Трое получивших отставку дерини оставались на своих местах и смотрели на четвертого – своего наставника, ожидая его реакции. А Камбер, для которого время словно остановилось, просто смотрел на Мердока, не мигая, не выказывая своих чувств, намеренно создавая впечатление, будто он вот-вот бросит вызов.
Все взгляды были устремлены на него, а напряжение стало почти осязаемым даже для человека. Тогда он снял с шеи золотую цепь – знак власти канцлера – и поднял над головой.
И вот его цепь с монограммой династии Халдейнов – литыми буквами «X» – лежит перед ним на столе. Пальцы Камбера тронули подвесную печать. По залу пронесся вздох огромного облегчения. Он стремительно поднялся.
– Ваше Величество, ваша мать, королева Меган, преподнесла мне эту цепь спустя несколько месяцев после вашего рождения, – мягко произнес он. – Теперь я возвращаю ее вам, как того требуют ваши регенты и обычай. Для меня было честью служить вашему покойному отцу, и я с радостью служил бы вам.
Смущенный мальчик опустил глаза, а Мердок и другие регенты, кроме Эвана, уставились в стол перед Камбером, но ни один не решался прерывать его. Они давали ему выговориться и уйти с честью.
– Но регенты Вашего Величества…
– Осторожнее, – тут же предупредил Таммарон.
– Регенты Вашего Величества решили по-иному, – продолжал Камбер, не повышая голоса, – возможно, они сочли меня слишком старым, а нынче время молодых. Все возможно. Я только хочу сказать, что мы преданно служили вашему отцу, и я надеюсь, что слуги Вашего Величества будут так же блюсти интересы короны и не требовать ничего взамен.
Он указал на троих дерини, получивших отставку, и продолжал:
– Милорды регенты. – Камбер повернул побледневшее лицо к Совету. – Перед уходом я вам вот что скажу. Регентство – весьма деликатная миссия. Наш покойный король считал, что вы будете достойными наставниками его юным сыновьям. Предупреждаю вас, храните верность…
– Епископ Каллен, вы угрожаете нам? – вмешался Хуберт, в его глазах вспыхнул злой огонек, обычно скрытый ангелоподобной внешностью.
– Угрожаю? Нет, милорд. Но предупреждаю. Все мы знаем, какие вопросы будут решаться в скором времени. Я прошу только ставить интересы державы и короля выше собственных. Среди людей и дерини немало хороших и честных, которые все отдали за то, чтобы династия Халдейнов утвердилась. Самая большая их забота – процветание царственного дома. Мы будем наблюдать за вами, милорды.
– А мы будем наблюдать за вами! – вмешался Рун, вперив взгляд в крышку стола. – Смотрите, как бы вам не пришлось расстаться со своим приходом, епископ!
Камбер не ответил. С достоинством он обернулся к Элрою, который весь сжался на своем стуле, испуганный увиденным. Камбер улыбнулся мальчику, затем поклонился, прижав руку к груди, развернулся и, не торопясь, вышел из комнаты. Йорам поднялся и последовал за отцом, а Джебедия, приблизившись к Элрою, преклонил колено и с поклоном протянул королю маршальский жезл.
– Для меня было честью служить Гвинедду, мой господин, – тихо произнес он. – :Молю вас, отдайте его тому, кто защитит мир в Гвинедде и будет в этом усерден, как я. Если когда-нибудь вам снова понадобятся мои услуги, вы только позовите меня…
Элрой молчал. Джебедия почувствовал, что пальцы мальчика схватили слоновую кость жезла. Он поднял глаза на юного короля, поднес его руку к губам и поцеловал.
Он ушел сразу и не видел недоумения на лице Элроя и прощальных поклонов епископа Кая и барона Торквилла. Алистера и его секретаря Джебедия встретил за стенами зала заседаний Совета.
