— Неважно, принц Грэм, неважно. Я все понял очень быстро, ещё когда рассказ шел об освобождении Трора. Брак Бойтура и Южаны — это тайна только для лордов Анорины, а мы, люди дороги, знаем и не такое. И уж к вашему сведению, молодые люди, — я хорошо знаком и с Браннбогом, и с Вианором.
— Вспомнил! — вскричал Дуанти. — Я же видел тебя, маэстро Черник, в зале с рулеткой Сэпира.
— Эх, Дуанти, — вздохнул Черник, — ты бы лучше увидел, что Сэпир сыграл с тобой в поддавки и обставил, как котенка! Если ты будешь таким же учеником Вианору, каким был юнгой Хорсу или подмастерьем мне…
— Чем же это я был плох как юнга или жонглер?! — вскричал Дуанти вскакивая с места. — Мне не сравниться с тобой, маэстро Черник, но я и теперь повторю все штуки, что освоил в твоей труппе. Проверь хоть сейчас!
— Очень хорошо, но проверку отложим все-таки до завтра. На сегодня достаточно разговоров.
— А я бы так все и слушала, — вздохнула до того молчавшая Энита. — Подумать только — столько чудес и приключений! И так все запросто, так… Скажи, Си?
Толстяк Синд, полулежащий на земле, задумчиво грыз стебелек на протяжении всей беседы. Он и сейчас лишь что-то нечленораздельно пробурчал.
— Си! — упрекнула Энита. — Ты мог хотя бы пожелать гостям спокойной ночи. Не удивляйтесь, мальчики, — я ручаюсь — он уже обдумывает, как разыграть вашу историю в каком-нибудь представлении.
— Ты почти угадала, Ни, — отвечал Синд.
Ночью Дуанти проснулся то ли от какого-то страшного сна, то ли от холода. Он приподнялся, озираясь, и заметил какую-то темную тень. Тут же, как показалось Дуанти, мелькнули иные, серебряные тени, и черная тень поспешно скрылась. Послышалось ржание и отдаляющийся топот. Дуанти поднялся на ноги и увидел Черника близ едва тлеющего костра. Он вглядывался куда-то в ночь.
— Что случилось?
— Все в порядке, — отвечал жонглер. — Спи, нас охраняют.
— Кто?
— Ольски.
А утром выяснилось, что лошадь, купленная у Уорфа, убежала.
— Или её прогнали ольски, или позвал назад Уорф, — заключил Черник. — Я ещё вечером заметил в ней порчу, но отнес это на счет её нездоровья. Вероятно, Уорф воспользовался случаем, чтобы проследить за вами с её помощью.
— И что, нам теперь следует опасаться нападения? — спросил Грэм.
— Нет, не думаю. Во всяком случае, не из-за Уорфа. Ему проще было не выпускать вас из сторожки. А вот от анорийской стражи, я полагаю, не худо и поберечься. Дуанти, ты хвалился, что не забыл мои уроки? А ну-ка, лови!
Черник быстрым движением выхватил откуда-то из-под полы своего плаща небольшой кубок и кинул его Дуанти. Тот, однако, проворно поймал — и следующие три тоже. Тут же, без паузы, он подкинул их один за другим в воздух и начал жонглировать всеми четырьмя.
— Что, с утра за репетицию? — проворчал Синд, выбираясь из повозки, где ночевал. — А я-то хотел разучить с ребятами пару песенок.
— Разучим и песенки, — отвечал Черник, внимательно наблюдающий за Дуанти.
— Дуанти! — воскликнул Грэм. — Помнишь? «Лови чаши и пой» — ты решил, что это к дружескому застолью в Просе, так?
Он, смеясь, повалился на траву. Дуанти засмеялся с ним вместе — и выронил сразу две чаши.
— Не худо, не худо, Дуанти, — похвалил Черник. — Но имей в виду и ты, мастер Грэм — тебе тоже придется этому поучиться. Во-первых, Браннбог просил меня дать тебе пару уроков танца, а во-вторых…
— Браннбог?!. Когда?..
