Рилл оставил ее на невысоком выступе, довольно далеко от трупов солдат. Тиана осторожно спустилась вниз и отправилась на поиски факелов. Запах крови стал сильнее. Вот она наткнулась на что-то твердое — мертвый солдат. Тиане пришлось обойти еще три трупа, потом она нащупала выход в туннель. Это может быть второй, третий или четвертый туннель, схватка происходила между ними. Тиана мысленно восстановила план пещеры и поняла, где могут находиться факелы. Целая связка должно лежать слева от нее.
На поиски ушло очень много времени. Она уткнулась в спину мертвого лиринкса, попала в лужицу загустевшей крови, поскользнулась и чуть не упала. План пещеры мгновенно вылетел у нее из головы. Тиана расставила руки, чтобы снова определить, где она, и тут же со всего размаха наткнулась на связку факелов.
Тиана высекла искры на сухой трут и раздула маленький язычок пламени, от которого разожгла факел. Огонь показался ей ослепительно ярким. Она разыскала горшок со смолой, окунула в него еще один наполовину обгоревший обломок и отправилась на поиски. Тиана обыскала всю пещеру от края до края, зашла в туннель, ведущий к выходу, но все напрасно. Амплимета не было.
Не было и ее щипцов, при помощи которых она вытащила дротик из горла лиринкса. Пустая ячейка в ее сумке зияла, словно дырка от выпавшего зуба. Тиана отыскала кровавое пятно, где лежал Рилл, и даже след выпавших из ее руки клещей и дротика. Но только след.
За ее спиной появился Рилл, и Тиана сдавленно вскрикнула. В его ладонях светился амплимет, и отблески его лучей переливались на коже лиринкса.
— Что ты делаешь с моим кристаллом? — гневно спросила Тиана.
Горечь потери амплимета придала ей храбрости. Лиринкс ответил улыбкой, обнажившей острые зубы. Что бы это значило — он просто забавляется или проголодался?
— Я не могу видеть в абсолютной темноте, — громко ответил Рилл.
Тиана пожалела, что заговорила таким тоном, и попятилась назад. Улыбка лиринкса стала еще шире.
— Я не собираюсь тебя есть, маленький человечек. Не очень-то убедительно.
— А где ты был?
— Проверял, не преследуют ли нас по туннелям.
— Встретил кого-нибудь?
— Здесь — нет!
Искалеченной в схватке рукой лиринкс махнул в сторону туннеля, ведущего к месторождению кристаллов. Пальцы на руке уже подросли и теперь напоминали детские.
— Произошла подвижка горных пород, и туннель завалило.
— А зачем тебе понадобились мои щипцы?
— О чем ты?
— Инструмент, которым я вытащила дротик из шеи. Он лежал здесь.
Тиана показала на кровавый отпечаток у ее ноги.
— Я ничего не трогал.
— Щипцы остались вместе с дротиком. Только ты мог их взять.
— Я не брал, да и зачем они мне?
— Тогда в пещере побывал кто-то еще.
— Один из людей возвращался — их предводитель. Я узнал его по запаху, но он уже ушел.
Тиана задрожала от страха. Ги-Хад возвращался ради нее, но обнаружил только ее инструмент. Помощь врагу — страшное преступление, и теперь у Ги-Хада есть доказательство ее вины. Тиана закрыла глаза руками и попыталась сосредоточиться. Ничего не получалось, страх путал мысли в голове. Она открыла глаза и встретилась взглядом с ли-ринксом.
— Чего ты от меня хочешь?
— Просто плачу долг чести, — ответил Рилл.
— Ты уже спас меня от смерти, твой долг оплачен.
— Нет, если ты можешь погибнуть, как только я уйду.
— У вас очень строгие понятия о чести, — саркастически заметила Тиана.
— Конечно! Иначе зачем они вообще нужны? Я провожу тебя домой.
Как только она вернется, Ги-Хад потребует наказания за страшный проступок.
— У меня больше нет дома. Рилл задумался:
— Тогда куда ты собираешься пойти?
Тиану охватила паника. Куда она могла пойти? Любой выбор был одинаково безнадежен. Значит, ей остается отважиться на заведомо неосуществимую попытку достичь Тир-тракса. Она, вероятнее всего, погибнет в пути, но хотя бы попытается выполнить свое обещание. Эта мысль придала ей сил.
— Я хочу уйти на юг. Перевалить через горы и добраться до Тарраладеля.
— У тебя там родственники?
— Нет, но дальше, на западе, в горах Мирриладеля я надеюсь отыскать человека, которого никогда раньше не встречала.
— Понимаю. Помолвка на расстоянии? Тиана вспыхнула от смущения:
— В каком-то роде. Еще нет, но я надеюсь…
Она не стала продолжать. Сама идея до сих пор казалась ей неосуществимой.
— Идти через перевалы в это время года… — Рилл задумался. — Ну что ж, к югу отсюда горы не так высоки, и между ними существуют проходы, но даже в этом случае тебе придется нелегко.
— Я не могу ждать до весны. Тогда будет слишком поздно.
— На мой взгляд, если он не может удержаться от совокупления до весны, это не самый удачный для тебя выбор.
Какое ужасное слово «совокупление»! Тиана вынуждена была напомнить себе, что разговаривает с чужаком, который привык к совершенно другим понятиям и чувствам. Понятия любви для него, вероятно, просто не существовало.
— Я не спрашивала твоего мнения, — одернула лиринкса Тиана.
— Ты могла бы нанять корабль и большую часть пути проделать по морю.
Тиана припомнила карту Лауралина.
— В это время года? Это еще опаснее, чем путешествовать через горы, кроме того, внутренние порты, вероятно, скованы льдом. В любом случае корабль мне не подходит, у меня нет никаких документов.
Тиана не стала упоминать о деньгах. Она ни разу не заглядывала в пояс, подаренный Джо, но там и не могло быть много денег.
— Ты хорошо говоришь на нашем наречии, Рилл, — неуверенно заговорила Тиана, впервые назвав его по имени.
— Я рос среди пленных людей и у них научился языку. Среди нашего народа я считаюсь лучшим знатоком человеческой речи.
Рилл пристально посмотрел на Тиану, но она отвела взгляд. Весь ее мир рушился.
— Могу я получить свой кристалл?
Она с трудом удержала дрожь в голосе. Рилл протянул ей камень, и в тот момент, когда Тиана ощутила его в своих руках, она почувствовала себя намного лучше.
— Что тебе известно о тетрархе?
— Что такое тетрарх?
— Ты не знаешь?
— Я никогда раньше не слышала этого слова. Рилл испытующе посмотрел ей в глаза.
— Неважно, — бросил он и направился в противоположный угол пещеры, странно покачиваясь на ходу. Тиана задумчиво смотрела ему вслед. Чего он от нее добивается? Секретов хедронов и контроллеров? И что такое тетрарх, может, какое-то неизвестное устройство?
