Нет. Главель — центр магического мира. Конечно же, хозяева города пользовались плодами магии: например, освещали при помощи чародейства улицы, по крайней мере, главные. Но, с другой стороны, Главель — столица огромной империи Гулум, здесь проживал её правитель, на которого могли напасть. Покушения — они разные и по-разному осуществляются. Предполагаемый враг вполне был способен накрыть город противомагическим куполом. И из-за такой мелочи погружать столицу великой империи во тьму? Вот и ставились на улицах не только волшебные фонари, но и обычные с обычным же маслом. Сейчас они пригодились.
Вокруг никого — не из-за лютого мороза или позднего часа, а потому, что исчезновение магии беспокоило не только чародеев. Ведь волшебство оно во всех — просто у магов его существенно больше. И только-то.
Лита постаралась отрешиться от ненужных мыслей, тогда с новой силой навалился ничем не сдерживаемый страх. Магиня не любила бояться. Лекарство от страха — это знание или смех. Попытка развеселиться напомнила лишь о намеренно бездарном… Хотя, о чём это она? Как сыгралось — так сыгралось! Спектакль в Школе был бездарен, но он помог уйти и ей, и отцу…
— Девочка, постой!
Чародейка не могла сбежать, поэтому подчинилась команде и обернулась к Алай.
— Стою, — прошелестела Лита.
— Куда ты так спешишь?
— В Школу при Магической гильдии, конечно, — вернулась к прежней пьесе магиня.
— Но тебе в другую сторону.
Лита тяжело вздохнула. Она чувствовала, что ей следует поскорее покинуть обезмаженную зону и вернуться домой, выпить тёплого молока и, завернувшись в плед, дремать в кресле у камина. Тогда всё будет хорошо, вернётся сила, исчезнет лихорадка… Возможно… точно появится Романд, ласково погладит по животу. Папа, обязательно хмурый, заглянет в комнату, но в уголках его бездонных глаз будет плясать весёлая и гордая улыбка… Всё будет хорошо.
— Ошиблась я, — слова из горла вырывались с хрипом — гортань резало, словно в ней поселилась семейка ежей. — Я плохо знаю Главель. И в голове туман какой-то.
Хотелось пить… Магиня посмотрела вокруг себя, вверх, на небо — нечем утолить жажду, даже снег не шёл. Фляги на поясе тоже нет — Лита не собиралась задерживаться в столице. У Алай, казалось, бессмысленно спрашивать.
— Наверное, хорошо, что ошиблась, — осознав, что обратный путь ей не под силу, чародейка решила не играть. — Зачем мне муж, который не ведает о смелости и ответственности?
— Верно, незачем, — согласилась учитель. — Но ты вернёшься со мной в Школу.
— К чему?..
— Я так решила! — Алай шагнула к беглянке и, крепко вцепившись в ледяную руку Литы, дёрнула за собой.
Магиня не сопротивлялась. Ей было уже всё равно, куда идти, зачем, — только бы в тепло. Внутри полыхал огонь, но хотелось ещё и ещё… И всё-таки, когда позади раздался родной голос, магиня на краткий миг очнулась.
— Оставь её! Тебе нужен я!
— Нет, вы мне нужны оба, выродки.
— Выродки? — Керлик озадаченно нахмурился. — Если я выродок, то кто же ты? Ты, затащившая меня в постель?!
Женщина промолчала, инстинктивно шаря рукой вдоль пояса — искала позабытый меч.
— Не можешь ответить?
— Папа! — вмешалась Лита. — Что же это! Я тебя спасать прилетела, а ты здесь развлекался?!
— Ну-у… — маг покраснел, не понимая, сердится ли дочь, возмущается или просто шутит. Какое-то подобие улыбки на бледном лице говорило в пользу последнего варианта.
— Папа? — удивление Алай не имело границ. — Это твоя дочь? — женщина всмотрелась в свою пленницу. — Это дочь Келейты?
Лита встрепенулась, Керлика передёрнуло.
— Ты полагал, что я тебя забыла, Хрон?
— У моей дочери нет матери, — спокойно отозвался маг.
— Презираешь? — догадалась женщина-рыцарь. — Вы, чёрные, никогда не могли смириться с силой белых! А ведь испокон веков светлые магини выходили замуж за тёмных чародеев и рожали им сыновей, наследников! Они впитывали материнскую мощь, но силу брали отцовскую… Ведь так же появился ты, Хрон!
— Если ты говоришь о моей матери, то уверяю тебя, она чудом считала даже фокус ярмарочного шарлатана, — Керлику нелегко далась ухмылка — он ненавидел врать в глаза. — А белее Хрона разве что снег в горах.
Алай открыла рот выразить недоверие, но чародей ещё не закончил.
— Что же касается светлых магинь, то… «испокон веков» ? А, может, на заре?! И они любили своих мужей, души не чаяли в сыновьях… И Келейта не светлая магиня.
— Да, она светлая богиня!
— О нет, дорогая моя… — Керлик покачал головой. — Впрочем, называй её, как пожелаешь. Лично я никакой божественности в ней не заметил. А теперь позволь мне отправить дочь домой! Я обещаю — я вернусь вместе с тобой в Школу. Слово мага!
Чародей шагнул к Лите, уверенный, что Алай поступит как должно, но та отшатнулась, увлекая за собой и молодую волшебницу.
— Алай Тхай не зря стала учителем нашей Школы! — гулкий бас Камня заставил Керлика в очередной раз вздрогнуть — маг снова не заметил гостей! — и обернуться. Рядом с полутроллем, как и всегда, пристроился Клякса. — Алай не поверит слову Хрона.
— А вы? Вы поверите слову вольника?
— Нет, — эльф грустно улыбнулся. — Мы давно уж не принадлежим к Вольным Отрядам. Ты — тоже. И мы…
Керлик не слушал. Он не мог ни поверить в реальность происходящего, ни понять, что вообще творится. Какое-то безумие! Бред! А если учитывать то, что чародей выведал в Школе… и тоже — нет. Действия Имлунда Зелеша подчинялись железной логике, а когда всё-таки её теряли, были вполне объяснимы.
— Папа. Романду нужна помощь. Он в другом Мире. Ему не выбраться оттуда, даже если он сильно захочет — в том Мире нет магии. Алай не причинит мне вреда. Никто меня не тронет. Уходи, папа!
Молодец, девочка! Умничка, Лита! Сначала информация, затем пояснения — и время на стороне Керлика. Есть возможность сбежать, но…
— Я слышал, как упоминали Романда, — к тёплой компании присоединился ещё один любитель зимних прогулок. Из-за ближайшего фонаря вышел не кто иной, как сам Новелль Спящий, глава Круга Старших Магической гильдии и по совместительству член Имперского совета.
— Та-ак, — протянул Керлик. — Вот теперь я точно никуда не уйду.
— Почему? — подивился чародей Дня.
— Потому что по дурацким представлениям именно я мастер! И мне очень интересно, что за спектакль здесь устроили вы и какую роль отвели мне и моей дочери! И, наконец, Нов, никогда бы не подумал, что стану свидетелем заката твоей карьеры!
— Что?! — небеса прорезала молния, яркая, белая, с этаким едва уловимым фиолетовым отливом по краям.
— То! — ткнул Керлик пальцем вверх. — Какого демона магия возвращается?! По сценарию, если я правильно разобрался, она несколько опережает события.
