— Ты забываешься, — ледяным тоном произнес Хаттим. — Теперь в Королевствах новый Государь.
— Неужели ты? — в голосе Ярла было столько презрения, что лицо галичанина залилось краской.
— Да, я!
— Прошу вас, — Бедир торопливо шагнул между ними. Еще немного — и Ярл вцепился бы в галичанина. — Успокойтесь. Государь умер, мы скорбим. Я предлагаю обсудить вопрос о расследовании позже… когда мы все немного успокоимся. Хаттим, у твоей жены горе, и ты ей нужен.
— Вечный миротворец, — усмехнулся Хаттим. — Но ты прав — Эшривели сейчас тяжелее всех. Я вызову вас позже… возможно, к этому времени вы сумеете успокоить правителя Кеша.
Он холодно улыбнулся, потом присел возле Эшривели, которая по-прежнему рыдала у постели отца, и положил руки ей на плечи. Почувствовав его прикосновение, принцесса неловко повернулась и повисла у него на шее. Ее прелестное личико исказилось, плечи дрожали, по щекам катились слезы.
— Пойдем, — шепнул он, целуя ее в волосы. — Сестра Тера даст тебе какое-нибудь лекарство.
Эшривель кивнула и неохотно последовала за ним. На пороге Хаттим обернулся и бросил презрительный взгляд на Ярла.
— Приготовьте свои пробные камни, — проговорил Бедир, обращаясь к Бетани, едва за галичанином захлопнулась дверь. — Сколько времени это займет?
— Мне придется вернуться в Училище, — ответила Сестра. — Понадобятся кое-какие принадлежности. Еще мне надо послать за Сестрами, которые мне помогут. Я получу результаты к вечеру.
— Прекрасно. Ярл, Коррадон — идите со мной. Коррадон, выстави стражу у входа в покои. Пусть никого не впускают.
По мужественному лицу молодого капитана пробежала тень.
— Правитель Бедир… а если правитель Хаттим захочет войти?
Бедир задумчиво опустил глаза.
— Его придется впустить.
Ярл недовольно фыркнул, но ничего не сказал.
— А где Арлинне? — спросил Бедир.
— Ждет в наших покоях, — сказал Ярл.
— В таком случае идем туда.
Они вышли из спальни Дарра. Коррадон коротко отдавал приказы. Стражи потеснили придворных, освобождая дорогу.
Арлинне встретила их в своем обычном наряде. Ее очаровательное личико выражало озабоченность, на переносице появилась складка. Услышав, что произошло, она застонала и прижала ладони к губам.
— Бедный Дарр… Бедная Эшривель…
— Бедный Андурел, — поправил Ярл. — И бедные Королевства.
Бедир опустился на кучу подушек, Ирла расположилась рядом с ним.
— Теперь Хаттима объявят королем, — усмехнулся он, — и возразить нечего.
— Если только мы не докажем, что Дарра убили с помощью колдовства, — отозвался Ярл. — И что Хаттим приложил к этому руку.
— Возможно, Хаттим служит Посланцу, — промолвила Ирла. — Если удастся это доказать…
— Несомненно, — согласился Бедир. — Но как?
— Разве одно не вытекает из другого? — спросила Арлинне. — Если Бетани и Сестры докажут, что здесь замешано колдовство… Хаттим не имеет права занять трон, пока не закончится расследование. А Сестры определят, где прячется посланец Эшера.
— До сих пор у них это не вышло, — фыркнул Ярл.
— Ты все это предвидела, — проговорил правитель Тамура, обращаясь к жене. — Что ты скажешь?
Ирла задумчиво опустила глаза.
— Посланец должен находиться неподалеку от Хаттима. Но за кого он себя выдает… Я просто не представляю. Думаю, если он плетет эту сеть — значит, некоторое время он уже находится с Хаттимом.
— С тех пор как варвары признали поражение, его никто не видел, — напомнил Бедир. — Может быть, Хаттим столкнулся с ним сразу после сражения?
Коррадон смущенно откашлялся и растерянно поглядел на правителя.
— Ты уверен, что правитель Усть-Галича мог пасть так низко? Может быть, Государь все-таки умер своей смертью?
— Нет, — твердо отрезал Ярл.
— Это не исключено, — проговорил Бедир, — но… Непохоже, чтобы Дарр был болен. Я склонен верить моей жене, которая видит здесь… мм… узор судьбы, и Сестре Бетани, которая чувствует колдовство.
— Но Старшая Сестра тоже сомневалась, — возразил капитан.
— Разумеется. Бетани осторожна в выводах.
— Если бы мы послушали Ирлу… — вздохнул Ярл. — Это можно было предотвратить.
— Но мы этого не сделали. Сделанного не воротишь. Все, что нам остается — это подумать, что делать дальше. Будущее таково, что Хаттим Сетийян станет королем.
— Ты его принимаешь? — изумленно спросил кешит.
— Если он унаследовал Высокий Престол на законных основаниях — у меня нет выбора. Белый Дворец и корона Андурела принадлежат ему по праву женитьбы… только если Дарр не был убит при помощи колдовства.
— А если был? — не отставал Ярл.
— Если было использовано колдовство, — Бедир заговорил медленно, зная, к чему может привести неосторожное слово, — если — и, кажется, все дело в этом — Хаттим Сетийян связан с Посланцем… Тогда у нас тоже нет выбора. Нам придется выступить против Хаттима, объявив его узурпатором и убийцей.
— Значит, война, — хрипло произнесла Арлинне.
— Да, — подтвердил Бедир, — все идет к этому. Если Хаттим сохранит за собой престол Усть-Галича.
— Все зависит от того, что выяснит Бетани, — сказала Ирла.
— Хаттим не станет терять времени. Он постарается объявить себя королем немедленно. Но если Бетани все-таки обнаружит колдовство? Как будем действовать тогда?
— Кемм с пятью отборными отрядами стоит на Вортигерне, — с жаром проговорил Ярл. — Стоит мне дать знак — и они перейдут реку и присоединятся к гвардейцам Коррадона. Мы объявим Хаттима предателем и узурпатором. Арестуем его, будем пытать, казним…
— Кстати, о галичском войске, — проговорил правитель Тамура. — Мои отряды распущены, а Кедрина еще не нашли. Если галичане поддержат Хаттима, мы вряд ли отстоим Андурел.
— Не забывайте о Галене Садрете, — откликнулась его жена. — «Вашти» уже готова, мы можем в любой момент отплыть на север.
— Я помню. Но не сейчас. Мы должны оставаться здесь — по крайней мере, пока не появится какая-то определенность.
— Гален может доставить весть. Как только Кедрин получит ее, он сможет собрать войско. А если с ним Уинетт… Она имеет больше прав на Престол, чем Эшривель.
— Если только она объявит себя свободной от обета, — пробормотал Бедир.
— Такое не исключено.
— Хаттим Сетийян ни к кому из нас не питает особой любви, — подал голос Ярл. — И каким бы путем он не пришел к трону, он его так просто не отдаст. Так что — будем настороже.
