И все же придется будить. В конце концов, глядишь, сам сообразит, что лучше показаться. А вот о чем с ним говорить… После казни, когда майа был расстрелян из луков, он забрал его из Залов, надеясь, что многократной экзекуции никто требовать не будет. Так и вышло: Манвэ отменил ступенчатую смерть, хотя вначале и шел об этом разговор — «пока не покаются». И Оромэ, поинтересовавшись у Алтарэна, не изменил ли тот свое отношение к мироустройству, и получив отрицательный ответ, усыпил сотворенного. Сон скорее напоминал обморок, ибо Великий Охотник мало смыслил в этой области, а потому он направился в Лориэн и попросил Ирмо проверить, насколько все сделано правильно. Издерганный Мастер Грез, мрачно взглянув на Оромэ, все же последовал за ним и, просмотрев ощущения усыпленного майа, провел рукой по его лбу и прикрытым глазам. Погладил по голове. Повернувшись к Оромэ, процедил:
— Теперь он спит, точнее, просто не бодрствует. Я бы постарался дать ему грезы — светлые, хорошие, — но сейчас не выйдет. — Ирмо криво усмехнулся. — Настроение у меня неподходящее.
Оромэ поблагодарил Ирмо и, проводив его, вернулся в чертог. Перенес майа в дальнюю комнату и запер ее. Пусть уж спит — спокойно, без мороков. Не Моргот же, в самом деле…
* * *
Поскольку Ирмо только поправил состояние майа, Оромэ сам был в силах вывести Алтарэна из сна, что и сделал. Охотник приоткрыл светлые глаза цвета пожухших листьев и снова зажмурился. Взглянул на Валу в некотором замешательстве.
— Я — спал? — недоуменно прошептал он.
Оромэ кивнул. Неужели майа все забыл? Не может быть! Или Ирмо…
— А почему… — Внезапно, вспомнив все, Алтарэн резко сел на ложе. Недоверчиво уставился на сотворившего. Видимо, кому-то постигшей его, Алтарэна, кары показалось мало. Ну что же… ничего нового от него не услышат — он выбрал.
— Куда идти? — мрачно поинтересовался майа.
— То есть? — переспросил Оромэ.
— Ну ты же меня не просто так пробудил. Продолжение следует? — Охотник невесело усмехнулся.
Вала неопределенно пожап плечами, кивнул и, прежде чем майа успел что-либо ответить, сказал:
— Круг через несколько часов. Там ты узнаешь все. Пока же, согласно устному заявлению Повелителя Арды, ты не подлежишь преследованию, равно как и Мелькор.
Майа замер, пытаясь осмыслить услышанное. Кратко описав дневные события, включая свой разговор с Манвэ у чертога Ниэнны, Оромэ протянул Алтарэну сверток с одеждой и кинжал, который тот всегда носил с собой.
Майа молча оделся и спросил:
— А Йаванна? Она тоже придет с… Ити? — добавил он тише.
— Приказ есть приказ, — проговорил Оромэ. Потом, решившись, произнес: — Хочешь, мы подойдем к ней до Круга?
Майа кивнул и внимательно взглянул на сотворившего. С чего это он такой добрый? Алтарэн почти не помнил того времени, когда он и Оромэ ладили между собой. Что такое вложил в него Вала, отчего все, что ни делал майа, шло вразрез с деяниями Сотворившего? Негодное орудие, ошибка мастера… А сейчас, наверное, Вала просто должен доставить его на Круг. Ну и ладно. Главное — увидеть хоть ненадолго жену (он словно попробовал на вкус это новое для них слово), а там… Там видно будет.
* * *
Йаванна была несколько удивлена столь поздним визитом. Впрочем, явление Эонвэ уже настроило ее на деятельный лад, хотя причину сбора герольд ей не сообщил.
Тихий перестук копыт по мозаичным дорожкам Валмара заставил Йаванну высунуться из окна — а Оромэ уже соскочил с Нахара и направлялся к дверям ее чертога. Рядом с ним шел, мягко ступая, высокий светловолосый майа в кожаной куртке. Вглядевшись, она узнала в нем первого сотворенного Великого Охотника, еще в Предначальную загулявшего в Эндорэ и объявившегося в Валмаре лишь в конце Первой, дабы понести наказание за отступничество. Что же он делает рядом с Оромэ?
Дарительница Жизни знала, что ее запутавшаяся майэ чуть ли не замуж за него вышла, но что можно сделать, если мятежники должны были быть наказаны — своими же сотворившими? Такова воля Единого. Это понятно: надо было четко определить, что важнее для каждого из Валар — связь с сотворенными или верность Эру и Его Замыслу. Но за что было убивать Ити, ничего серьезней цветочков не сотворявшую? А любовь зла. Вон, когда та же Мелиан вслед за Ити направилась в Забытые земли и оттуда сообщила лишь, что остается с «ну совершенно замечательным элда», Валиэ только рукой махнула — видно, всегда близкие ей майар будут идти на поводу у чувств. Впрочем, Айвендил вот тихий был, послушный, старательный — сотворенный уже во Вторую Эпоху. Еще одна попытка. Вопрос, как его изменит Средиземье…
Йаванна вздохнула. Она не могла спасти мятежного возлюбленного ее майэ и ее отпустить не могла, да и куда той деваться? Так что, полюбовавшись с неделю на то, как сотворенная бесцельно пересыпает в ладонях землю, Валиэ вырастила цветок, дающий сон, похожий на смерть. Подойдя к Ити, вздрогнувшей при ее приближении, Йаванна протянула ей дымчато-белый цветок с пушистыми лепестками и махрово-лиловыми тычинками. Та, бездумно взяв его, повертела, погладила и поднесла к лицу. На мгновение ее взгляд прояснился, в глазах мелькнуло что-то прежнее, давнее, даже тень обычной улыбки проскользнула — и застыла. Цветок мягко выпал из рук, заострившиеся черты разгладились, и майэ невесомо опустилась на траву, почти не примяв ее. Йаванна мановением руки вырастила вокруг беседку из цветущих деревьев, свивших из крон подобие купола над головой спящей.
А что сейчас делается? Оромэ уже тихо стучал в дверь, а его сотворенный косился по сторонам. Валиэ спустилась к ним. отворила легкие створки, узор которых напоминал сплетенные корни, и предложила войти.
Оромэ не стал мучать ее догадками и вкратце обрисовал сложившуюся ситуацию. Она слушала и растерянно кивала.
— А если он опять начнет разрушать, насоздает хищников? Он же только о своем думает…
— Так решил Манвэ — тебе хочется с ним спорить?
— С ним поспоришь…
— Да не хотел он разрушать, а хищников придумал, чтобы животные сами друг с другом разбирались. Все кого-то едят… — неожиданно вмешался в разговор Алтарэн.
— Ну по большому счету… — пробормотал Оромэ.
— Странно все это, — проговорила Йаванна, потягивая напиток из деревянной чаши, — хотя наше дело маленькое. Манвэ знает, что делает.. Только надо ли их на Круг вести…
— Ты можешь не брать: тебя-то у Ниэнны не было.
— А если ты не приведешь, получится, что ты не обратил внимания на его заявление…
— Вроде того, — нахмурился Оромэ, косясь на Алтарэна.
Тот сидел, усиленно разглядывая цветы на подоконниках. И вдруг спросил:
— А… Ити… то есть Весенний Лист, она — как?
— Спит, — покачала головой Йаванна.
Алтарэн грустно кивнул, опустив голову. Валиэ с сочувствием посмотрела на него и решительно встала:
