— Ты гений, Пашин! — озадаченно, с недоверием и в то же время с восхищением сказала Валерия.
— Я знаю, — скромно ответил Илья, вешая трубку. Прищурясь, посмотрел на глядящего на него Антона. — По-моему, она имела все-таки в виду тебя.
— Ты о чем?
— Так… мысли вслух. Ну что, поехали?
Антон не успел ответить, зазвонил телефон.
Илья снял трубку и услышал медленный, глуховатый, утробный голос, лишенный каких-либо интонаций.
— Мы еще раз настоятельно советуем вам, Илья Константинович, не направлять экспедицию к Ильмень-озеру, она может закончиться трагически.
— Кто вы? — нахмурился Илья, вдавливая на панели стола кнопку компьютерного определителя номера.
— Доброжелатель.
— Почему я не должен ехать на озеро? Чьи интересы я задеваю?
— Прислушайтесь к нашим словам и будете жить долго.
— Да кто вы такой, черт побери?! — вскипел Илья, однако в трубке уже раздавались гудки отбоя.
— Кто это? — подошел ближе Антон.
— Хрен его знает! — Илья прошелся пальцами по клавиатуре компьютера, на экране монитора возникла карта Москвы с координатной сеткой, по которой блуждал зеленый огонек. — Вряд ли определитель успел вычислить координаты, слишком мало времени дал нам «доброжелатель».
— Это он тебе звонил еще до поездки?
— Голос другой, а вот акцент и манера говорить прежние.
Огонек остановился в центре города, Илья присвистнул.
— Ну и ну!
— Что?
— Кажется, звонили из Госдумы!
Антон невольно улыбнулся.
— Ошибся твой определитель.
— Не может быть. Знаешь, какая у меня аппаратура? Знакомый полковник из ФАПСИ установил, только у них такая стоит. Номер телефона она засечь не успела, но координаты объекта вычислила точно. Неужели слуги Морока даже в Думу пробрались?
Антон промолчал, не желая возражать.
Илья еще несколько минут поколдовал над клавиатурой, потом сдался и выключил компьютер.
— Черт с ним, еще не раз позвонит, поехали.
— Снова угрожал?
— Настоятельно советовал не ехать на озеро.
— Тебе не кажется странным, что он позвонил именно в тот момент, когда ты зашел в кабинет?
Илья остановился на пороге комнаты, озадаченно почесал бровь.
— А ведь ты прав, Гром. За нами, кажется, следят. Вот вцепились, собаки, проходу не дают. Придется предпринять кое-какие ответные меры.
— Какие?
— Увидишь.
Они вышли из здания Школы, пустырь за которой был превращен в полигон, сели в машину.
— Я договорился встретиться с тем самым полковником, Михайлов его фамилия, хотя он теперь генерал. Он нам поможет. Но сначала заедем в КБ «Точмаш», нас там ждут.
Через час они прошли через турникет проходной конструкторского бюро по выписанным пропускам, причем никто не попросил у них удостоверений личности: Пашина здесь знали и уважали. За воротами их ждал лысый грузный мужчина с висячими козацкими усами и грустными воловьими глазами, выдающими его «хохляцкую» национальность; правда, по-русски он говорил чисто, лишь изредка вставляя украинские слова и обороты. Звали его Петром Афанасьевичем Ладыженским.
Он пожал гостям руки и повел их через площадь к двухэтажному зданию с окнами, закрытыми изнутри жалюзи. Потом вдруг свернул к небольшому ангару из гофрированного белого материала, напоминающего шифер.
— Сначала я вам кое-что покажу.
Ангар охранялся молодцами в пятнистой форме, а его ворота и двери запирались кодовыми замками. Внутри него было тихо, светло — свет лился сквозь стеклянный потолок — и прохладно. На чистом полу из керамической плитки стояли какие-то аппараты, окруженные конструкциями и мостиками, контейнеры, трубы, штабеля ящиков. Ангар делился на две части перегородкой из полупрозрачной пленки, сквозь которую виднелись очертания еще каких-то машин и аппаратов. Проводник отогнул край пленки, Илья и Антон последовали за ним и увидели странный аппарат с крыльями, поворотным соплом и восемью ножками-трубочками, оседлавший металлический бак блинообразной формы.
— Наша гордость, — сказал Ладыженский без особой радости в голосе. — Знаете, что это такое?
— Похож на «Малахит», нет? — быстро сориентировался Илья.
— Точно, — кивнул Петр Афанасьевич. — Но только похож. «Малахит» делал Соколов на «Сибобщемаше», а мы пошли дальше. Это беспилотный разведывательный комплекс «Ястреб» с дистанционно пилотируемым аппаратом «Махаон». Предназначен для поиска движущихся групповых и одиночных объектов днем и ночью при любых погодных условиях. Может быть использован для радиационной, химической, инженерной разведки, патрулирования местности, контроля дорог и газопроводов, ну и, естественно, для нужд военной разведки. Запас хода — восемьсот километров.
— Здорово! — с искренним восхищением сказал Илья, обходя аппарат, оглянулся на Антона. — Вот нам бы такой аппаратик, а? Живо нашли бы наш камешек на дне озера.
— Какой камешек?
— Да это я так. Под водой он видит?
— Смотря какую аппаратуру поставишь. В принципе он может быть использован и для изучения рельефа дна озер, морей и рек, а также для поиска затонувших кораблей и действующих подводных лодок.
— Отличная машина! Были бы деньги, я бы у вас приобрел такую.
Ладыженский засмеялся.
— Раньше тебя за одни такие слова тут же посадили бы лет на десять. Сейчас, конечно, строгости поменьше, но, как у нас шутят, за нашими разработками следят в три глаза: два своих и телекамера. Управление информационной безопасности ФСБ, слышал про такое?
— Как не слышать, — сказал Илья, — у меня там знакомый работает. Ну, так как, Афанасьевич, продашь аппарат? А может быть, я его возьму как бы для испытаний в боевых условиях? Я тут собрался на озеро Ильмень с экспедицией, аппарат нам очень бы пригодился. Не уговоришь начальство?
— Вряд ли, — с сомнением покачал головой Ладыженский, подергал себя за ус. — Этот у нас уже не сегодня-завтра заберут, а второй еще не готов.
— Жаль. А кто будет забирать?
— Чекисты, само собой. Заказ пришел с Лубянки. Пошли ко мне, чаем угощу да отдам тебе, что обещал.
Они вышли из ангара, по диагонали пересекли площадь с автокарами и трейлером и вошли в здание КБ, где сидели разработчики «Точмаша».
Ладыженский поднялся на второй этаж, открыл дверь с табличкой «Главный конструктор», сказал встрепенувшейся немолодой секретарше:
— Чаю нам, Татьяна Силовна.
Кабинет главного конструктора одного из многочисленных конструкторских бюро, работающих на военную промышленность, Антона не поразил: обыкновенная, средних размеров комната со шкафами и столами, ничем не отличимая от других чиновничьих кабинетов, кроме цветных фотографий по стенам и макетов изделий КБ, расставленных где только можно. Секретарша Ладыженского принесла чай, варенье и рулет с маком. Пока Антон с чашкой в руке разглядывал фотографии и макеты, Илья вертел в пальцах серебристый гладкий цилиндр толщиной с пачку сигарет и длиной в два пальца.
