всего лишь Талант… А ты что скажешь, Замок?
Чёрный замок промолчал. Что он мог сказать? Что вопреки устройству Мира, это самое устройство отлажено вплоть до мелочей? Ну, так хозяин и сам знает. Поэтому Замок молчал.
Эпилог
Конец — делу венец, или На круги своя
Жарко, влажно, гундосит мошкара и впивается тоненькими хоботками в нежную кожу.
Старик в белых некогда одеждах — по ним без труда узнаётся маг, скорее всего из светлых — падает в дорожную пыль. Почему-то в этом культурном городе, столице государства, большая часть улиц не замощена хотя бы простым булыжником. Вот и эта была широкой, утоптанной до непробиваемости глиняной тропой. Рядом с чародеем опускается на колени мальчик лет одиннадцати-двенадцати, отмахивается безуспешно от настырных насекомых и тяжело дышит, словно после долгого изматывающего бега.
— Учитель!
— Беги, Крука! Беги, малыш! — отзывается старик. — Схоронись где-нибудь. А потом доберись до Гулума, до Главели. Ты обязан попасть в Магическую гильдию!
— Я не брошу вас, учитель!
— Не перечь наставнику, малыш. Со мной ничего страшного не случится. Ну, в крайнем случае, умру — так не одно столетие живу в Мире, пора и честь знать. А ты обязан предупредить наших! Круг Старших. Императора… З-змея. Герцога Зелеша.
— Но… — всё ещё пытается мальчик, хотя уже поднимается.
— Беги!!! — рявкнул из последних сил чародей и ребёнок побежал.
— Предупредить, предупредить, — скороговоркой шептал он. Но он так устал, а преследователей так много: некоторые остались с бедным учителем, другие кинулись вслед его ученику. — Я один не справлюсь! — понял Крука. — Мне нужна помощь!
И в следующий миг внутри него взорвалась сила. Мальчик не знал, что за заклинание он сплёл, но был уверен — теперь ему помогут.
* * *
Имлунд Зелеш устало потянулся, демонстративно скрипнул суставами и глянул в окно на зарю. Н-да, бессмертный он там или не бессмертный, а пора бдение по ночам заканчивать — пусть этим молодёжь занимается. Вон Ёорундо дома сидит, скованный волей Змей, он пытается избавиться от заклятья, с которым прожил чересчур долго. Пусть развеется… Ага, проверкой финансовых документов?
Тогда как вариант — Фел. А что, наследник он рода или нет? Наследник. И сейчас занят исключительно женой. Та снова беременна и, никаких сомнений, мальчиком. Наследником Феллона. Младший герцог над женой, словно клуша над яйцами трясётся, — как-то совестно отвлекать. Может, внучку позвать?
На этой мысли перед герцогом материализовалась Руника.
— Иму! — вскрикнула она и подбежала к Зелешу. — Леэ пропал!
— А я только собрался выспаться, — сообщил в пространство Имлунд. — Переноси, серебряная моя.
* * *
Романд, позёвывая, брёл в туалетную комнату. В той царил привычный хаос: у близнецов ночью приключился большой «сюрприз», видимо реакция на фруктовое пюре, и их пришлось в первую очередь купать, затем убаюкивать-успокаивать. Естественно, к тому моменту, когда Иванд и Вилейта заснули, родители были без сил и убирать не стали. Поэтому Романд ступал в комнату на цыпочках, но всё равно не углядел и поскользнулся на мыле.
Уже приготовившись неслабо приложиться копчиком о выложенный плитками пол, юноша неожиданно обнаружил под собой нечто мягкое, издавшее при «посадке» на него чавкающий звук. И «благоухающее» …
— И после этого Зо удивляется, почему из походов я возвращаюсь… кхм, дурно пахнущим! — Романд вылез из внушающей уважение размерами — не иначе дракон постарался — навозной кучи и огляделся.
То, что он находился не в Чёрном замке, мага не удивило, но вот абсолютное незнание местности, пожалуй, даже поразило. Однако главной новостью оказался стоящий прямо перед Романдом Крука Попрыгунчик.
