— Вернулась? Но… она же должна будет уйти?
— Не уйдет — от Дара отреклась. А мы с Намо и побратимами ухитрились воплотить ее.
— Что?! — В голосе Мелькора читались удивление и интерес.
— Так плоть — это ведь только оболочка. Почему можно творить цветы и зверей, а человеческий облик — нельзя?
— Действительно… — Похоже, Мелькор был поражен. — И что же? Она как-то ждала тебя — там, а потом — вернулась? Непостижимо! И она помнит… Пути?
— Еще как. Даже я смог увидеть — и это прекрасно. Эа…
— Эа… Свет во Тьме… Но ей может не поздоровиться — за такую память…
— Грезы — вещь интимная, как сказала она.
— Кому?
— Варде. На приеме у Манвэ.
— Он позвал вас?
— Да — видимо, хотел разобраться, что к чему.
— Берегись — он свободно читает в душах, а Варда — она Видящая… Она тоже — видела. Но молчит.
— Возможно, у нее есть на то основания.
— Есть… Мир и покой Валмара, — протянул Вала.
— Это понятно. Только тяжело ей. Да и Манвэ, похоже, устал…
— Устал?
— Мне показалось — за личиной…
— Ты просто пугаешь — извини… Ты много видишь. Слишком много… — Мелькор осекся. — Нет… все будет хорошо — только молчи! Манвэ не простит, если кто-то проникнет в его душу, — а рты он умеет затыкать мастерски.
— Что ты — я всего лишь недомайа — где мне лезть в душу к великим Айнур…
Аллору показалось, что Мелькор усмехнулся.
— С тебя станет!.. Послушай, нам, наверное, не стоит больше общаться — не переоценивай свои силы: если это извлекут из твоего сознания — тебе не поздоровится. Вам не поздоровится — ты теперь не один.
— Я не буду ее втягивать — пока.
— Думаешь — получится? Вы же — одно? Так?
— Да, но… при чем тут…
— Ничего. Все равно мне уже не поможешь: я здесь до конца времен, а может, и дольше. Так что прощай — и удачи вам!
— Ну вот, сам все решил, меня не спросив, — рассердился майа. — А может, мне приятно поболтать с тобой, и я не могу отказать себе в этом маленьком развлечении? Да вечно ничто не может длиться. Может, что-то изменится, — примирительно добавил он. — Честно говоря, интересно было бы встретиться…
— Интересы у тебя… Ты что, с ума сошел? Лезть в Пустоту? Тебе мало? И думать забудь!
— В принципе я не напрашиваюсь…
— Еще бы! Конечно, искушение встретить сумасшедшего майа и впрямь велико — но я с ним справлюсь. И что тебе за удовольствие видеть мятежника, в своем своеволии не думавшего ни о собратьях, ни о тех, кто пошел за ним. Не смогшего уберечь тех, кто назвал меня — Учителем… Сидел бы себе тихо — неудачник…
— Успокойся. Ну не сложилось… Жил как мог.
Эльдин заворочалась во сне, чуть слышно застонала, протерла глаза — Аллор склонился над ней, провел рукой по волосам — она еле заметно улыбнулась, успокаиваясь.
— Спи спокойно, все хорошо, я с тобой… Она открыла глаза, провела рукой в воздухе:
— Аллор, ты… Я не позволю…
Она резко замолчала, вернувшись в реальность, коснулась его колена:
— Ты здесь…
— Ну, счастливо вам.
— И тебе — не отчаивайся.
— Спасибо. Но молю — будь осторожен. Я не прощу себе — тебя… вас…
— Ты и так ничего себе не прощаешь. Поживем — увидим. Не терзай себя зря. Ладно?
— Ладно, — усмехнулся Мелькор. — Удачи…
— Что с тобой? — Эльдин заглянула в глаза Аллора. — Ты… что-то слышал? Слушал?
— Нет, так… просто задумался. — Он обнял прильнувшую к нему девушку. — Все в порядке, Эльди.
— Да? А то мне привиделось…
— Это, наверное, сон — злой сон…
— Да, сон, конечно, сон, — выдохнула она слова, как заклинание. Уткнулась ему в грудь — слегка задрожали плечи…
— Да что случилось, что с тобой?
— Я видела тебя… ты висел — где-то. Кровь на руках, в волосах… Откуда такое…
— Бывают же и просто сны, — усмехнулся Аллор как можно беззаботнее. — Ничего со мной не станется.
— Берегись.
— Побережемся. Я обещаю. Ну попытаемся хотя бы.
— Попытаемся… А с кем ты говорил сейчас?
— Я?
— Ты.
— Почему ты так думаешь?
— Это твое состояние задумчивости сильно смахивало на мысленный диалог.
— Как тебе сказать…
— Прямо. Понимаешь, тезис «меньше знаешь — дольше живешь» в данном случае ко мне неприменим: я должна знать то же, что и ты, чтобы быть рядом, хотя бы приблизительно представляя себе, что происходит.
— Ты уверена, что тебе это необходимо?
— А тебе зачем звездные Пути видеть надо было?.. Вот то-то же. Мы все равно вместе. Если за это можно схлопотать, я по-любому в стороне не окажусь. Так уж хотелось бы заранее знать, за что именно.
— С логикой у тебя все в порядке, Эльди. Ладно, — Аллор движением головы отбросил волосы с лица, — отвечаю: за задушевные беседы с Врагом. То есть — с Мелькором.
— Да ты что? — Пораженная Эльдин чуть отшатнулась от него, широко открыв глаза.
— Вот видишь… Не думала, что я… такой?
— Какой?
— Связался с Учителем Гортхауэра…
— Связался? Что-то на связь это пока не похоже. И… я тебя где-то понимаю — сама в свое время много читала о Тьме, даже отцов тайник в библиотеке разворошила. Интересно было. Так там и про более давние вещи рассказывалось. Ну и что? В конце концов, без этого разве я поняла бы тогда, что ты такое?
— Всестороннее образование — это прекрасно! — усмехнулся майа.
— А как ты смог общаться с ним? Он же ТАМ…
— И туда можно дотянуться. Точнее — оттуда. Сам удивляюсь.
— Поразительно! А что, раньше никто не пытался?
— Не знаю. Возможно, нет. К чему?
— А с чего бы это он с тобой решил пообщаться?
— Вот такой я светоч, — ухмыльнулся Аллор. — Ему, видите ли, интересно стало, кто так Гортхауэра взбесить умудрился.
— Да уж, Кольцо в Ородруин забросить — это даже не дешевкой обозвать. А что, Гортхауэр ему все это рассказал? Они что — вместе ТАМ?
— Да. Любезность Манвэ. Кстати, при всем пакостно-ехидном подтексте — действительно милость. Что бы там оба ни ощущали…
— Пожалуй. Ну и что он из себя представляет? Ты знал о нем что-то до знакомства?
— Нечто занятное. В Черной Книге описан этакий мученик за идею… По-моему, он просто жил, как хотел, но… нечто занятное в нем есть, что ли? Или просто — располагающее… Как-то приятно поговорили. — Аллор пожал плечами.
