— Я чувствовала!.. — воскликнула Магрета. — Когда мы с Шандом были в Башне Хьюлинга…
— Один из них, либо Феламора, либо Рульк, предаст другого и станет еще сильнее, чем прежде, — произнес Иггур, и в голосе его прозвучала безнадежность.
— Нас еще не победили, — зазвенел голос Мендарка. — Отчаянное время требует отчаянных средств — запретных, неконтролируемых! Пусть те из нас, кто знает подобные секреты, тайно соберутся, чтобы выработать план.
Магрета никому не сказала, через что ей пришлось пройти. Она приняла решение, и никому ее не отговорить. Она чувствовала себя чужой всем, даже своим друзьям и Шанду.
Рана у нее сильно болела, и к концу дня ей стало хуже. После собрания она снова улеглась в постель. Однако сон у нее был странный, беспокойный, скорее походивший на транс. Как только Карана вышла, убедившись, что Магрета спит, последняя встала и упаковала все, что могло ей понадобиться для долгого путешествия. Зная, что Карана почти не оставляет ее одну, Магрета рассчитывала ускользнуть при первой же возможности. Спрятав рюкзак, она вернулась в постель и крепко заснула.
Когда Магрета проснулась около полуночи, дурнота после применения Тайного Искусства прошла. Карана, свернувшаяся в кресле у камина, дремала. Однако она тотчас же проснулась, как только Магрета пошевелилась.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила она.
— Гораздо лучше, но плечо сильно болит.
Карана осмотрела воспалившуюся рану и сменила бинты. Затем заварила чай, и они молча выпили его.
— Мне страшно, Карана.
— Мне тоже.
— Нет, мне действительно страшно. Весь мир летит вверх тормашками. Я весь день слышу голоса, люди шепчутся, но они словно существуют в другой плоскости. Я не понимаю, о чем они толкуют, — кроме того, что они хотят захватить наш мир. Я чувствую, как они строят планы, чувствую грядущие кровь и насилие.
— Иногда и я слышу голоса, — пробормотала Карана.
— Но ты же чувствительница! — плаксивым голосом произнесла Магрета. — Я чувствую, что заглянула в другое измерение. А сейчас вокруг тебя аура — зеленая, черная и красная, и она все время движется.
Магрета, дико озираясь, говорила о невероятных вещах, словно ее мир отличался от мира Караны.
— Это лихорадка, — решила Карана. Пощупала лоб Магреты, тот оказался прохладным. Карана ощутила тревогу. — Я сделаю тебе питье.
— Лихорадка прошла, — успокоила ее Магрета.
Когда Карана вернулась с чашкой, Магрета уже спала. Вскоре она вновь проснулась и принялась ностальгически вспоминать, что они делали вместе в прошлом.
— Помнишь, как мы вместе прошли весь путь до Фиц-Горго? — спросила она Карану. — Вот это было приключение! А помнишь… — Она хрипло засмеялась — да, она была, где-то совсем в другом мире!
«Она сошла с ума!» — в ужасе подумала Карана. Ведь Магрета рассуждала, как ребенок, рассказывающий, что он делал па каникулах.
— Это было не приключение, а кошмар для нас обеих, — резко произнесла Карана.
Магрета вздрогнула и повернулась к Каране, словно увидела ее в первый раз:
— О чем я говорила? Мне жаль, Карана, что я втянула тебя в это.
— Мне тоже. Я хочу домой, пока у меня еще есть дом! — Потом их беседа плавно перешла к Шазмаку. Только после того, как Магрета снова заснула, Карана осознала, насколько ловко та вела разговор, стараясь как можно больше узнать о городе аркимов.
Карана встревожилась, так как за небрежными вопросами Магреты стояла ностальгическая печаль по тому, что могло быть и никогда уже не будет. А перед тем как заснуть, Магрета обвила руками шею Караны и поцеловала ее, чего никогда прежде не делала.
— Береги себя, — прошептала она, — и позаботься за меня о Шанде.
Магрета крепко спала. Через несколько часов начнет светать. Карана пробежала через холл, чтобы доложить Малиене важные новости, — та была в ярости, оттого что Карана не знала, что Магрета вломилась в мастерскую. Карана ощущала свою вину, так как была уверена, что отказ Тензора отдать флейту был следствием того, что она открыла Малиене. И в то же время у нее был долг перед Магретой. Выход из обоих обязательств Карана видела в том, чтобы в случае, если Магрета отправится в Шазмак, следовать за ней.
Малиены не было в ее комнате. Карана направилась к мастерской и увидела Тензора, который, стоя на ступенях, беседовал с одним из часовых. Она не знала, что делать. Кто теперь Тензор, враг или союзник? Однако лишь он знал ответ на волнующий ее вопрос. Отведя его в сторону, Карана рассказала ему, что случилось на заседании.
— Ну и сброд твои друзья! — воскликнул Тензор, очевидно имея в виду Мендарка и Иггура. — Этой зимой они провели уже дюжину заседаний, а результат по-прежнему нулевой!
— Феламора собирается в Шазмак, — напомнила Карана.
— Шазмак! — задумчиво произнес Тензор. — Мне кажется, что какая-то часть меня умерла. Если бы я только мог снова увидеть наш город!
— Ты думаешь, она заключит союз с Рульком?
— Ха! Кто из них первым предаст другого?
— Но если они смогут хотя бы на один день забыть о своих разногласиях — и ты только подумай, что они сделают с нами!
— Никто не в силах ее остановить, — мрачно сказал Тензор. — Ей нечего противопоставить.
— Магрета…
— Не упоминай при мне это имя!
— Ты фанатичный старый дурак! — крикнула Карана, встряхнув его. — Ты дал обещание и нарушил свое слово. Ты отказался передать Магрете ее флейту. Разве кто-нибудь другой может остановить Рулька и Феламору?
Тензор молчал.
— Может? — повторила Карана.
— Нет!
— Так помоги мне помочь ей.
— Я ничего не могу сделать.
— Магрета отправляется в Шазмак, и я — с ней.
— Она предаст тебя и присоединится к каронам! — сплюнул он.
— Я выполню задание Малиены! — яростно выкрикнула Карана. — В любом случае, может ли Магрета сделать все еще хуже, чем сейчас?
— Полагаю, что нет, — брюзгливым тоном ответил Тензор.
— Тогда сдержи свое слово!
— Хорошо, — вымолвил Тензор. — Я вел себя бесчестно по отношению к тебе и к ней, и это меня угнетает. Чего ты хочешь?
— Можно ли пробраться в Шазмак каким-нибудь потайным путем?
— Существует пятый путь, — еле слышно прошептал Тензор. — Теперь о нем знаю только я. Им не пользовались уже две тысячи лет. Две тысячи лет тому назад мы были тогда в самом расцвете. Акримам все было под силу.
Он продолжал бессвязно говорить о недавних событиях, о которых Карана и так хорошо знала, так, словно они происходили в далеком прошлом.
— А потом они пришли в другом обличье, но мы-то их узнали, когда увидели. Ведь у них теперь другое название — они называют себя вельмы!
