— И? — настаивал Каландрилл.
— Видимо, Рхыфамун приобрел некие знания, кои позволили ему стряхнуть с себя узы, окутывающие душу в Заджанме, — пояснил Очен. — Он… как бы это сказать?., свободный дух, он не подчиняется порядку, лежащему на нашем существовании, он не подчиняется самим богам, он вернулся из Заджанмы не как дух, не как возрожденная душа, посланная Хорулем, а по собственной воле, отвергая моего и ваших богов, а это, безусловно, богопротивно.
— В этом мы согласны, — сказал Каландрилл. — Но меня интересует метафизическая сторона дела, и я вновь задаю тебе вопрос: может ли его победить сталь?
Очен подумал с мгновение и сказал:
— Я полагаю, что если тебе удастся вонзить кинжал в его человеческую оболочку, то да, ты ее убьешь. Клинок, освященный Дерой, обладает достаточной силой, дабы отправить его душу назад в эфир, где она будет шарахаться из стороны в сторону во веки веков. Если…
Он замолчал. Каландрилл воскликнул:
— Если?..
— Если он не обладает такой силой, коя поможет ему вернуться на землю, — пояснил Очен.
— Дера! — воскликнул Каландрилл, воздев к небу сжатые в кулаки руки. — Ты хочешь сказать, — хриплым голосом продолжал он, — что он бессмертен, что, даже убитый, он вернется на землю и будет вечно угрожать людям?
— Зло вечно, — сказал Очен. — Но ежели удастся убить его физическую оболочку, то та часть его, коя останется жить, может быть выслежена в эфире и уничтожена. Как ты не поймешь? Сила его — его же слабость. Он жаждет власти над смертными. Что, если не она, заставляет его пробудить Безумного бога? Он мечтает встать по правую руку от Фарна, жаждет стать его вечным помощником. Он слишком любит жизнь, чтобы распрощаться с ней. Зачем еще продлевает он свое существование? Он не в силах отречься от своей власти в мире людей.
В этом его слабость — в любви к плотскому существованию: он никак не может покинуть этот мир, никак. Ежели удастся отделить его душу от плоти, то он сильно ослабеет. Да, верно, я знаю, он существует уже много веков, и уничтожить его чрезвычайно трудно, но возможно.
— Но, дабы достичь этой победы, надо остановить его до того, как он пройдет через ворота Анвар-тенга? — осторожно предположил Каландрилл, все еще во власти сомнений. — Или до того, как он пересечет Боррхун-Мадж, разве не так? Если я правильно тебя понял, то, для того чтобы взять над ним верх, мы должны отобрать у него «Заветную книгу», прежде чем он пройдет через ворота в опочивальню Фарна. А дабы отобрать у него «Заветную книгу», его прежде необходимо убить.
— Истинно, — согласился Очен с загадочным в лунном свете лицом. — Ты все правильно изложил. Ты хорошо усвоил мои уроки.
Каландрилл коротко благодарно кивнул и сказал:
— Все, чему ты меня учишь, предназначено для того, чтобы оградить меня. А ежели все предсказания верны, то Рхыфамуну должны противостоять трое — Брахт и Катя должны быть рядом. Что оградит их, если нам придется идти за Боррхун-Мадж?
Очен золотистыми ногтями погладил длинные усы, дернул себя за бороду и медленно проговорил:
— Этого я не ведаю.
— Не ведаешь?
Вазирь слегка покачал головой.
— Как и то, выживут ли они?
Вазирь опять отрицательно мотнул головой.
Пораженный, Каландрилл во все глаза смотрел на своего наставника; ему хотелось кричать и спорить, но он взял себя в руки, заставил себя думать спокойно, и когда вновь заговорил, то с удовольствием отметил, что голос его звучит ровно:
— Ты должен обучить их тому же, чему учишь меня; ты должен дать им хоть какую-то защиту.
— Если бы такое было возможно, ты думаешь, я бы этого не сделал? — спросил вазирь. — Но я не могу, ибо нет у них твоего таланта. Подобной силой обладаешь только ты.
— Значит, я один должен это сделать, — заключил Каландрилл.
— Я полагаю, что замысел здесь другой, — возразил Очен. — Суть его выше моего понимания, но задача сия приписана вам троим. Замысел сей может быть нарушен в любой момент, это верно. Вы можете повернуть назад, уйти…
Каландрилл сердитым жестом заставил его замолчать:
— Нет, я даже мысли такой не допускаю. И мои товарищи тоже.
— В таком случае ни и у тебя, ни у меня нет выбора, — сказал Очен, — не правда ли?
— Но ты говоришь, что они обречены, — со вздохом заметил Каландрилл.
— Я лишь сказал, что остановить Рхыфамуна и не позволить пробудиться Фарну можете только вы втроем, все вместе. Возможно… — он на мгновение помолчал, пожевывая кончики усов, — возможно, Ценнайра тоже к вам присоединится.
— Нет! — громко воскликнул Каландрилл, но тут же, хотя и не без труда, взял себя в руки. — Ей нет в этом деле места, если не считать того, что она видела Рхыфамуна в лицо. И ежели мы остановим его до того, как он перейдет в другой мир, тогда разговор наш теряет всякий смысл. Тогда нам вообще незачем ходить в эфир.
В ответ Очен лишь загадочно пожал плечами, поглаживая бороду.
— Зачем тогда она вообще вас повстречала? — спросил он.
— Случайность, — заверил его Каландрилл. — Она попала в беду.
— Ты так думаешь? — пробормотал вазирь. — А не странно ли, что во всем бескрайнем Куан-на'Форе она оказалась именно там, где был Рхыфамун и куда прибыли вы?
Каландрилл и сам уже не раз себя об этом спрашивал. И бессильно замотал головой.
— Так что? — едва слышно спросил он, понимая, что проиграл. — Ты хочешь сказать, что она тоже часть замысла?
— Я считаю, что это возможно, — уклончиво ответил Очен и тут же добавил: — Полагаю, что ей тоже отведена своя роль.
— И она столь же беззащитна, как и другие?
Очен едва не проговорился, но вовремя сдержался и лишь сказал:
— Если такова воля богов.
— А я говорю нет! — резко возразил Каландрилл. — Я настаиваю на том, чтобы она осталась в Памур-тенге, равно как и на том, что мы должны рассказать все Брахту и Кате и дать им возможность выбора.
— Ты и сам знаешь, каков будет ответ, — печально улыбнулся Очен. — Они не отступят, даже ценой собственной жизни и собственной души. Они пойдут вперед.
— Истинно, — неохотно согласился Каландрилл.
— Но Ценнайра… Ей надо дать возможность выбора, — сказал вазирь. — Мы расскажем им обо всем завтра утром и согласимся с любым их решением.
— Дера! — Каландрилл покачал головой. — Я знал, что нас ждут опасности, но чтобы столько…
— У нас еще есть шанс остановить Рхыфамуна вовремя — мягко сказал Очен с явным намерением успокоить его. — В обличье смертного он может передвигаться не быстрее любого другого человека. Тело, коим он обладает, должно питаться, а иногда и отдыхать. Ему нужны лошади.
