Принять форму человека и попытаться не отступать от нее ни при каких обстоятельствах? Не пойдет. Останется осознание возможности изменений, и от него уже никуда не денешься.
Туманная стена была уже буквально в двух шагах, когда Безымянный, оглянувшись, сообщил:
— Смотри-ка, кажется, наш летающий крокодил надумал нас преследовать.
Остановившись, Даниил тоже оглянулся. Дракон, к этому времени уже переставший верещать, теперь выбирался на дорогу. Вот он на ней наконец оказался и медленно, неуклюже, потрусил вслед за ними. Пораненное крыло почти волочилось по песку.
— Ага, значит, летать он все же пока не сможет, — сказал Даниил. — Неплохо.
— Однако он пытается нас догнать.
— Пусть пытается. Драконы привыкли нападать с воздуха. На земле на долгое преследование они не способны. Думаю, скоро наша ящерка устанет и оставит нас в покое.
— А если к этому времени у него заживет крыло?
— Так быстро? Нет. Конечно, будь рядом пославший его маг, через пару минут этот дракончик уже вновь попытался бы откусить нам головы.
— Все равно, — промолвил Безымянный, — думаю, лучше его не дразнить. Пошли дальше. Возможно, если мы минуем туманную стену, дракон решит, что преследовать нас более нет смысла.
— Возможно, — согласился Даниил. — Хотя я бы, например, опасался не его, а новых сюрпризов того, кто эту ящерку на нас наслал. Кто ему мешает сделать это еще раз и послать не одного, а двух драконов?
— Пошли. Не будем тратить зря время.
Продвигаясь сквозь туманную стену вслед за Безымянным, Даниил подумал, что новых сюрпризов скорее всего ожидать не придется. Слишком большой промежуток прошел между нападением наемников и атакой дракона. Это означает, что пославший их маг скорее всего находится где-то далеко. Иначе подобные сюрпризы сыпались бы на него с интервалом в несколько часов. А учитывая, что к вечеру он будет возле замка Алты, можно предположить, что других драконов его недоброжелатель послать просто не успеет.
Впрочем, он вполне может и ошибаться. По крайней мере нигде поблизости от места схватки он не заметил гномика-соглядатая. Возможно, это означает, что Дракона послал другой маг. И вот тут под подозрение довольно основательно подпадает Магнус.
А, ладно… сейчас все равно не имеет смысла об этом думать. Главное — к вечеру он будет возле замка Алты.
Алта. Знает ли она о его возвращении? И если все-таки знает, то какую готовит встречу?
Ну вот, кажется, ты пришел, — сказал Безымянный.
Светило уже спряталось за край туманной стены, и в сумерках кусок стены замка Алты, находившийся в этой ячейке, казался скалой, имеющей ровные очертания благодаря всего лишь капризу природы.
— Ворота находятся именно в этой ячейке, — подсказал Безымянный.
— Я знаю, — промолвил Даниил.
— Значит, ты здесь уже был?
— Угу.
— Понятно. Ну, мне пора. Думаю, до ворот ты доберешься без приключений. Вряд ли какой-нибудь маг рискнет приказать сделать на тебя засаду буквально под окнами дворца, великой магини.
— Безусловно, ты прав, — промолвил Даниил. — Кстати, не скажешь, кто тебя послал меня охранять?
— Нет.
— Почему? Подобные услуги, как правило, оказывают в расчете на некоторую благодарность. Неужели твой хозяин настолько расточителен, что согласен отказаться от какой-либо ответной услуги? Конечно, сейчас я ее оказать не способен, но в дальнейшем…
Он бросил на Безымянного любопытный взгляд. Возможно, вот сейчас что-то выяснится. Возможно, он даже узнает, кто послал к нему метаморфа и для чего ему было необходимо, чтобы он достиг замка Алты в целости и сохранности.
— Никаких распоряжений на этот счет у меня нет, — ответил Безымянный. — Однако сдается мне, что ты еще встретишься с моим хозяином, и довольно скоро.
Даниил кивнул.
Ага, кажется, что-то проясняется. Хозяин метаморфа и в самом деле не принадлежит к породе альтруистов. Собственно, на это было бы рассчитывать смешно. И конечно, за услугу придется заплатить. Но не сейчас, а со временем. Пока же для него остается главным добыть свиток с собственным именем.
Даниил иронично улыбнулся.
Всего-навсего… С его-то магическими способностями пробраться в великолепно охраняемый замок, причем при этом умудриться не поднять тревогу… После этого ему надо будет каким-то образом проникнуть в сокровищницу Алты, поскольку она хранит свиток наверняка именно там. Сокровищницу эту, естественно, охраняет некоторое количество стражников. Попасть в нее, не вызвав среди охранников переполох, будет еще труднее, чем попасть в замок.
Даниил тяжело вздохнул.
Собственно, а на что он рассчитывал, когда отправлялся в путь к замку Алты? Только на удачу? Так кто мешает ему продолжать на нее надеяться и дальше?
— Мне пора уходить, — сказал Безымянный. — Я должен выполнить еще один приказ. Более сложный, чем охранять мага, потерявшего свое имя. Для того чтобы его выполнить, мне потребуется применить кое-какие магические, дарованные мне моим хозяином способности.
Все верно. Мавр сделал свое дело — мавр должен удалиться.
— В чем состоит это задание, ты мне, конечно, не скажешь?
— Нет.
— В таком случае удачи тебе, — промолвил Даниил. — И прощай. Мы неплохо повеселились дорогой.
— Особенно в той ячейке, в которой на нас напал дракон, — улыбнулся Безымянный. — А прощаться не стоит. Думаю, мы еще встретимся.
Даниил проводил его взглядом до самой туманной стены, а потом не спеша пошел к замку. Собственно, а куда ему было спешить?
До тех пор, пока он не придумает, как ему добыть то, за чем он сюда явился, торопиться явно не стоит.
Шагах в двухстах от замка начинался ров, через который был перекинут широкий подвесной мост. Даниил знал, что, как только он ступит на этот мост, охраняющие замок стражники узнают о его появлении. И поскольку он все-таки является магом, они тотчас доложат о нем Алте. А уж той не составит никакого труда определить, кто это надумал объявиться возле ее замка.
Значит, имеет смысл постоять, подумать, попытаться все-таки найти выход.
Он сотворил сигарету и, задумчиво поглядывая на ров, выкурил ее. Щелчком отправив окурок в ров, он полюбовался, как его перехватило у самой поверхности воды толстенное, усеянное присосками величиной с тарелку, а также здоровенными крючками щупальце. Поймав окурок, оно еще некоторое время колыхалось в воздухе, словно ожидая новой подачки.
— Обойдешься, — пробормотал Даниил. — Сладкого помаленьку…
Словно услышав его слова, щупальце исчезло, растворилось в воде.
Даниил почесал в затылке.
Стало быть, Алта сделала тут кое-какие усовершенствования. Иного ожидать было просто смешно. Все-таки с того момента, как он жил в этом замке, прошло двести лет.
