Беззвучно проскользнув в тронный зал, метаморф метнулся в сторону от двери и, прижавшись к стене, быстро огляделся.
Свисавший с трона плащ визиря свидетельствовал, что его хозяина можно уже больше никогда не опасаться. Господин лежал на полу. Глаза его были закрыты, и определить, жив он или мертв, не представлялось возможным. Шагах в десяти от него стоял Даниил и настороженно смотрел на Господина.
Вот так, значит…
И хуже всего то, что он наверняка не знает, жив Господин или нет.
Если он все еще жив, то Безымянный обязан напасть на Даниила и его убить. Если Господин мертв, то он наконец-то свободен и должен немедленно уходить из замка.
Существовал еще и третий сценарий дальнейших действий. Если Господин мертв, то не следует ли его убить, для того чтобы отомстить за смерть хозяина?
Безымянный криво ухмыльнулся.
Нет уж, мертвым — мертвое, а живым — живое. Месть за Господина оживить его не поможет. С другой стороны, Даниил наверняка вернул себе свиток с именем. А иначе как бы ему удалось победить Господина?
Сможет ли он, Безымянный, одолеть того, кто убил великого мага?
Вот и получается, что у него на самом деле осталось только два сценария действий. И лучше бы ему не ошибиться в выборе, иначе последствия будут катастрофическими.
Но что же делать?
Несколько долгих минут он пытался придумать способ узнать, жив ли Господин, не попавшись на глаза Даниилу, но тут все решилось само собой.
Маг, до той поры стоявший абсолютно неподвижно, неожиданно тихо хмыкнул и медленно, осторожно двинулся к Господину. Подойдя к нему вплотную, Даниил наклонился и, пощупав у хозяина метаморфа пульс, тихо пробормотал:
— Мертв.
Безымянному этого вполне хватило.
Быстро и бесшумно метнувшись к двери, он выскочил в коридор, который преодолел, стараясь ступать как можно тише. Следующий коридор был уже на достаточном удалении от тронного зала, и Безымянный припустил со всех ног. Метаморф выскочил во двор замка и, на ходу отращивая крылья, бросился к воротам. Безымянный так торопился, что его даже не прельстила возможность все-таки отвесить сидевшей над воротами горгулье пинок. Сейчас ему было не до этого. Он спасал свою свежеобретенную свободу.
— Куда это ты? — крикнула горгулья, когда он пролетал мимо. — Согласно этикету ты должен выйти через ворота. Честь по чести.
Безымянный ей не ответил. Он торопился. Впрочем, отлетев от замка на пару ячеек, метаморф вдруг осознал, что за ним вовсе никто и не гонится. И кстати, с чего он решил, будто за ним кто-то погонится? Даниил?
Нет, он захватил замок, и значит, в ближайшее время у него хлопот будет полон рот. Вспомнит ли он о каком-то метаморфе? И не лучше ли, вместо того чтобы лететь куда глаза глядят, приземлиться и хорошенько обдумать свои дальнейшие действия?
Оглядевшись, Безымянный признал, что ячейка, в которой он находился, вполне безопасна. Приземлившись на какой-то скале, Безымянный убрал крылья и задумался.
А в самом деле… Ну вот, сбылась его мечта. Он свободен и волен делать все, что душе угодно. А что именно? Куда он направится? Чем будет заниматься? Как станет зарабатывать на жизнь? Где будет жить? И еще много-много подобных вопросов.
Ух ты…
Безымянный задумчиво почесал в затылке.
А может, визирь все-таки был прав? Свобода — хорошая штука. Ради нее он пожертвовал всем, что потребовалось. В том числе и музыкоедом, единственным знакомым, с которым мог спокойно поговорить, не опасаясь каких-то последствий. Причем делал он все это, не особенно раздумывая, чем займется после того, как получит свободу.
Получил. И что дальше?
Для того чтобы жить на свободе, ему понадобятся деньги. Покупать еду, может быть, нанять кощуна для закрепления какой-нибудь ячейки, которая станет его домом.
Денег у него нет. Значит, их придется зарабатывать. Каким образом? Ну, он мог бы наняться к одному из великих магов в услужение. Другими словами, продать свою свободу за деньги. Пусть на время, но все-таки продать. Так зачем же он ее так добивался? Для того чтобы ею торговать?
Гм…
Безымянный подумал о замке Господина.
Эх, была бы хоть малейшая возможность проникнуть в его сокровищницу… Однако тот, кто умеет создавать существа, способные проникнуть в замок обычного великого мага, уж наверняка постарается оградить от них собственную сокровищницу.
Нет, этот номер не пройдет. И значит, ему нужно придумать, как достать деньги другим способом.
Заработать?
Единственное, что он умеет, — это выполнять поручения Господина, примерно такие, как то, которое он только что выполнил. Еще он умеет убивать.
Заработать на жизнь честным путем эти умения не помогут.
Можно попытаться обучиться какому-то другому ремеслу. Какому? Пахать землю и сеять хлеб? Нет, это не для него. Стать ремесленником? Тоже не в его вкусе. Так чем же он займется?
Безымянный со злости ударил кулаком по скале. Злись не злись, а выход, похоже, у него один. Все-таки придется наняться к одному из великих магов в услужение. И нет никакого смысла оттягивать время. Если уж делать что-то, то не откладывая в долгий ящик. Но прежде надо решить, кто будет его новым хозяином.
Безымянный снова почесал в затылке. А в самом деле — кто? И все-таки для чего ему была нужна так дорого доставшаяся свобода, если теперь придется ее кому-то продавать? Может, все-таки удастся найти иной вариант?
Музыкоед. Вот кто мог бы дать ему подходящий совет. Но музыкоеда он убил, для того чтобы получить свободу. Причем, как оказалось, совершенно зря. Если бы только знать, чем все закончится… если б только знать… А сейчас… Время советов закончилось. Теперь он должен решать все сам и надеяться только на себя. Неужели за свободу всегда необходимо платить одиночеством?
Умер, — пробормотал Даниил. Ошибки быть не могло. Господин и в самом деле умер. Словно скорпион, ужаливший себя собственным хвостом.
Даниил не знал, соответствует ли легенда о скорпионе истине, но вот то, что Господин прикончил себя сам, несомненно, являлось правдой. Конечно, лично он тоже приложил к этому руку, но все-таки добило Господина собственное заклинание.
За его спиной что-то произошло. Быстро оглянувшись, Даниил тем не менее ничего не заметил. В тронном зале по-прежнему, кроме него, не было ни единой живой души. Хотя, кажется, только что кто-то выскочил из него в коридор. Даниил по крайней мере успел заметить, как закрылась тяжелая, дубовая, украшенная резьбой дверь.
Кто это был? Да какая, собственно, разница? Очевидно, один из придворных Господина. И если он убежал, то никакого вреда от него ждать не следует. Еще раз взглянув на труп Господина, Даниил сотворил сигарету и, покуривая ее, пошел прочь из тронного зала. В самом деле, чем еще ему оставалось заниматься? Змор удрал и, очевидно, многие десятки лет будет зализывать полученные раны, не смея высунуть нос из своего замка. Господин убит, и вроде бы конкретно сейчас ему, Даниилу, ничего не угрожает.
