— Нет!!! — Острое, пронзительное отчаяние затопило Манвэ, ярость, безумная, сметающая подобия мыслей, вытеснила все, словно и не было ничего, ни воли, ни разума, ни чувств — лишь холодная, бешеная, как ледяной заклятый клинок, злоба, способная разрушить мир. Ставшая почти привычной боль, обвив тело, как огненная плеть, соскользнула, растворившись в клокочущем диком неистовстве.
Мощной волной Мелькора отбросило к стене, на мгновение оглушив, а в следующий же миг, открыв глаза, он увидел синий в черноту смерч, взвившийся над обликом Манвэ.
Всепожирающая черная воронка, метнувшись в замкнутом пространстве, рванулась наружу — затрещали ставни, и окно вместе с куском стены вылетело с грохотом, подняв облако каменно-стеклянной крошки.
Стихия, вырвавшаяся из узды… Штормовые ветра, грозившие гибелью кораблям, показались бы мягким бризом рядом с неукротимым ураганом, обрушившимся с оглушительным воем на Блаженные земли. С сотворения своего, вскипавшего вулканами и вздыбленного рождающимися горами, не видела Арда подобного. Воздушная волна захлестнула побережье, сметая все на своем пути…
Ревущий смерч завис над океаном, словно изготовившись к прыжку, втянул в себя бездну воды и рванулся вверх, в высшие слои воздуха. В свирепых, мощных, отливающих вороненой сталью росчерках метались, змеясь подобно трещинам, молнии и смутно мерцали, будто готовые сорваться с небосвода, звезды.
Ульмо и Ирмо вместе с майар ворвались в комнату, с каким-то благоговейным страхом взирая на выбитое окно и в клочья разнесенную обстановку. Мелькор, держась за уцелевшую стену, стряхнул с себя осколки стекла и, шатаясь, подошел к неподвижным обликам, скрученным судорогой. Эонвэ и Златоокий ринулись к ним и в ужасе отшатнулись — тела были безжизненны, как мраморные статуи. Златоокий закрыл лицо руками, Эонвэ обнял его за плечи, широко раскрытыми глазами глядя в почерневшее небо.
Рев бури стихал, удаляясь, ураган словно выпил большую часть воздуха и большинство звуков вместе с ним. Гроза растекалась в небе Валинора, черным плащом затянув небо.
Валар растерянно переглянулись. Стихия, лишенная управления, ничем и никем не сдерживаемая, внушала страх. И что в ней могло оставаться от Повелителя Арды?
— Надо что-то сделать, — сдавленно прошептал Ирмо.
— Как-то дозваться, вернуть, — пробормотал Ульмо. — Это же гибель…
— Ярость вплоть до нежелания быть, — проговорил Мелькор. — Его сейчас ничто не удержит. Я знаю, как это…
— Надо помочь им вернуться! — срывающимся голосом воскликнул Ирмо.
— Можно попытаться — но это его битва. Вот это, наверное, и называется — выйти из себя, — невесело усмехнулся Черный Вала.
Ульмо развел руками:
— А я вот почти все время пребываю в стихийном облике — и никаких бурь…
— Накопилось, — мрачно заявил Ирмо, — сорвался… Надо все же дотянуться до них.
Мастер Грез коснулся холодной, как лед, руки Манвэ, Мелькор положил голову Варды к себе на колени, Ульмо присоединился к ним. Майар столпились в дверях, готовые помочь — если смогут.
* * *
Бешеный ураган, в котором почти угасли остатки того, что было — Айну Манвэ, Повелителем Ветров, с диким упорством сверлил небо — единственная мысль была словом — «Варда», и она не давала сознанию окончательно раствориться в безумном полете. Он звал ее, пытаясь уловить хоть тень присутствия, яростно взрывая воздушные слои, надеясь уловить хотя бы след. Небо расползалось рваными клочьями, вокруг сгущалась мгла, а черно-синяя стальная стрела смерча неслась вперед. Ничто обступило, как мутно-тяжелые стены, — сжимая, толкая обратно, но это лишь прибавило злости, бездумная, дикая стихия рвалась дальше, и лишь в сердце клокочущей бури бился, как нить пульса, призыв: «Варда!»