— А во-вторых, — невозмутимо продолжал Черник, — должна же тебе найтись какая-нибудь должность в нашей труппе. По крайней мере, пока мы не придем в Просо и пока тобой и Дуанти будет интересоваться стража Сэпира. А что до Трора, то мы с ним перекинулись парой мыслей сегодня ночью. С вашими друзьями все в порядке, молодые люди.
— Но как тебе удалось связаться с ним, маэстро Черник? — в один голос воскликнули Дуанти и Грэм.
— Странный вопрос для принца ольсков, — усмехнулся жонглер, — да и для ученика Вианора тоже. А как ты, принц Грэм, разговаривал с ольсками? Мысленно, ты сказал?
— Не совсем так, но что-то наподобие, — подумав, отвечал Грэм.
— Вот и здесь — наподобие. Можете считать, что он и Вианор мне приснились.
И не откладывая, Черник принялся наставлять Грэма в азах жонглерского искусства. Они прозанимались не менее часа, пока маэстро не сжалился над ребятами.
— Для первого раза у тебя, мастер Грэм, все неплохо, — сказал Черник. — На пару с Дуанти, я думаю, тебя можно будет выпустить уже завтра — разумеется, перед деревенской публикой, не самой взыскательной. Но вообще-то я очень недоволен.
— Почему?
— Признаться, я ожидал большего. Будь ты обычным новичком, — пояснил жонглер огорченному Грэму, — первый опыт можно было бы считать очень удачным. У тебя складное быстрое тело да и реакция прекрасная. Но… ты помнишь свой танец с ольсками?
— Да, — отвечал Грэм.
— Нет, не помнишь, — возразил Черник. — Ты помнишь его умом, а надо бы — телом. Тогда бы, почти не учась, ты знал, как тебе двигаться. Ты…
Маэстро помолчал, подбирая слова.
— Ты не владеешь точностью своего тела. Мы, люди танца, за всю жизнь лишь понемногу приближаемся к тому, что народу ольсков дано от природы. Поэтому я и надеялся, что у тебя с этим лучше, чем… чем оказалось.
— Да ладно тебе, — вступился Синд. — Будет помогать мне с куклами, если не заладится с вашим кувырканием. С четырьмя актерами мы такое представление можем отгрохать — ого-го!
— Ты что, уже сочинил пьесу? — поинтересовался Черник.
— Пока нет, только пару песенок к ней. Но ведь можно сыграть и старую — уже в полном составе, как полагается. Дуанти, я думаю, просто рожден для роли ученика колдуна, а Грэм…
— Синд, но ребята сначала должны приручить куклы! — запротестовала Энита — все это время она возилась у костра с какой-то похлебкой. — И ты не спросил ещё их согласия.
— Нита, — наставительно произнес Синд, — ещё не родился человек, способный отказаться, когда ему предлагают роль на театре. Каждому втайне хочется блеснуть на сцене.
— Особенно в пьесах драматурга Синда, — поддела Энита.
— Это само собой, — отвечал Синд — и по всему, на полном серьезе. — А если ты будешь мне дерзить, сеньорита Энита, то я пожалуюсь твоему отцу.
— Энита — дочь семиленского барда, — объяснил Черник Дуанти и Грэму. — Некоего Туника Ра. Возможно, вы слышали иные из его песен.
— О, — с уважением сказал Грэм. — Да их и в Эшпоре поют.
— Не говоря обо всей Анорине, — добавил Дуанти.
— Да. А Туник Ра и Синд — в большой дружбе. Вот Энита и упросила отца разрешить ей поколесить по Анорине вместе с Синдом. Между прочим, не так-то легко это было — время нынче опасное. Но Нита — девушка с характером, это вчера она была такая тихая. Впрочем, ты сам это скоро увидишь, Дуанти.
