— За все разом… Да что уж теперь… Я столько о себе лестного от Него услышал, что более инструментом в Его музыке быть не в состоянии, да и не желаю — пусть и ведущим… — Владыка вздохнул.
— Ну чем плохо, если мы все помиримся? — всплеснул руками Ирмо. — Не будет больше войн — не в этом ли Замысел?
— Он не верит, что я не попытаюсь еще раз что-то нарушить или изменить, — покачал головой Мелькор. — Не то важно, чтобы мир был, но чтобы он соответствовал. А я, чего доброго, возьму и снова что-то учиню… — Вала невесело усмехнулся.
— Так и Валинор-то уже не на Арде — что уж тут учинять? — пожал плечами Ирмо.
— Не в этом дело. Просто либо мы готовы без разговоров делать то, что Он нам прикажет, либо будем поступать по собственной воле. Главное — отношение, — процедила Варда, отпив из кубка. — А какое уж тут отношение… — Она покосилась на супруга.
— Значит, будем обороняться. Может, и устоим, — проговорил, нахмурившись, Тулкас.
— Но прежде каждый должен определиться — заставлять воевать с Единым я никого не собираюсь, — Манвэ движением головы отбросил волосы с лица. — Значит, опять всех на Круг буду созывать.
— А может, лучше у меня в Садах соберемся? — предложил Ирмо. — Там как-то уютней, — улыбнувшись, добавил он.
— А если начнется что-то? Жаль Садов. — Тень пробежала по лицу Владыки. — И для тебя неприятностей не хочу.
— Неприятности… — скривился Мастер Грез. — А то так у меня существование безмятежное! А в Садах, кстати, поди выяви, где грезы, а где — мысли.
— Может, ты и прав, — улыбнулся еле заметно Манвэ. — А соберу остальных я сам — попробую дотянуться. Нечего Эонвэ лишний раз светиться, — добавил он.
— Подумаешь! — передернул плечами майа.
— Думаю сейчас я. И так полагаю лучшим, — отрезал Владыка.
— Как пожелаешь. — Эонвэ склонил голову.
— Тогда я приглашаю всех собраться вечером в Лориэне, — сообщил Манвэ присутствующим и сосредоточился, взывая к остальным Валар.
* * *
До вечера еще было время. Ожидание выматывало.
— Спеть, что ли? — задумчиво проговорил Златоокий.
— И правда, спой! — смущенно поддержал его Гортхауэр.
Присутствующие присоединились к просьбе. Вардонэль, с начала обеда не отлучавшаяся из залы, сбегала за лютней и протянула ее майа. Тот осторожно принял инструмент, подтянул струны. Тихо взял первый аккорд. Песня о чем-то далеком и прекрасном, хрупком и дорогом заструилась, мерцая теплым светом, мягко обволакивая зал… Допев, Златоокий протянул лютню черному майа. Тот удивленно взглянул на него:
— Мне? Я давно уже не играл… Мне меч привычнее…
— Вот и играй теперь — помнишь, как мы когда-то песенные поединки устраивали? — слегка улыбнулся Златоокий.
Гортхауэр кивнул и с неожиданной робостью взял в руки лютню. Покосился на Мелькора — тот ободряюще ухмыльнулся.
Слова языка, прежде никогда не звучавшего под сводами Ильмарин, почему-то сейчас оказались понятны всем — и словно повеяло в зале терпкими ветрами Эндорэ; запахи хвои и морской соли, нагретой сухой травы и дорожной пыли скупыми, выразительными штрихами вырисовывали очертания живых земель, открытых времени и переменам…
* * *
Не успел Владыка сосредоточиться на призыве, как в дверь залы постучали и на пороге объявилась очередная гостья — всем присутствующим хорошо известная. Да и кто в Валиноре не знает Амариэ Прекрасную, первую красавицу Валмара, надменную ученицу Повелителя Арды?
Сейчас утонченное лицо эльфийки выглядело встревоженным, взлетающие к вискам вслед за бровями глаза цвета северных морей тревожно блестели. На мгновение замерев у входа, она отыскала взглядом Короля Амана и поспешно приблизилась к нему.
— Учитель, приветствую тебя! — Она поклонилась, согласно этикету; впрочем, видно было, что многочисленные гости тому причиной. Она огляделась, ее глаза слегка расширились, задержавшись на Мелькоре, но ни один мускул на лице не дрогнул.
Мелькор не без труда подавил дрожь — Йолли, последняя Королева Ирисов…
— Здравствуй, Амариэ, — произнес Манвэ, прервав попытки дотянуться до отсутствующих собратьев. — Проходи, присаживайся. Выпей вина — тебя что-то встревожило? — Его голос прозвучал непривычно мягко. — Говори, не смущайся.
— Да, Учитель. Что-то стряслось в Блаженной земле… — Амариэ присела на табурет у стола и отпила глоток из кубка, что протянул ей Эонвэ. — Я слышала о Круге и об… — Она чуть помедлила, — Указе… Но этот ураган — у нас несколько крыш снесло, я хотела раньше прийти, но дверь даже не открыть было… Что это было? Почему? — она смущенно умолкла, неотрывно глядя в лицо Манвэ.
«И ей все рассказывать? Еще не хватало и ее втянуть! Или сказать ей правду — о ее происхождении в том числе — может, отшатнется, уйдет? От нее мало что скрывалось, но — это? Нечего ей здесь делать, эльфийке, — где Валар скручивает. Или просто услать, она не может не послушаться…»
— Этот смерч… Это — ты?! — Чуть дрогнули нежные, красиво очерченные губы. — Что случилось… с тобой?
— Ты же видишь — ничего. А это… так… сорвался.
— Ты?!
— Ну бывает. Надеюсь, никто не пострадал?
— Нет, только у нескольких — ушибы, волной отбросило…
Владыка облегченно вздохнул.
— Может, домой пойдешь? У меня дела. Если хочешь, завтра побеседуем…
Кто осмелится не исполнить просьбу Короля? «Завтра… С чего ты взял, что оно наступит — это завтра?..»
— Можно, я останусь? — «…откуда этот страх в глазах?» — Пожалуйста, разреши, я тихонько посижу, слова не скажу… Не гони меня, прошу! Учитель…
Манвэ неожиданно беспомощно огляделся по сторонам, словно ища совета. Эонвэ, не высидевший в Лориэне и нескольких часов, Златоокий, оставшийся на свою голову… Да что они все, сговорились?!
— Учитель! — Амариэ, соскользнув с табурета, неожиданно припала к его ногам. — Умоляю…
«Я же не учил — этому! Ее — не учил! Зачем…» Манвэ резко поднял девушку с пола, впрочем, тут же как можно бережнее погладил золотисто-огненный шлейф пышных волос.
— Не надо, не поступай так больше. Ну успокойся… Можешь остаться, если так хочешь. А потом — поговорим.
Он усадил ее в кресло, и она застыла, незаметно поглядывая па мятежных майар и на Мелькора с Гортхауэром.
Владыка же вновь настроился, стараясь дотянуться до Оромэ. Ответ пришел почти сразу:
— Слушаю, Владыка.
— Приходи вечером в Лориэн. Будет сбор. Сообщи это и Ване с Йаванной.
— Хорошо, Манвэ. Значит, в Лориэне?
— Да, я жду.
Вдруг его дыхание словно перехватило. Сначала он не понял, что это, но в следующее мгновение стало ясно — золотое колье, сдавив шею, гнуло к полу. Попытался освободиться — замок не поддавался.
