– Может, и больше. Но у него прекрасное здоровье. И уж если кого-нибудь можно обучить твоему умению, так его в первую очередь. К тому же он поможет обучить остальных.
– Существенное замечание. Прекрасно, Кто еще?
– Кверон Кайневан, – ответил Джеффрэй. – Я не видел его уже несколько лет, и все же, он один из самых лучших Целителей, которых я знаю. Некоторые из вас должны помнить его выступление в синоде, канонизировавшем святого Камбера. Извини, Йорам, что пришлось затронуть это, но его речь была просто великолепна.
– Я знаю, – прошептал Йорам.
– Знаете, где он сейчас? – продолжал Джеффрэй. – Кажется, вы говорили, что несколько недель назад встретили его в Долбане?
Когда Джеффрэй заговорил о способностях Кверона, Йорам опустил глаза, и Камбер понял, что сын вспомнил свою леденящую кровь встречу с Целителем в синоде, на которую намекнул Джеффрэй. Тогда Йорам едва не уступил безжалостному напору и не раскрылся перед Квероном, чуть не выдав тайну перевоплощения отца. Алистеру Каллену тоже едва удалось уклониться от настойчивого Кверона. Отец и сын до сих пор испытывали страх, вспоминая тогдашние встречи с Квероном, и его способность раскрыть любой обман не казалась им излишне преувеличенной. Если Кверон станет изучать талант Риса, Йорам будет вне опасности, а вот Рис, возможно, окажется в затруднительном положении. Ни Камбер, ни его родные не желали, чтобы Кверон поддерживал слишком глубокий контакт с теми, кто знал правду о Камбере.
Не решаясь заговорить первым, Камбер взглянул на Йорама и уловил посланную им мысль, тревожную, гневную и все же сдержанную. Он наблюдал, как Йорам, глубоко вздохнув, осторожно поднял глаза на Джеффрэя.
– Простите, сэр. У меня слишком яркие воспоминания о Квероне. Время немного залечило раны. Да, мы видели Кверона в Долбане. Мы даже посетили храм.
– Правда? – на узком лице Грегори был написан восторг, смешанный с удивлением. Несмотря на все старания Алистера, он оставался ревностным почитателем святого Камбера. – Йорам, ты не представляешь себе, как я рад это слышать. Я знал, что так в конце концов и случится. Твой отец, причисленный к лику святых…
– Его отец, причисленный к лику святых, – мягко прервал его Камбер, покачивая головой и стараясь улыбнуться, – все еще является для Йорама деликатной темой разговора, и ты знаешь об этом, Грегори. Не вернуться ли к делу? – Он снова повернулся к Джеффрэю. – Понимаешь, я знаю Кверона лишь по нескольким встречам, по большей части в синоде. Он обладает впечатляющими способностями дерини. Но я не Целитель и не могу судить об этих его талантах. Расскажи об этом подробнее. Вы вместе воспитывались в гавриллитском Ордене. Ты знаешь о его возможностях больше, чем кто-либо из нас.
С выражением задумчивости на лице Джеффрэй откинулся на спинку стула и оглядел их, постукивая по зубам своим перстнем архиепископа.
– Я уже говорил, Алистер, что не встречал никого лучше, – заговорил наконец архиепископ. – Когда-то, еще до того, как я стал епископом и оставил Орден, мы были очень близки. В его лучшие годы все Целители выглядели учениками-первогодками в сравнении с Квероном. В те времена вы не нашли бы более опытного Целителя, чем он, вне этих стен, конечно, – закончил он, кивнув на Риса.
– А теперь? – спросил Рис. – Никаких пустых комплиментов, Джеффрэй. Я должен знать. По его собственному признанию, он не обременял себя ролью Целителя вне своей общины. Это может иметь значение, а может и не иметь.
– Это одна из причин, почему я Назвал Эмриса первым, – ответил Джеффрэй, – хотя я не думаю, чтобы Кверон что-то утратил. Я видел, как он делает то, что заставляло меня изменить представление о многом. Он всегда был мечтателем, идеалистом. Доказательство тому – уход из Ордена для служения святому Камберу. Ты, напротив, обеими ногами твердо стоишь на земле. Но тоже не страшишься окунуться в неизвестность. Как, например, с новым умением Целителя. Хоть я и нечасто был свидетелем твоей работы, но все-таки думаю, что ты подстать Кверону. – Он помолчал. – Нужны другие сравнения?
– Нет, спасибо, – ответил Рис.
– Хорошо. Итак, – сказал Джеффрэй с легкой усмешкой, – я предлагаю вам продолжить вместе с Эмрисом и Квероном. По-моему, Алистер тоже необходим, раз он наблюдал за твоей работой больше всех, пригодятся и остальные, кроме разве что твоей жены. И еще, с Квероном скорее всего поладил бы еще один священник и тот, кто каким-то образом связан со святым Камбером, – добавил он, явно имея в виду Йорама. – Но я вовсе не настаиваю.
Тайная радость Камбера, вызванная последними словами Джеффрэя, почти пересилила нежелание встречаться с Квероном. По крайней мере ему как не-Целителю не придется вступать в глубокий контакт с Квероном, как Рису. А так как Кверон впервые увидел Алистера Каллена только после перевоплощения Камбера, а прежнего Камбера не знал вовсе, секрет мог быть сохранен. Однако и он, и Рис могут стать уязвимыми в контакте при демонстрации нового умения Риса Кверону. С ним нужно будет вести себя так, чтобы у не в меру проницательного святого отца даже мыслей не возникло заглядывать в сознание Риса поглубже.
– Хорошо. Тогда решено, – сказала Эвайн и положила руки на стол, – Думаю, вам нужно тщательнее обсудить смысл будущей работы наших Целителей, если, конечно, таланту Риса можно обучить. Мы это обходили стороной, избегали самого главного, но теперь настало время. Алистер?
Камбер медленно кивнул.
– Хорошо. Идея нравится мне не больше вашего, но она выглядит самой безвредной. В истории есть примеры смешения и растворения среди прочих целых народов. Случаи исчезновения народа и его последующего возрождения известны еще с библейских времен. Иоанн Креститель не был ни первым, ни последним проповедником этой идеи.
– Действительно, – подтвердил Джеффрэй. – Но здесь другой замысел – самоуничтожение дерини, чтобы спрятать нашу расу и не исчезнуть в самом деле. Что ни говори, это ход гения, Рис.
Рис пожал плечами.
– Ну не знаю насчет гения. Мне все еще немного не по себе. Но это может сработать.
– Это сработает, – сказала Эвайн. – И чтобы заставить это работать, нам потребуется прикрытие – человек, чьи мотивы не будут вызывать подозрений ни у нас, ни у тех, кто будет под его началом.
– И у тебя есть отличная кандидатура, – догадался Джеффрэй, улыбка тронула уголки его рта. – Ах, Эвайн, дитя мое, вижу, ты в полной мере унаследовала легендарную двуличность своего отца.
– Будем считать, что это был комплимент. По-моему, вы предвзяты, – парировала она с двусмысленной улыбкой. Джеффрэй кивнул.
– Пусть так. Ну и кто же этот сосуд добродетелей, который подходит на роль вопиющего в пустыне.
– Его зовут Реван. Кое-кто из вас уже встречал его.
– Реван? – Брови Грегори удивленно поползли вверх. – Это…
– Да, да, тот самый.
– Кто это – Реван?
Эвайн опустила глаза, с неохотой вспоминая о прошлом.
