— Ния, — прошептала Азур. — Спасибо, Исгрифф… дядя.
— Лучше зови меня Исгрифф, Азур. — Он поднес к губам ее руку и тихонько поцеловал. — Добро пожаловать в дом Нор, Азур. На досуге я расскажу тебе о твоей матери.
— Исгрифф, — обратился к нему Аксис. — А не знаешь ли ты о тайне зачатия Азур? О ее отце?
Исгрифф покачал головой.
— Очень мало. До нашей семьи дошел слух, что Ния ушла из Звездного храма. Случалось и раньше, что жрица оставляла Звездный орден, но нас поразило то, что Ния исчезла. Нам казалось, что она счастлива в храме. Я пошел потолковать с сестрами, но они не могли мне ничего сказать, а может, и не захотели. Сказали лишь, что Ния взяла вдруг да ушла.
— И отправилась не куда-нибудь, а в Смиртон, да еще и за Хагена вышла! — ужаснулась Азур. — Но почему? Почему?
И зачем Хаген оставил меня в живых, ведь он меня люто ненавидел, подумала она. Зачем?
Аксис взглянул на блюстителей пророчества.
— Что вам известно? Выкладывайте. — В голосе его послышалось раздражение. — Между нами не должно быть секретов.
Джеку, который знал больше других, с самого начала было известно, что пророчество прочило Аксису Азур, а не Фарадей, однако же он промолчал.
Веремунд беспомощно всплеснул руками.
— Аксис, поверь, о Ние мы ничегошеньки не знаем. Понятия не имеем, зачем она вдруг отправилась в Смиртон и не нашла себе никого лучше Хагена.
— Да вы тоже мастера: устраиваете браки, когда люди того не желают, — огрызнулся Аксис.
Веремунд опустил голову.
— Аксис… — И опять на него посмотрел. — Я тебе ничем не смогу помочь. Азур всегда была для нас загадкой.
Повелитель Звезд поднялся из кресла.
— Мы о Ние-то ничего толком не знаем, откуда же нам знать, почему она покинула храм и Звездный орден. Азур, перед смертью Ния просила тебя посетить Звездное плато. Там, скорее всего, ты и ответ получишь. С тобой жрица будет разговорчивее, чем с братом. — Он глубоко вздохнул и, покосившись на Аксиса, добавил: — Но я не верю в то, что ты дитя бога. Твою мать, скорее всего, ввели в заблуждение. Посчитали, что для нее же лучше так думать.
— Мне кажется, Азур, я знаю, кто твой отец. Это многое объясняет (хотя и не извиняет), объясняет, отчего мы с Аксисом приняли тебя за Звездного Волка. — Повелитель Звезд снова набрал в грудь воздуха. — Азур, мне кажется, что твой отец — Звездный Волк.
Сидевший в темном углу Джек изумленно вскинул брови. Он и не подозревал, что Повелитель Звезд такой проницательный.
— Ты думаешь, что… — запнулась Азур, в то время как Аксис, глядя на отца, согласно кивнул головой.
— Азур, милая, — тихо сказал он, — это действительно многое объясняет. И Волчару, и алаунтов. — Он улыбнулся ей. — И твою кровь — кровь семьи Парящего Солнца.
Взяв ее за руку, он продолжил:
— Азур, ты же знаешь, что ни я, ни Повелитель Звезд не можем устоять перед тобой. Вспомни Белтейн. Вспомни, как пела наша кровь — твоя, моя и Повелителя Звезд.
Аксис встретился глазами с отцом и продолжил:
— Если Звездный Волк твой отец, то понятно, почему ты воспользовалась музыкой Тьмы. Сам он, должно быть, научился ей в загробном мире и по наследству передал эту способность тебе.
Азур откинулась на спинку стула и задумалась. В том, что они говорили, был резон. В пользу такого предположения говорила и странная ее встреча в Спиредоре.
— Я вчера повстречала своего отца, — тихо сказала она.
— Что! — воскликнул Аксис и вместе с ним все остальные.
— Тогда мне это, разумеется, и в голову это не пришло, но теперь я уверена: это был не кто иной, как Звездный Волк. — Азур рассказала им подробности встречи, упомянула и поцелуй, и то, что он назвал его «нечистым». — Ведь в семье Парящего Солнца именно так расценивают подобные отношения между ребенком и родителем и братом с сестрой.
