— Значит, благородные лорды не знают секрета сторожки у дорожки? Плохо, плохо!
Теперь и Грэму голос показался знакомым.
— Дуанти, — прошептал он, — это Уорф!
— Тихо, — так же шепотом отвечал Дуанти, — я уже понял. Не говори, кто мы!
— Нет, мы не знаем этого секрета! — громко отвечал он на вопрос Уорфа.
— А что вы дадите мне, если я выпущу вас отсюда?
— Все наши деньги, благородный сеньор!
— А вас там много?
— Нет, нас лишь двое!
— Как, с вами нет Вианора и Трора? И этого… гнома?
Ребята оторопели. Довольный Уорф снова захихикал.
— Я вас сразу узнал, благородные лорды! Принц Грэм, что вы пообещаете мне за свое вызволение из неволи?
Грэм подумал и спросил:
— А что ты сам хочешь, Уорф?
Уорф похихикал.
— Обещайте мне, принц Грэм, что когда-нибудь ответите старому Уорфу услугой на услугу.
— Ну что ж, — мрачно отвечал Грэм, — даю слово.
— Слово принца?
— Да, слово принца.
Уорф снова похихикал и спросил Дуанти:
— А что лорд Дуанти обещает мне за свое спасение?
— То же, что Грэм, — отвечал Дуанти, — если тебе это подходит.
— О, подходит! Конечно, конечно, подходит, благородные лорды!
— Так что же, Уорф? — нетерпеливо спросил Дуанти.
— Благородные лорды! — со скрытой насмешкой отвечал Уорф. — Простите покорнейше, мне даже как-то неловко учить столь могучих… в будущем… магов таким мелочам… хе-хе… вы уже не пеняйте на старого Уорфа, что он кое-что знает… В общем, благородным господам нужно поблагодарить сторожку за приют и огонь и попросить дверь открыться!
Остолбеневшие Грэм и Дуанти уставились друг на друга — оба покраснели, да так, что на лице Дуанти пропали веснушки. Затем они сделали так, как было сказано, — и без затруднений вышли наружу.
Уорф, подобострастно склонясь, стоял у дома, держа в поводу какую-то клячу.
— Прими нашу признательность, Уорф, — мрачно произнес Грэм. — Я помню о своем слове.
— О да, да, пожалуйста, принц Грэм! Если хотите, я могу составить вам компанию в дороге.
— Нет, — отвечал столь же мрачный Дуанти, — лучше продай нам лошадь.
К удивлению Грэма, Уорф согласился.
— Старый Уорф, — заявил он, хихикая, — где-нибудь разживется новой клячей.
— Еще одно, Уорф. Куда ведет эта дорога?
И конечно, Уорф снова захихикал:
— Господа держат путь и не знают куда? О, как легкомысленна бывает молодежь! Эта дорога ведет к другой дороге, а та ведет в Просо — или обратно в Шлем, как хотят молодые господа. Старый Уорф ещё чем-то может служить?
— Нет, благодарю, — в один голос отвечали оба приятеля.
Дуанти, а за ним Грэм забрались на лошадь и направились по дороге прочь от Уорфа и сторожки.
— Грэм, — заговорил наконец Дуанти, — мы два осла, верно?
— Верно.
— Не много ли мы пообещали этому… этой гадюке?
Грэм вздохнул:
— Много, но… я знаю, что выполню обещанное.
— Я тоже, — вздохнул и Дуанти. — Из-за одного капитана Хорса — а то он бы меня не понял.
Уже вечерело, когда недалеко от дороги они заметили костер, а возле него лошадей, крытую повозку и людей.
— Приятного ужина вам, сеньоры, — приветливо произнес Дуанти, оказавшись вблизи костра. — Вы не возражаете принять на ночь двух мирных путников?
— Дуанти, — отозвался человек у костра, — где тебя носило столько лет?
Дуанти всмотрелся и ахнул:
— Черник! Грэм, это Черник! Мы у друзей.
— Энита, — позвал Черник, — разбуди Синда. У нас гости.
Из фургона выглянула, а потом и спустилась к костру очень светлокожая девушка с иссиня-черными волосами.
— Знакомьтесь, это Энита, помощница моя и Синда. А это Дуанти и…
— Грэм. Грэм Эрскин.
Тем временем выбрался и Синд, седоватый толстяк с пегой бородой.
— Это не тот ли ученик, что сбежал от тебя, Черник, пару лет назад?
— Тот самый, — отвечал Дуанти, — только я не сбегал. Меня схватили и продали в Куманчир, сеньор Синд.
— Отложим твою историю, Дуанти, — молвил Черник. — Сейчас полагается небольшой праздничный ужин.
— Совершенно согласен, — толстячок Синд плотоядно погладил свой животик.
— Имей в виду, Грэм, — тихонько предупредил Дуанти, — Черник — из настоящих жонглеров.
Грэм кивнул:
— Трор говорил мне о таких.
— Но Черник — старейшина цеха, — со значением сказал Дуанти.
— А Энита?
— Я вижу её впервые. Наверное, ученица. Тебе что — уже мало Миранны?
— Да ну тебя, Дуанти.
* * *
— …И когда туман развеялся, на баке нашего корабля стоял какой-то могучий воин, а рядом маг и оруженосец — вот этот кареглазый паренек, — показал Дуанти. — О том, что было до этого, лучше спросить его.
Грэм улыбнулся.
— За сегодняшний день это уже во второй раз. Странно, что всего несколько дней назад все, о чем я мог рассказать, так это о скукоте жизни у нас в Эшпоре. Но как-то вечером я поднимался по ступеням Сторожевой башни и…
Грэм рассказал на пару с Дуанти все главное, что произошло вслед за появлением Стагги Бу.
— Так, так, — покивал Черник, прослушав историю. — А теперь вы собираетесь в Просо?
— Ну да.
— Что ж, нам по дороге. Но поговорим обо всем утром. Много странного, знаете ли.
— Например, маэстро Черник?
— Например, я готов поверить, что у Вианора были свои веские доводы, чтобы отпустить Уорфа — на то он и маг. Но почему вас выручил Уорф — не очень понятно.
— А ты, маэстро Черник, не допускаешь, что он способен раскаяться? — спросил Грэм.
— Все бывает, мастер Грэм. Все бывает, но это больше похоже на предосторожность… или на то, что он ведет какую-то свою игру.
— А что ещё странного?
— А то, мой милый лорд Дуанти, откуда Уорф знает, что Грэм — принц. Я-то знаю об этом, — пояснил, улыбнувшись, Черник, — потому что вы проговорились, оба, во время рассказа. Грэм это знает, потому что услышал ночью разговор в замке Кра — ведь так? — обратился жонглер к Грэму.
Грэм кивнул.
— Я не стал об этом говорить, — начал объяснять он.
