— Я уверен, что это — то самое место, — прозвучал голос Урзы прямо в голове Ксанчи.
— Старик утверждает обратное, — парировала девушка.
— Она проверяет нас, — улыбнулся Мироходец. — Завтра я встречусь со старейшинами и узнаю все, что меня интересует.
Ксанча не могла понять, как Урза определил, что старый человек — женщина, но это было и не важно. Мироходец оказался прав в такой мелочи, заблуждаясь во всем остальном. Старуха говорила с Урзой тем тоном, каким он сам обычно разговаривал с Ксанчей, — снисходительно, с легким презрением.
Вернулись Тессу и Ромом. Женщина проводила гостью в ее комнату, предложив перед сном искупаться в бассейне. Ксанча не желала демонстрировать свое тело, а Потому поинтересовалась:
— А можно сделать это в одиночестве?
— Горы все равно увидят тебя, — пожала плечами хозяйка.
— Ну, это не проблема…
Вода оказалась приятно теплой, и Ксанча расслабилась, положив голову на край бассейна. У подножия гор мерцали сотни крохотных огоньков. В темноте они казались глазами, пристально наблюдающими за всем, что творится в долине. Теперь девушка поняла, что имела в виду Тессу. Поспешно выбравшись из воды, она оделась в чистую длинную рубаху, приготовленную хозяйкой, и прошла в свою комнату. Женщина стелила постель.
— Тебе плохо? — спросила она, заметив, как побледнела после купания девушка.
— Они смотрели на меня, — зябко поежившись, ответила Ксанча.
— Не бойся. Здесь никто не причинит тебе вреда. Ложись спать.
Девушка послушно легла в чистую прохладную постель и мгновенно заснула.
Утром ее разбудила возня детей в коридоре. Ксанча поднялась и выглянула за дверь. Увидев ее, мальчик поманил гостью во двор, где все семейство уже собралось за большим столом. Восточный горизонт только начинал светлеть. Взгляды всех домочадцев были устремлены к пологим горным вершинам. Тессу пододвинула девушке табурет и вернулась к созерцанию пейзажа. «Вероятно, — думала Ксанча, — это какой-то ритуал». Но ритуал затягивался. К тому же, оглядевшись, девушка не обнаружила за столом ни Ромома, ни Урзы.
Первые солнечные лучи упали на горные склоны, и черные провалы многочисленных пещер засияли нестерпимо ярким светом, будто в каждом из них было установлено по зеркалу. У девушки зарябило в глазах, и она прикрыла их рукой.
— Со временем ты привыкнешь к этому, — успокоила ее старуха.
— С добрым утром, — проговорила Тессу, с улыбкой глядя на то, как гостья часто моргает и вытирает слезы.
Вскоре домочадцы разошлись по своим делам и за столом остались только Ксанча и хозяйка.
— Ты привыкнешь, — повторила Тессу.
— Да, старушка говорила мне…
— Старушка? Ах да… Пакуя. Скоро она поднимется на гору, чтобы соединиться со своими предками.
— Скоро?
— После того как вы с Урзой покинете нас.
— Урза в одной из пещер? — догадалась Ксанча.
— У Кеодоза, я думаю. Ромом расскажет нам, как все прошло, когда вернется.
Ксанча терялась в догадках, был ли Кеодоз одним из старейшин, или так называлась пещера.
— А когда спустится Урза?
— Завтра или послезавтра. Когда поговорит обо всем с Кеодозом.
Мироходец появился лишь на двадцатый день. За время его отсутствия Ксанча узнала, что старейшины обитают в пещерах, а семья Ромома — единственная на Эквилоре — живет в ожидании того дня, когда они смогут подняться на гору и соединиться с предками.
Поскольку Урза задерживался у старейшин, в доме начали шутить, что Кеодоз нашел родственную душу и достойного собеседника. Ксанчу подобные шутки расстраивали, потому что она вовсе не желала провести остаток дней в этом старом мире. Услышав от детей, играющих на крыше, что у подножия гор показалась высокая фигура Урзы, девушка выбежала ему навстречу, надеясь поговорить с ним без свидетелей.
— Ты узнал все что хотел? — спросила Ксанча, переводя дух после быстрого бега. — Я могу собраться еще до заката.
— Я только начал кое-что понимать, — покачал головой Мироходец. — Мудрость, собранная в этом месте, безгранична!
— Ты хоть помнишь, зачем мы явились сюда?! Как же твоя месть, твой брат, Фирексия?
— Кеодоз знает так много, Ксанча! — Урза опять не слушал ее. — Помнишь, я говорил тебе, что не могу вернуться в мой родной мир? Оказывается, когда я опустошил силекс, вселенная начала сжиматься вокруг Доминарии. Это был сложный и долгий процесс, который завершился, когда мы с тобой отправились в Фирексию! Мой мир в безопасности!
— Но Фирексия…
— Она обречена. А сейчас есть более важные вопросы. Я нашел свое место здесь, в Эквилоре. Здесь собрано так много знаний, но их не используют! Этим людям нужен лидер, который способен превратить Эквилор в жемчужину вселенной. Я хочу и могу сделать это!
Ксанча вспомнила слова Тессу о том, что они живут в ожидании дня соединения с предками, и сказала:
— Не думаю, что этого же хочет кто-нибудь еще…
— Они не могут видеть своего будущего. Кеодоз только заглянул в него. Потребуется очень много времени, и, хотя они небессмертны, я в силах изменить даже это!
— Урза, — печально проговорила Ксанча, — ты не нашел свое место. Ты потерял его. Мы пришли сюда, чтобы найти мир, откуда выгнали фирексийцев. Здесь их никогда не было, а значит, и нам пора уходить, чтобы продолжить поиски.
— Ерунда! — воскликнул Мироходец и направился к дому.
То же сказала и Пакуя, услышав восторженные речи Урзы. Остальные вежливо молчали до того момента, пока Мироходец не отправился обратно в пещеру к Кеодозу, а затем долго обсуждали услышанное на своем языке.
— Будет лучше, — проговорила Тессу, входя в комнату Ксанчи, — если ты сама поговоришь с ним.
— Я пыталась, но он ничего не желает слушать. На вашем месте я послала бы кого-нибудь поговорить с самим Кеодозом.
— Кеодоз такой же, как Урза. Он тоже мало кого слушает, — вздохнула Тессу.
— Тогда у нас проблемы.
— Нет, Ксанча. Это у Урзы проблемы. Рано или поздно другие старейшины встретятся с Кеодозом…
— Урза в опасности? — испугалась Ксанча.
— Видишь ли, не все, кто поднимается в горы, может спуститься в долину. — Тессу сказала это таким спокойным и уверенным тоном, что фирексийка испугалась еще больше. По своему опыту она знала, что самые спокойные и уверенные люди часто оказываются самыми безжалостными.
— Хорошо, я попытаюсь поговорить с ним еще раз.
— Вот и отлично, — улыбнулась хозяйка, закрывая за собой дверь.
Урза появился в долине только на сороковой день. Собрав за столом всю семью, он показал будущее Эквилора, наколдовав объемные миражи процветающих многолюдных городов и невиданных механизмов. Но никто не сказал ему ни слова. Поужинав, все молча разошлись по своим комнатам.
