За рукав Илью теребила соседка — старая еврейка с новыми золотыми зубами:
— Извините, пожалуйста, вы не могли бы поменяться со мной местами?
Уверенная в ответе, она тянула ремень не в ту сторону, пытаясь его расстегнуть.
— Нет, — коротко ответил Илья.
— Но почему? — обиженно спросила она.
— Не хочу, — не поворачивая головы, ответил он.
— Но почему? — не поверила она своим ушам.
Он не удостоил ее ответом. Она была куском прошлого, от которого он отвернулся.
— Но так ни туда и ни сюда, — сказала растерянно женщина и обратилась к соседу, сидящему у прохода:
— Извините, пожалуйста, вы не могли бы поменяться со мной местами?
— Извините, пожалуйста, я не понял вас. Что вы хотели? — произнес человек с заметным акцентом.
Илья посмотрел в его сторону. Седой старик, в костлявой руке — немецкая газета. Занятно. Это было то, что Илья больше всего любил: вопрос, загадка, детали, детали… Шелковый заграничный галстук в полоску, белая рубашка из рубчатой, неизвестной ткани, потрепанный пиджак и особенно немецкая газета — сразу зацепили взгляд.
— Да я к окну хотела. Гражданин вот не пустил, так я хоть к проходу сяду. — Она все еще яростно дергала ремень, но Илья не помог. Смотрел с неприязненным интересом: наглая какая тетка.
Старик встал, оказался очень высоким и худым и совершенным с виду иностранцем. Хотя пиджак…
— Подождите минуту, я вам помогу отстегнуть. — Сосед выпустил тетку из ловушки, вышел в проход. Она тут же плюхнулась на его место.
— Сразу видно, культурный человек, — громко, с укором Илье, одобрила она его поведение.
— Простите, вы сначала пропустите меня на ваше место, а потом сядете. — Он стоял в проходе, склонив голову, в выжидательной позе.
— Ага, ага, — закивала она и подняла зад.
Илья ухмыльнулся, встретился глазами со стариком: тонкое глазное касание, без слов — мол, забавно, вот дурища нахальная, — но в глазах соседа никакого отзыва.
Обменялись местами. Старик сел и кивнул Илье. Развернул газету. Названия не видно.
Тетка не оставляла его в покое:
— Ой, вы прям по-иностранному читаете?
— Да, — кивнул он.
Илья отвернулся к окну. Небо сияло, но восторг сломался. Ему хотелось поговорить с этим необычным соседом, но теперь, после приставаний тетки, было неловко.
Тетка не унималась:
— Ой, а по-какому?
— В данном случае по-немецки, — улыбнулся старик, уже не отрываясь от газеты.
После небольшой паузы она снова задала ему вопрос — громким шепотом:
— Скажите, извините — а вы еврей?
— Да, — улыбнулся он.
— И куда вы едете — в Израиль или в Америку?
«Ну, жидовская морда», — подумал Илья. Он прямо-таки наслаждался этой сценкой.
— Я до тридцать третьего года жил в Германии. Возвращаюсь на родину Я очень долго жил в России.
— Так вы иностранец? — восхитилась тетка.
Он улыбнулся:
— Теперь да.
— Вот и я думаю, на нашего не похож. А я до Вены, а потом в Америку. Сын уже там. Я сначала не хотела, а потом думаю — ладно. Жалко, конечно, все пришлось оставить. — Ей хотелось поговорить, и собеседник ей подходил.
Немец был воспитанный человек, отвечал на дурацкие вопросы этой чумички. Илья сразу вычислил — уехал в тридцать третьем, когда Гитлер пришел к власти. Наверное, был коммунистом. В России, конечно, сидел. Это биография. Вероятно, восстановил западногерманское гражданство. С ним действительно интересно было бы поговорить.
Илья отвернулся к окну, но то волшебное чувство, которое обрушилось на него при взлете, рассеялось, и он уже спустился с высот, размышлял о том, встретит ли его Пьер, который обещал прилететь в Вену, или придется ехать в какой-то переселенческий лагерь — общагу, набитую эмигрантами.
Нет, нет, он вырвется. В конце концов, есть знакомые, даже друзья, позвоню, может, пришлют денег, и Пьер, конечно, поможет. Может, в Италию… или во Францию махнуть. Там была Николь, хорошая знакомая. Да есть к кому обратиться, в конце концов. А там, может, продастся часть коллекции. Тот первоначальный, свежий восторг постепенно возвращался.
Дали самолетную еду — чудесную. Прошел еще час.
В иллюминатор видны были горы — неужели Альпы?
Он даже вслух произнес: «Альпы».
Старик-сосед, который как будто дремал, неожиданно вскинул голову и обратился к Илье:
— Позовите, пожалуйста, стюардессу. Мне плохо.
Илья нажал кнопку вызова. Старик закрыл глаза. Он был изжелта-бел, хватал открытым ртом воздух.
— Срочно… врача… — прохрипел он.
Судорожно, с хриплыми вздохами, втягивал в себя воздух, потом откинулся на спинку кресла и замер с открытым ртом.
Тетка с ужасом смотрела на соседа.
Подошла стюардесса. Она взяла старика за руку. Искала пульс.
Тетка, стоявшая в проходе, поняла раньше всех и завыла простонародным сильным голосом: «А-а-а».
И тогда Илья понял, что его сосед мертв.
Эмиграция Эдвина Яковлевича Винберга закончилась.
Демоны глухонемые
Бывает почти у каждого человека особый год, а может, сезон, когда почки потенциальных возможностей лопаются, происходят судьбоносные встречи, пресекаются связи, меняются русла, уровни, жизнь из низины поднимается на высокогорье. На двадцать втором году Миха встретил Алену и полюбил ее так безвозвратно и окончательно, что вся прежняя его жизнь с милыми девочками, легкими и необязательными свиданиями и деятельными ночами в общежитии разбилась, как стеклянный стакан, и только никчемные осколочки остались от прежних увлечений.
Второе событие, не менее важное, произошедшее чуть раньше, захватившее его очень глубоко, было связано с его профессиональными интересами. В начале четвертого курса Миха не то что изменил своей вере в русскую литературу, но стал бегать чуть ли не каждый день на сторону, на факультет дефектологии, и слушать курс сурдопедагогики, который читал великий специалист Яков Петрович Ринк, представитель целой династии педагогов, почти сто лет разрабатывающих методы развития речи у глухих, глухонемых и слабослышащих.
На первую лекцию Ринка привела Миху приятельница, а через несколько недель Миха загорелся желанием заниматься сурдопедагогикой, не покидая филфака. Он сдал, с особого разрешения профессора Ринка, несколько специальных дисциплин и стал, таким образом, «двоеженцем»: филология и дефектология прекрасно совмещались.
Он носился с факультета на факультет, все более склоняясь в сторону дефектологии.
