— Аллор! — Голос вновь звал, отвлекая от воспоминаний. «Зачем я ему понадобился? Еще раз услышать, что он обо мне думает? Что встал на сторону Света? Так, похоже, подумают и в Валмаре». И правильно, кому какое дело до того, что наплевать ему было на Свет и Тьму, что сломан, что ничего уже не хотел, только уйти — хоть в небытие. И слабая надежда была — вдруг ждет еще? Теперь уже все. Не вырваться. Попал из не-жизни в не-смерть…
— Аллор, ты слышишь? — Зов был почти отчаянным. Ну что еще ему надо? — Сомнений в том, кому принадлежал голос, уже не осталось.
— Да, слышу.
— Это я, Гортхауэр…
— Слышу.
— Где ты?
— Песни в хоре ваниар распеваю, разумеется. А как ты думаешь?
— Я не думаю, я догадываюсь — в Мандосе?
— Проницательно. Сам догадался?
— Почти. Но я не думал…
— Не думал… Что же, ты добился цели — уничтожил во мне человека настолько, что я все еще здесь. Можешь радоваться — свободы я не достиг. Доволен?
— Да я не за тем тебя звал, чтобы злорадствовать.
— Ах, не за тем? А зачем, позволь поинтересоваться? Тебя разве не тошнит от бесед с предателем?
— Развоплощенных не тошнит.
— А-а-а… Ну тогда продолжим.
— Аллор, я, на самом деле… Я во многом был не прав, но я изменился…
— О, конечно…
— Ты же не знаешь, каким я был когда-то, в Предначальную эпоху…
— Добрым и наивным.
— Тебе бы только издеваться…
— А что еще делать? Я же ничтожество.
— …Неженка, сволочь нуменорская, майарский ублюдок и так далее — да, я так говорил и думал…
— Почему в прошедшем времени? Все правильно, так и есть.
— Ну я много чего сказал и сделал, кое-что зря, наверное…
— Так ты дотянулся до меня, чтобы порассуждать о ходе истории?
— Нет, просто… коль скоро это удалось…
— То?
— Ну вкратце — прости за это…
— За что?
— За нее… И за всю эту историю…
— Я же сказал, что прощаю. Поделом мне — при чем тут ты? Разве можно ненавидеть погоду или дерево, придавившее тебя насмерть? Не стой под грузом…
— Спасибо, снизошел…
— Чего ты хочешь наконец?!
— Уже ничего. Учитель хотел поговорить с тобой…
— Учитель…Тебя мне мало…
— Ты его не знаешь! Он… Я тебе еще тогда о нем рассказывал.
— Не только мне. Может, Ар-Фаразон тебя лучше понял?
— Ох…
— Что? Что-то не так было?
— Ты ничего не знаешь — ведь кроме моих рассказов, ныне для тебя ценности не представляющих, ты только с Книгой Судеб да с «Сильмариллионом» знаком….
— Я знаю несколько больше, чем ты думаешь.
— То есть?
— Неважно. Что же могло вызвать интерес Властелина Тьмы к моей скромной личности? Чем обязан? Ты ему не все рассказал?
— Он рассказал немало, и еще больше я узнал… м-м… непосредственно… — Это был другой голос, низковатый, глубокий, хотя и слабый.
— Ну и что еще хотел бы услышать Учитель моего Господина?
— Не надо так… Меня зовут Мелькор.
— Очень приятно. Аллор.
— Знаю.
— Еще бы. Чем обязан вниманием?
— Интересно стало поговорить с тем, кто умудрился так насолить Ортхеннэру.
— Я только помог тем, кто мог сделать это. А я просто хотел свободы — неважно, какого рода и какой ценой…
— И теперь ты здесь?
— А как же? Я же теперь майа — во всяком случае, не настолько человек, чтобы покинуть это осиное гнездо.
— Да, это тяжело — утратить Дар… В свое время моим ученикам удалось получить его. Не всем, правда…
— Эльфам Тьмы — Эллери Ахэ?
— Откуда ты знаешь?
— Что-то в лучшие времена Гортхауэр рассказывал, и не только…
— Неужели ты видел Книгу Памяти?
— Прочитал.
— Прочитал?!
— Да, Намо дал. Не знаю зачем — может, чтобы не скучал.
— А ты… почему ты все еще у него?
— А куда я денусь? Я не стремлюсь жить.
— Вот как… Но ты же, как я понял, майа — и не можешь умереть и уйти.
— Знаю, Намо говорил. Пусть что хотят, то и делают, вдруг когда-нибудь да удастся.
— Ты так хочешь уйти с Арды — тебе нечего терять здесь?
— Думаю, что нечего. Впрочем, все, наверное, в любом случае бессмысленно — сколько можно ждать?
— Чего?
— Не чего, а кого. Меня…
— Подожди… Я что-то узнал от Ортхеннэра, но, возможно, не все. Эта девушка — она ушла?
— Разумеется — хоть это я мог для нее сделать. И видел, что она свободна. На это сил хватило.
— Ты убил ее?
— Убил. А лучше было бы вечно видеть ее призраком, да еще подчиненным кому-то безраздельно?.. Будь я проклят! Я погубил ее. Что я мог принести ей? Ни радости, ни защиты, ни покоя… Только на болтовню и годился, — не смог защитить, не смог даже помешать ей прийти в Мордор.
— Думаешь, это было бы возможно? Она же любила тебя. Историю Берена и Лютиэнь помнишь?
— Ох уж эти предки… Да, я виноват. Недооценил ее. Не предполагал.
— А если бы представил?
— Не знаю. Я впервые испугался так — не за себя… Но что делать — не знал. Все было так безнадежно.
— А посоветоваться с кем-то из побратимов?
— А чем бы они помогли? Только втягивать…
— А с Ортхеннэром? Может, он понял бы, помог чем-то…
— Понял?! — Аллор на мгновение вышел из себя: издевается, что ли, мятежный Вала?! — О да, он бы понял… После всего, что он мне наговорил, с ним — советоваться? Он бы посоветовал… Конечно, я предоставил ему в конце концов возможность повеселиться от души, но, видит Эру, я к этому не стремился. И вообще, Мордор явно не был подходящим местом для порядочной девушки.
— Ты хорошо разбирался в этом? Насчет порядочности?
— Неплохо. Со стороны виднее: себя к таковым я никак не мог отнести.
— Да-а, нашел же Ортхеннэр себе на голову ученика…
— …слугу.
— Ты никогда не считал его учителем?
— Вот еще. Этот тип отношений не для меня. Учиться — люблю, но учеником быть — не получается.
— Слугой, похоже, тоже не очень-то…
