Старая Вивьенн, бывшая этим вечером куда более раздражительной, чем обычно, кисло улыбнулась. – Слава Богу, у Вас хватило здравого смысла, чтобы сделать это, и, кроме того, стирать из памяти Варина все воспоминания о случившемся. Кажется, я уже говорила, что, как только война с Венситом закончилась, он куда-то пропал.
– Да, с прошлого года мы ничего не слышали о Варине, – сказал Ларан, постукивая кончиками пальцев обеих рук. – Будучи врачом, я бы хотел получше изучить его дар целительства. К сожалению, никто, похоже, не знает, что с ним случилось.
– На мой взгляд, тем лучше, – сказала Кири, приглаживая свои огненно-рыжие волосы. – Подумать только, исцеление Божьей Силой! Только этих предрассудков нам и не хватало!
– Тем не менее, он это делает, действительно делает, – сухо сказал Арилан. – Так или иначе, мы собрались не для того, чтобы обсуждать Варина де Грея. Мне помнится, мы собрались, чтобы поговорить о принце Найджеле. Думается мне, что наш Тирсель, похоже, готов разорваться, лишь бы услышать что-нибудь еще о новом наследнике силы Халдейнов – но я уверен, что он будет помалкивать до тех пор, пока я не закончу свой рассказ, – закончил он решительно, сурово взглянув на противоположную сторону стола.
Тирсель, чуть было не начавший спорить, задумался и осел в своем кресле, к явному облегчению многих сидевших за столом.
– Итак, – сдержанно вздохнув, сказал слепой Барретт, сидевший справа от Арилана, – что, на Ваш взгляд, сделали с Найджелом? Похоже, что его наделили способностью владеть силой Халдейнов, но король оставил себе вернуть все обратно, так?
– Именно это он и собирался сделать. Однако, я вынужден полагаться исключительно на слова Келсона, поскольку в непосредственном контакте были только Морган и Дункан.
Софиана дернула головой и глубокомысленно посмотрела на Арилана. – У Вас есть причины сомневаться в нем, Денис?
– Нет… не совсем. – Он опустил глаза и поводил пальцем по золотой инкрустации, покрывавшей поверхность стола. Его епископский перстень, казалось, вспыхивал огнем в полумраке помещения. – Я не сомневаюсь, что какие-то основы были заложены. Как мы и предполагали, выполнение этой задачи потребовало участия всех сил. Практически все ритуалы, связанные с Халдейнами, требуют этого.
– Вы хотите сказать, что часть силы была передана Найджелу? – не в силах сдерживать свое любопытство далее, спросил Тирсель. – Я имею в виду реальную возможность использовать эту силу.
Вивьенн пристально посмотрела него. – Почему этот вопрос так тебя интересует? Только один из Халдейнов может владеть силой в конкретный момент. Мы ведь уже обсуждали это.
– И так и не нашли правильного ответа на этот вопрос! – возразил Тирсель.
– Мы не можем обсуждать запретные темы! – бросила Вивьенн, уже откровенно поедая глазами молодого члена Совета. – Может, теперь ты заткнешься или мне придется потребовать, чтобы Совет лишил тебя слова?
Тирсель, казалось, подумал о том, чтобы настоять на своем, но тут Софиана, сидевшая слева от него, предостерегающе коснулась его губ пальцами.
– Тирсель, хватит, – прошептала она. – Сейчас не время для этого. – Она оглянулась на Арилана, молча сидевшего неподалеку от нее. – Денис, Вы можете рассказать нам что-нибудь еще? Судя по Вашим словам, можно предположить, что Келсон действительно дал своему дяде, по меньшей мере, почувствовать вкус силы.
Арилан сложил руки перед собой и покачал головой. – Само собой, принадлежность к Халдейнам здесь ни при чем; кроме того, человек может быть наделен магической силой, в известных пределах, конечно. За последние годы мы уже сталкивались с такими явлениями.
– Вы имеете в виду Брэна Кориса? – спросил Ларан.
– Да… Но тут возникает влопрос, а не был ли он, хотя бы частично, Дерини? Вряд ли Венсит стал бы наделять его силой, если только там не было чего-то еще, с чем стоило бы поработать. – Он пристально посмотрел на Софиану, озаренный неожиданным предположением. – Может, Брэн Корис был
Дерини, а? Вы, часом, не знаете?
На лице Софианы мелькнула странная улыбка, которая могла быть или признаком надменности, или намеком на то, что она знает что-то, скрытое от остальных.
– Если он и был, то разве это что-то значит теперь?
– Значит, – тихо сказал Барретт, – потому что у него и Риченды был сын, – внук вашей сестры – который, если Брэн был Дерини, тоже является полноценным Дерини. Сколько сейчас Брендану?
– В июне ему исполнится семь, – спокойно ответила она. – К сожалению, его отец не был Дерини.
Кири, растерянно вздохнув, откинулась на спинку. – Вы могли бы сразу сказать об этом. Значит, он – еще один полукровка. Брендан, маленькая Бриони… юный Дугал МакАрдри, происходящий неизвестно откуда. Кстати, Денис, а как себя вел молодой МакАрдри? Может, у Вас есть какие-то новые догадки на его счет?
– Никаких. Пока шла работа, он стоял на страже у двери. В круг он не входил. Насколько я могу судить, он был вполне спокоен, но, должен заметить, что у меня были другие дела, – он нахмурился. – Послушайте, а ведь он за время нашей медитации перед началом медитации умудрился ни разу не оказаться рядом со мной – то ли случайно, то ли умышленно – а я даже не заметил этого. С обеих сторон от меня всегда были Морган и Риченда. Он же все время был между Ричендой и Дунканом.
Тирсель пожал плечами и нетерпеливо вздохнул. – Думаю, что это неважно, тем более, что мы собрались здесь, чтобы поговорить о Найджеле, – сказал он. – Что же касается Дугала, то мне кажется, что он, зная о чувствительности своих экранов, просто решил избежать возможных проблем. Келсон вполне мог посоветовать ему это. Тем более. что вряд ли Вы захотели бы отвлекатся на это во время ритуала.
– Спасибо, что напомнил нам о причине, по которой мы собрались, – сказал Барретт.
– И за то, что не стал спорить, как обычно бывает, – добавила Вивьенн. – Денис, а не можете ли Вы что-нибудь добавить к рассказу о реакции Найджела?
Арилан покачал головой. – Боюсь, что очень немного. Как и было запланировано, я и Риченда только помогали в проведении ритуала. То, что мы смогли увидеть, вполне соответствовало тому, что я ожидал. – Он задумчиво поднял бровь. – Само собой, я не могу описывать Вам все подробности процедуры.
– Естественно, – циничным тоном сказала Вивьенн. – Он связал вас клятвой.
– Если бы он этого не сделал, я бы стал думать о нем гораздо хуже, – ответил Арилан.
– Молите Бога, чтобы Вам никогда не пришлось выбирать между Вашими клятвами, – пробормотала Кири. – Пока мы можем верить Вашим словам, что все было сделано должным образом, но, если ситуация изменится, я бы не хотела оказаться на Вашем месте.
– К счастью для всех нас, – сухо сказал Арилан, – никому из вас не придется беспокоиться из-за такой возможности. – Он поерзал в своем кресле и вздохнул.
– Ну что, у нас есть еще дела, или я могу отправиться к себе и немного поспать? Должен признать, что мне все труднее поспевать за семнадцатилетним королем, и то, что он – Дерини, здесь ни при чем.