Еще один свирепый, беспощадный к себе и к окружающему пространству рывок — и словно лопнула клейкая, прочная паутина, разлезлась, как гнилая ветошь, повеяло неясной прохладой, и из клочьев удушливо-серой мглы проступила Тьма. Безграничная Тьма, тихая, как лесное озеро, и в ней был свет, не смешивающийся с ней и не изгоняющий ее, — бесчисленные искры сверкали, маня. Он был ослеплен и оглушен, буря, которой он стал, стихала, и сквозь вой ветра начали проступать контуры музыки — удивительно гармоничной, глубокой и — знакомой. Влекущей и мощной, нежной и сильной, — ему показалось, что она наполняет его, он сам превращается в эту музыку, и надо сделать лишь шаг. Эти россыпи неведомых звезд — что это? Звезды… небо… Варда! Неужели он чуть не забыл?! Растерянно озираясь, смятенный и подавленный самодостаточной, гордой красотой, он звал, пытаясь дотянуться, услышать, найти.
— Варда! Звездочка моя… — Показалось, что не найти ее среди бесчисленных светил, что стала она одним из них, ибо это ей пристало. И какая из искр носит имя Элберет, и помнит ли она время, когда была Королевой Амана…
«Неужели так — уходят? Она смогла? Оставила… Что ей наговорил Эру?! — Бессильная злость перехватила горло. — Все разнесу, но ее найду. А когда до Тебя, Единый, доберусь!!!..»
— Варда! — В этот отчаянный зов он вложил весь остаток сил, осколки яростной мощи смерча.
— Манвэ? — еле слышно, как шелест тонких серебряных пластин, донесся до него отклик. Или ему лишь чудится — здесь, где не смешиваются Свет и Тьма, наверное, может быть все…
— Манвэ? — Слабый, почти невнятный шепот — даже слух Айну еле различал его в перезвоне звездных вихрей. — Манвэ, где ты? — Теперь ему ясно слышались растерянность и тревога, и голос был — ее, он не мог ошибиться.
— Варда! Где ты?
— Не знаю… Я почти ничего не вижу. Мне страшно… Пусто…
— Я найду, только не уходи, не умолкай. И не бойся ничего.
Он смутно уловил ее присутствие — где-то на грани бездонной светотьмы и клубящегося Ничто. Двигаться было трудно, его покидали последние силы. Хотелось сказать ей что-то очень нежное, ласковое, успокоить, но слова стыли в горле, бархатная вечность смотрела бессчетными глазами, проникая в глубь заплутавшей, потрясенной души, и все в нем замирало под этим отрешенным и ясным взглядом…
— Манвэ… Я чувствую твое присутствие, просто — нет сил дотянуться до тебя…
В это мгновение он скорее ощутил, чем увидел ее — легкий мерцающий клочок тумана, и в нем — смутные очертания, скорее отблеск жеста или движения.
— Манвэ… — тихо-тихо, — не оставляй меня, пожалуйста…
— Что ты! Что с тобой, я же пришел, ты видишь меня?
— Вихрь, отблески молний — это ты? Это ты, я знаю… — Туман качнулся в его сторону.
Он сделал еще одно движение, и сине-стальные штрихи сплелись с мерцающими нитями. На мгновение им показалось, что ничего вокруг нет и их самих нет — только серебряная игла пронзившего насквозь болезненного счастья…
* * *
Сколько прошло времени, они не знали, — да и было ли там время? Ненужный вопрос. Они очнулись вновь — и молчали. Им показалось, что даже музыка смолкла — только звенящая тишина.
