– Как ты себя чувствуешь?
Совсем близко маячило обеспокоенное лицо Риса, пальцы Целителя по-прежнему касались его виска.
Камбер намеренно неторопливо моргал, переводя взгляд с одного лица на другое. Все они были более торжественными, чем ему казалось уместным.
– Хорошо. Теперь ты можешь сказать, что это было? Я чувствую себя просто прекрасно, разве только немного слаб. Могу утверждать, что Великий Целитель приложил к этому руку. Теперь бесталанный Целитель может получить кое-какие пояснения, а, Рис?
Придвинув стул, Рис уселся с важным видом и заговорил:
– Были рассечены мышцы, повреждена селезенка, задета почка. Внутри скопилась кровь. А в остальном все было в порядке. – Склонив голову, он задумчиво глянул на Камбера. – Что мне действительно хотелось бы знать, так это как тебе удавалось так долго держаться на ногах.
– Сколько времени ушло на исцеление? – спросил Камбер.
– Немало.., много, – улыбнулся Рис. – Сейчас все в порядке или будет после недолгого отдыха. Только впредь остерегайся. Я могу и не успеть.
– Постараюсь не утруждать тебя.
Камбер улыбнулся и сунул руку туда, где раньше была рана. Под пальцами была гладкая кожа, боли от прикосновения не ощущалось.
– Итак, на чем мы остановились? – спросил он, вздохнув и расслабившись в кресле.
Его дочь покачала головой и с облегчением откинулась на спинку, положив одну руку на плечо брата, устроившегося у ее ног прямо на тростнике. Йорам, весь в крови, соломе и камыше после стычки, кое-как пришел в себя. Он посмотрел в глаза отцу.
– Мы говорили о твоих сложностях с Синилом, раз ты не хочешь видеть возможности существования иного монарха.
– Неверно. Мы говорили о неспособности Синила ужиться со мной, – поправил его Камбер, – Как вы знаете, со мной очень легко общаться.
– Нам также известно, – продолжал Йорам, – что Синил держит нас – и в особенности тебя – при себе, чтобы винить во всех несчастьях, которые выпали на его долю после того, как он оставил аббатство. Ты, отец, для него – козел отпущения.
– Пожалуй, ты прав.
Смущенный Каллен завозился на стуле.
– Не хочу вступать в семейный спор, не могли бы вы обсудить это позднее? На случай, если вы все забыли, я спешу напомнить: мы на пороге войны, наше оружие заржавело, а я и Джебедия должны сказать солдатам что-то еще, кроме «в конце концов все само собой образуется».
Камбер снова вздохнул и поджал губы. Сложив указательные пальцы, он с отсутствующим видом углубился в их созерцание.
– Прости, Алистер. Ты верно выбрал тему. Давайте отложим вопрос с Синилом, его не решить в разговорах.
– Так-то лучше, – пробормотал Каллен.
– Что же касается нападения, – продолжал Камбер, глядя мимо собеседников, – по-моему, при вашем участии и поддержке можно будет узнать о планах Ариэллы. Алистер, не уверен, что ты одобришь мое намерение, так что можешь не участвовать, если хочешь.
Каллен откинулся на спинку кресла и искоса взглянул на Камбера.
– Итак, Камбер, в какую историю ты влезаешь на этот раз? Я знаю твои повадки.
Камбер обвел взглядом присутствующих, одни серые глаза двигались на его бесстрастном лице.
– Уверяю, это чистое дело. Все заключается в перетекании могущества, осуществить его невероятно сложно и все же, думаю, возможно. Вернее, я знаю, что это можно сделать, и думаю, что сумею.
– Значит, ты никогда раньше не пытался? – спросил Йорам.
– Нет, это описано в старинном манускрипте, называемом «Протоколом Орина». Я нашел его вместе с оригиналом сенака Парджэна Хавиккана, который ты переводила, Эвайн. Но первая рукопись, вероятно, на несколько сотен лет древнее. Как бы там ни было, наши предки пользовались движением магических сил для того, что мы назвали бы предсказаниями. Если нам удастся проделать подобное, я думаю, можно будет подобраться к Ариэлле.
Он почувствовал руку Эвайн на своем плече и, повернув голову, поцеловал ее пальцы.
– Боишься? – спросил Камбер.
– Нет, отец, ни капельки, если на контакт пойдешь ты. – Она легко засмеялась. – Осталось только сказать, чем тебе помочь, и мы в твоем распоряжении. Думаю, могу говорить за Риса и Йорама.
Двое мужчин кивнули, а Алистер Каллен прочистил горло и поддался немного вперед.
– Ты говоришь, все чисто?
Камбер согласно кивнул, все еще держа руку дочери, наблюдал, как происходящая внутри борьба отражается на морщинистом лице Каллена.
– Не знаю, что ты задумал, но не стоит полагать, будто я спокойно позволю вам четверым обречь себя на вечное проклятие, – наконец заговорил настоятель. – Иногда я не вполне уверен, в своем ли ты уме, Камбер, а твои дети берут с тебя пример. Вам просто необходим хоть один нормальный разум.
Камбер улыбнулся, кивнул, но ничего не сказал.
– И тебе всегда удается уговорами втянуть меня в подобные затеи, несмотря на мой здравый смысл, – закончил Каллен, обиженно вздохнул и откинулся в кресле. – Что ж, давай. Ты решился на очередную авантюру, скажи мне, где и когда, и я буду там.
– Разве я уговаривал его? – спросил Камбер, обращаясь к детям с младенческой наивностью.
Остальные прыснули, и Камбер дружески похлопал Каллена по плечу.
– Спасибо, друг мой. Больше всего мы ценим твою осторожность. Теперь перейдем к вопросу «где» и «когда». По-моему, нужно поторопиться – чем скорее, тем лучше. Если никто не возражает, я хотел бы проделать это сегодня вечером, сразу же после вечерней мессы.
– У тебя хватит сил? – спросил Йорам.
Камбер посмотрел на Риса, и тот пожал плечами.
– Если ты пообещаешь мне хорошенько поесть и немного отдохнуть, будет довольно. Помни, потеряно много крови, а в этом я ничем помочь не могу.
– Согласен. Другие возражения?
Йорам с сомнением оглядел остальных, разделяя недоверие своего наставника по Ордену к задуманному отцом. Никто не возражал.
– Ладно. Ты все равно сделаешь по-своему, так что отговаривать тебя бессмысленно. Где ты собираешься это сделать, и нужна ли тебе помощь?
– Мне хотелось бы иметь группу посвященных, но, по-моему, здесь это неосуществимо из соображений секретности. А уйти отсюда было бы не лучшим решением. Поэтому я предлагаю использовать гардеробную рядом с моими комнатами. Думаю, там будет вполне безопасно.
– Помощь? – напомнил Рис. Камбер покачал головой.
– Если не возражаете, я управлюсь один. Однако кое-чем вы можете помочь. Эвайн, приготовь большую серебряную чашу размером, по крайней мере, с человеческую голову. Внешний вид меня не интересует, но внутренняя поверхность должна быть гладкой.
– Гладкое полированное серебро?