– Мы должны встретиться сегодня ночью, – прошептал Камбер, хватая Джебедия за рукав. – Вы с Йорамом пригласите всех. То, что сейчас случилось, требует срочного исполнения наших планов.
Джебедия согласно кивнул, а Йорам увидел выходящих из зала Кая и Торквилла. Камбер обратился к ним, качая головой.
– Случилось то, чего мы опасались, господа. Теперь только Джеффрэй сможет защитить нас от нападок Мердока и Руна.
– А Хуберт Мак-Иннис! – воскликнул Кай. – И это служитель Всевышнего…
– Не нужно продолжать, Кай, – предупредил Камбер, внимательно оглядываясь вокруг. – Нас могут подслушивать. Сейчас при дворе брат Мак-Инниса, у которого нет особых причин обожать дерини.
– Да, я слышал, какие слухи ходят по замку, – Кай немного остыл. – В любом случае мне здесь больше нечего делать. Думаю, самое разумное для меня – уехать из Валорета и спрятаться где-нибудь подальше. Не зря же меня прозвали странствующим епископом. В любом уголке страны у меня есть паства. А как поступите вы, Алистер? Вернетесь в Грекоту?
Камбер кивнул..
– По-видимому, это самое лучшее. Только давайте не терять связь. Для людей разума и веры может найтись дело.
– Возможно. Если они останутся в живых, а я думаю, Валорет – не лучшее место для этого. Передайте Джеффрэю, чтобы был поосторожнее.
– Джеффрэй? – удивился Йорам. – Ваше Преосвященство, вы полагаете, есть опасность и для него?
– Опасность? Что ж, назовите так. Вот вы – Мердок и ненавидите дерини, а Джеффрэй – единственный дерини в Государственном Совете и глава нашей церкви. Он как ложка дегтя в бочке меда. Так что будете делать вы? – епископ Кай не имел иллюзий.
– Мы постараемся вовремя предостеречь его, – веско сказал Камбер. – Торквилл, а что вы? Какие планы у вас? Барон пожал плечами.
– Вернусь в свои приграничные земли. После стольких лет службы при дворе это кажется странным, но Кай прав. Это не место для дерини.
И вообще, есть ли место для дерини? – подумал Камбер, когда они разошлись. – Что будет с нами, теперь путь в Совет нам заказан. Как нам удастся выжить?
Глава 9.
Горе тебе, о земля, когда царь твой отрок и когда князья твои едят рано!
Книга Екклесиаста или Проповедника 10:16.
Камбер проспал остаток дня и вечер. Он не говорил об этом Йораму и Рису, но совершенно не спал прошлой ночью. Колокола на соборе уже отзвонили к вечерней мессе, когда он проснулся. Стемнело пятью часами раньше.
Камбер позволил себе, лежа в постели, потянуться и сладко зевнуть, припоминая, когда в последний раз он предавался этим скромным удовольствиям. С пробуждением возвращались воспоминания о минувшей ночи, но он отогнал их. Прежде следовало погрузиться в себя и восстановить до обычного уровня свой превосходный энергетический баланс, а уж потом решать, как лучше использовать то знание, которое открылось прошлой ночью. С первой задачей ему легко удалось справиться, но со второй было сложнее – даже когда Камбер привлек наиболее объективную часть сознания, бывшую Алистером, ему не удалось доискаться смысла ночных событий. Синил и феномен его смерти не поддавались объяснению.
Как ни странно, этот вывод и то, что он не чувствовал по-настоящему глубокого горя после ухода Синила, не обеспокоило Камбера. Не то, чтобы он бравировал, отрицая свою тоску по прежнему королю, вовсе нет. Но было совершенно ясно (если в событиях той ночи вообще была какая-то ясность), что жизнь продолжается и что Синил расстался с ней по собственной воле. Только на своей последней мессе он был таким умиротворенным и счастливым. По правде говоря, последние пятнадцать лет их общения были полны конфликтов и обоюдного раздражения.
