– Отец… – начал снова Йорам.
– Нет, выслушай меня. Я понимаю твое нежелание. Но поверь мне, я долго взвешивал моральные и этические аспекты, я знаю, что это считается непорядочным, но бывают моменты, когда этого избежать нельзя!
– Этого можно избежать, отец, я не думаю…
– Ты не думаешь! Но ты должен признать, что это только твое мнение! – рявкнул Камбер. – Ты не знаешь, аморально ли это на самом деле.
Он бросил взгляд на Риса. Голос его был тих и холоден.
– Йорам, если бы был другой путь, я бы не выбрал этого. Если ты предложишь мне другой путь и докажешь, что он менее опасен для жизней многих людей, чем мой, я буду рад этому. Но если мы хотим когда-нибудь увидеть на троне нашего Халдейна, нам надо действовать незамедлительно. Солдаты Имра здесь. Кто-то что-то подозревает. Иначе бы их здесь не было, и Катан не был бы убит. Даже если Катан ни в чем не замешан, то этого нельзя сказать о нас, мы зашли слишком далеко, чтобы теперь останавливаться.
Йорам стоял со сверкающими глазами, руки его были стиснуты в кулаки. Но когда Камбер замолчал, Йорам отвернулся и плечи его беспомощно опустились.
Озадаченный Рис так и не понял, в чем дело, о чем они спорят, только почувствовал, что Йорам проиграл спор, а Камбер выиграл.
Камбер медленно подошел к сыну, но не дотронулся до него.
– Мне очень жаль, Йорам. Я все понимаю, поверь мне. Ты знаешь, я никогда бы тебя не принуждал, если бы в этом не было крайней необходимости. Сначала я считал ваши планы только юношеской глупостью, и аргументы, которые я приводил вам два месяца назад, справедливы и логичны даже сейчас. Но ведь это было до того, как мой сын был убит человеком, занимающим трон в Валорете. У нас теперь выбора нет, нам надо действовать.
Наступила долгая тишина, никто не двигался. Затем Йорам поднял голову.
– Concede, – пробормотал он.
Со вздохом облегчения Камбер обернулся к Рису. Но прежде чем он заговорил, Йорам овладел собой, поднял голову и положил руку на плечо отца.
– Рис, ты понял, о чем мы говорили? – спросил он.
– Совершенно не понял. Я только уловил, что ты чего-то не одобряешь по моральным соображениям. Но я… Он замолчал. Камбер провел рукой по волосам.
– Рис, мы говорили об изменении облика. Ты что-нибудь об этом знаешь?
Удивленный, Рис заговорил:
– Я, конечно, читал об этом, но считал, что это только теория. И все авторы утверждают, что это чер…
– Черная магия, – мягко сказал Камбер. Он произнес то, чего Рис не осмеливался произнести. Камбер откашлялся, стараясь найти подходящие слова.
– Все это очень туманно, и многие считают это аморальным, поскольку это обман, а обман чаще всего используется в нечистых целях, но в данном случае бегство невинных от опасности никем, даже отъявленным пуританином, не может считаться нечистым делом.
Йорам поднял бровь при этих словах и сложил руки на груди.
– Полагаю, что это вполне логично, хотя вряд ли нас можно квалифицировать как невинных людей.
– Но Имр не может ничего знать, он только предполагает. Рис, боясь упустить что-то важное, откашлялся.
– Так что же вы хотите делать, сэр?
– Я прошу прощения. Я думал, что ты все понял. Я хочу придать ваш облик двум преданным слугам, отсутствия которых никто не заметит. Для тебя, Рис, я хочу использовать Кринана, а для Йорама – управляющего Вульфера. Они оба служат нашей семье с детских лет, и я им полностью доверяю. Кроме того, они привыкли к магии, ведь они все время находятся возле нас.
– Но к такой магии они не привыкли, – угрюмо сказал Йорам. – И еще одно: мне ведь нужно читать молитвы на похоронах. Вульфер – не священник.
– Нет. Но он человек богобоязненный и любил Катана, так что мы сможем ввести в него необходимые знания. Я знаю, что ты хотел бы сам проводить своего брата в последний путь, но сейчас важнее, чтобы вы с Рисом немедленно отправились в путь. Ты уже прочел молитвы, и к тому же здесь есть священники.
– Но…
– Я знаю, сын мой, – мягко оборвал его Камбер. Он со вздохом положил руки на их плечи.
– Рис, найди, пожалуйста, Кринана и Вульфера и приведи их сюда. Только не говори, зачем они нужны. Скажи, что я хочу их видеть, и дай мне возможность побыть с Йорамом минут пять. Хорошо?
– Хорошо, сэр, – с трудом проговорил Рис. Оглушенный услышанным и хорошо понимая, что должен чувствовать Йорам, Рис вышел из ризницы и прислонился лбом к двери, обеими руками держась за стену. Он сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоить бешено бьющееся сердце. Его мозг отказывался воспринять изменение облика как реальность.
Старые страхи теснились у него в груди, и он не мог совладать с ними, пока наконец не прибегнул к древнему заклинанию. Теперь мысли его пришли в относительный порядок. Он почувствовал, как спокойствие омывает его израненную душу теплой волной. Теперь он уже мог думать о черной магии с некоторым хладнокровием.
Изменение облика. Он вспомнил краткое упоминание в какой-то старой книге о том, как маг накладывал внешность одного человека на другого. В книге говорилось о пентаграммах, о кровавых кругах, о необходимости предохраняться от действий злых сил, но говорилось об этом туманно, так, что было трудно понять, как все это делать практически. В другой книге – он уже мог осматривать свою память, добывая информацию, – говорилось о принесении кровавых жертв, о поклонении демонам. Он считал все это чушью. Еще одна книжка утверждала, что изменение облика совсем невозможно, хотя в свете того, что он услышал от Камбера, это было неверно.
Просмотрев содержимое своей памяти, Рис понял, что у него нет ни одного определенного факта относительно изменения облика. Отсюда он заключил, что крайне мало знает об этом предмете и это большой пробел в его образовании.
Он со вздохом выпрямился и пошел в церковь. Уже прошло достаточно времени, чтобы Камбер и Йорам разрешили все свои противоречия. Он быстро нашел Вульфера и Кринана и молча повел их в ризницу. Рис осторожно постучал в дверь, открыл ее и пропустил слуг в комнату.
В ризнице горело огромное количество свечей, расставленных вдоль стен. Комната была ярко освещена, так что света было достаточно, чтобы разогнать темные суеверные страхи. Камбер неподвижно стоял возле алтаря. Пламя свечей превратило серебро его волос в красное золото. Йорам стоял чуть позади, опираясь обеими руками о край стола. Он весь напрягся, когда открылась дверь, но не двинулся с Места.
Когда за вошедшими закрылась дверь и на нее наложили охранные заклинания, Камбер повернулся к слугам.
– Благодарю, что пришли сюда, друзья мои, – сказал он, обнимая каждого по очереди.
Кринан нервно пожал руку Камбера, глаза его беспокойно блестели. Вульфер же спокойно встал на колени, поцеловал руку Камбера, и слезы навернулись на его глаза.