Она улыбнулась.
— Он потрясающе красивый. И сразу видно: великий чародей. Я прекрасно понимаю свою мать: если он пришел к ней в таком виде, неудивительно, что она приняла его за бога. Устоять перед ним было совершенно невозможно.
Повелитель Звезд беспокойно посмотрел на нее: как она может так восхищаться Звездным Волком?
— Да ведь он убил Утреннюю Звезду, Азур. И Горгрила обучил.
— Но он был добр и ко мне, и к Калуму. Я не собираюсь оправдывать его преступления, но есть у него и светлые стороны.
— Довольно, дядя, — Отважный Сокол вышел из своего угла. — У всех у нас впереди много времени, загадку эту разрешить успеем, а вот сейчас сделаем то, что откладывать в долгий ящик не следует. Азур, — он перешагнул через лежавшего у ее ног Сикариуса и поцеловал ее в щеку. — Я, Отважный Сокол Парящее Солнце, твой родственник, приветствую тебя. Добро пожаловать, Азур, в дом Парящего Солнца. Прекрасных тебе песен, высоких полетов. Да будет отныне жизнь твоя полна радости и счастья, а о том, что омрачало тебе жизнь, забудь навсегда.
Азур прослезилась.
Сразу же за Отважным Соколом к Азур приблизилась Юла. Поцеловала Азур в другую щеку.
— Добро пожаловать, Азур в дом Парящего Солнца. Я, Юла Парящее Солнце, тоже прихожусь тебе родственницей. Попутного тебе ветра, да не уклонятся от цели твои стрелы.
Вслед за дочерью склонился перед Азур и Повелитель Звезд. Азур невольно покраснела, встретившись с ним глазами.
— Добро пожаловать, Азур, в дом Парящего Солнца. Я, Повелитель Звезд Парящее Солнце, — он широко улыбнулся, — буду для тебя тем, чем пожелаешь, но не твоим родителем и не родным братом. (Потому «нечистым» для тебя не стану, — отправил он ей мысленное послание.) Пусть же твоя красота и обаяние передадутся дочери, что подрастает в твоем чреве.
— Добро пожаловать, Азур, в дом Парящего Солнца. Меня зовут Калум, сын Азур Парящее Солнце, я твой сын. Знай, что я люблю тебя, я сын солнца, и таким я стал благодаря тебе.
— Спасибо тебе, Калум, большое спасибо за твою любовь.
Затем пришел черед Ривки. Она нежно поцеловала Азур в лоб.
— Добро пожаловать, Азур, в беспокойный дом Парящего Солнца. Пусть твои доброта и отвага напомнят всем остальным об их недостатках.
— Спасибо тебе, — сказала Азур, и Ривка уселась рядом с Магаризом. Азур взглянула на Аксиса, ожидая, что и он поприветствует ее, как все остальные, но он нежно ей улыбнулся, на Исгриффа же зыркнул, и тот, поспешно выпустив руку Азур, пошел на свое место.
— Азур, друзья мои, — сказал Аксис. — Я не случайно пригласил сюда так много народу. Мне нужны свидетели для того, что я сейчас сделаю.
Он опустился перед Азур на одно колено и, взяв ее руку, переплел с ней пальцы.
— Я, Аксис, Звездный Человек из Тенсендора, сын Повелителя Звезд, чародея дома Парящего Солнца, и Ривки, принцессы королевского дома Ахара, обращаюсь к тебе, Азур, дочери жрицы из Нора и Звездного Волка из дома Парящего Солнца. Перед собравшимися здесь людьми и по свободной своей воле и желанию беру тебя в жены. Обещаю чтить тебя и быть верным тебе супругом до самой смерти. Я поведу тебя за собой в спокойное воздушное пространство, к восходящим термальным потокам, к ясному солнцу. Мои крылья — это твои крылья, мое сердце, моя душа — это твои душа и Сердце. Беру тебя в жены, дорогая Азур, и пусть все боги и звезды станут тому свидетелями. Будем же танцевать с тобой под музыку Звездного Танца до тех пор, пока не найдем вечный покой среди звезд.
