Рилл развернулся на ходу и припал к земле, выпустив когти.
— Я хорошо чувствую опасность, маленькая женщина!
Тиана поспешно отдернула руку от оружия. На что она надеется? Даже с заряженным арбалетом ей не справиться со здоровым лиринксом.
Рилл подошел к Тиане, отобрал у нее дротики и положил в сумку, висящую у него на поясе. На этот раз он впервые после схватки воспользовался искалеченной рукой.
— Мне надо отдохнуть, — ворчливым голосом сказала Тиана. — И позавтракать.
— Странные вы существа, — произнес Рилл. — Как это неудобно — нуждаться в приеме пищи по три раза в день.
— Я не нуждаюсь в трехразовом питании! — огрызнулась Тиана. — Но мне действительно необходим отдых. Я ремесленник, а не альпинист. По крайней мере, до сих пор я была ремесленником…
ГЛАВА 29
Колонна кланкеров воспользовалась туннелем, проложенным под горной вершиной. Экспедиция остановилась поздно вечером, люди поели, а потом улеглись спать на неровном полу, предварительно выставив часовых. Несмотря на усталость, Иризис не спалось. Юлия тоже еще бродила по тускло освещенному туннелю, сняв наушники и маску. Она на ходу жевала клейкие рисовые шарики. Кроме них, чувствительница почти ничего не ела; пища, приправленная специями, была для нее слишком острой.
Наконец Иризис надоело ворочаться с боку на бок, она поднялась и пошла посмотреть, чем занимается Юлия. Оказалось, чувствительница зачарованно рассматривает скалу с залегающей в ней жилой кристаллов.
— В этих скалах живет магия, — сказала Юлия.
— В самом деле? — как можно тише произнесла Иризис.
— Она здесь, и здесь, и там, это видно по моей модели. — Юлия ткнула в нескольких направлениях в толщу скалы.
— В этой шахте добывают кристаллы для контроллеров, — пояснила Иризис.
Она мимоходом подумала, что талант Юлии можно использовать для поиска кристаллов, это будет надежнее, чем случайные находки шахтеров. Особенно после гибели старого Джоэна.
— Я знаю. Я могу видеть их. Эта гора словно пудинг, начиненный кристаллами.
Надо обязательно использовать такую спасобность, если они вернутся, решила Иризис. И это ей тоже зачтется.
Ги-Хад опустил рычаг, и каменная плита в стене повернулась, открывая выход в следующую шахту. Колонна двинулась дальше, солдаты высоко поднимали зажженные факелы и держали оружие наготове. Пройдя по извилистому туннелю, где едва протискивалась машина, люди очутились в пещере, где произошла недавняя схватка. Все, кроме Юлии, молча разбрелись осмотреть останки людей и лиринкса. Кого-то из солдат вырвало у дальней стены пещеры. Юлия высунула голову в задний люк, принюхалась и быстро скрылась внутри, захлопнув за собой крышку.
— Не могу ее осуждать, — сказал Ниш, обращаясь к Иризис. — Такое мрачное место.
Ги-Хад коротко поведал о сражении в пещере, а потом вместе с Ял-Нишем отошел в сторонку. Они присели на корточки и уставились в пол. Ниш из любопытства подошел поближе, послушать, о чем идет речь.
— Я как раз в этом месте обнаружил щипцы, — произнес управляющий, указывая себе под ноги.
Он достал из кармана сверток и протянул следователю. Ял-Ниш достал какой-то предмет и внимательно его осмотрел.
— Отпечатки пальцев есть и на щипцах, и на дротике.
— Это еще не доказывает, что она помогала врагу, — неуверенно сказал Ги-Хад.
— Но я сохраню их, на всякий случай. Собеседники вернулись к основной группе.
— На обратном пути мы соберем их тела и похороним, — сказал Ял-Ниш. — А теперь пора отправляться!
Иризис забралась на свое место в кланкере и обнаружила, что чувствительница вся дрожит.
Колонна двинулась в путь и вскоре покинула шахту. Снаружи взошло солнце, предвещавшее ясный, но ветреный и холодный день. Некоторые солдаты занялись прилаживанием снегоходов на опоры кланкеров, остальные приготовили завтрак. Ял-Ниш подошел к стоявшим отдельно Иризис, Нишу и Юлии:
— Ну Крил-Ниш, покажи, какие фокусы умеет показывать твоя обезьянка!
В его голосе сквозило неприкрытое недоверие. Иризис тоже сомневалась в успехе поисков. Ведь Юлия еще раньше почти согласилась, что Тиана погибла. Ниш, если и не верил в способности своей подопечной, то никак этого не показывал.
— Юлия, ты можешь определить, где сейчас Тиана? — спросил он. — Помнишь, я показывал тебе ее контроллер…
Юлия повернулась и махнула рукой наискось по склону:
— Я вижу ее кристалл!
— Где? Ты уверена, что видишь его? — закричал Ял-Ниш и рванулся вперед, словно намереваясь встряхнуть чувствительницу.
Ниш протянул вперед руку и остановил отца. Юлия снова подняла руку, указывая на юго-запад:
— Он там.
— Как далеко отсюда?
— Я не знаю.
— А ты видишь Тиану?
— Кристалл светит слишком ярко.
— А когда она была здесь? — нетерпеливо спросил Ял-Ниш.
Юлия ненадолго задумалась:
— Несколько дней кристалл был здесь.
— Она не могла идти во время бури, — вступил в разговор Ги-Хад. — И сразу после окончания снегопада тоже. Самое раннее — она ушла прошлой ночью.
— Тогда она где-то неподалеку, — воскликнул Ял-Ниш. — Всем рассредоточиться и приступить к поискам!
— Здесь она использовала Тайное Искусство, — добавила Юлия.
— А сейчас? — не сдержался Ял-Ниш.
Они с Фин-Мак обменялись многозначительными взглядами, и Иризис поняла, что они подразумевали вчерашнее происшествие.
— Тиана не владеет Тайным Искусством, — поправился Ял-Ниш. — Тогда какую магию она могла использовать?
Юлия ничего не могла сказать по этому поводу, но упрямо твердила свое:
— Кристалл слишком яркий и светится сам по себе.
— Что ты хочешь этим сказать? — Фин-Мак подошла поближе.
— Он светится все время. Это самая яркая точка в моей модели мира.
Снова последовал обмен взглядами между следователем и дознавателем.
— Расскажи нам об этом кристалле все, что знаешь, — попросил Ял-Ниш.
Юлия очертила руками форму кристалла.
— В каждой вершине имеется темная звездочка, а между ними тянутся тоже темные нити. Вдоль этих нитей пробегает светящаяся искра.
Ял-Ниш отвел Фин-Мак подальше от остальных, и на этот раз Иризис не удалось подслушать их разговор. Но, судя по жестикуляции, сообщение о кристалле взволновало и расстроило их обоих. Для Иризис, рожденной, можно сказать, с хедроном в руке, известие о могущественном камне было завораживающим. Она знала наверняка, что врожденный талант не исчез бесследно, просто он ушел так глубоко, что его невозможно вытащить на поверхность. В тот, четвертый, день своего рождения Иризис утратила веру в свои силы, и пока она не восстановит ее, придется постоянно лгать. Сейчас речь шла о самом могущественном кристалле, какой можно себе вообразить. Если бы он попал в руки Иризис, она снова могла бы поверить в себя. Стать настоящим ремесленником было для девушки самым важным в жизни, и ради этого она была готова на все.
