— Не смей больше говорить мне о музыке, слышишь?
Личина почти не скрывала отнюдь не дивное сейчас лицо, еще более бледное от злости, глаза Короля яростно сверкали — пронзительно-синие.
Аллор спокойно стоял перед взбешенным Валой, внимательно глядя на него. Потом опустил взгляд:
— Прости, Манвэ, — я не хотел. Недооценил, не понял, что — так…
Манвэ застыл. Он ожидал испуга или дерзости, но огорчение и явно искреннее сочувствие? Но все равно — не Аллорово это дело. Ничье. Только его, Манвэ, и Единого.
Стальные пальцы Валы разжались.
— Ступай. И забудь все это. Я не желаю тебе зла. Но мое милосердие небезгранично. Между нами: оно очень ограниченно… Ты хорошо меня понял? — Манвэ вдруг почувствовал: его слишком хорошо поняли. Ему даже не потребовалось читать мысли майа, — а Аллор и не пытался закрыться.
— Как тебе угодно, Владыка. Я действительно сожалею.
— Ладно. Я не гневаюсь на тебя более, — с подчеркнутым высокомерием произнес Манвэ и вдруг добавил: — Но двери Ильмарин не закрыты для вас.
— И мое приглашение неизменно, — улыбнулся майа. Они вместе вернулись в залу, где продолжался пир.
Манвэ церемонно поцеловал Варду, а Эльдин прижалась к Аллору и больше от него не отходила.
* * *
Вскоре Повелитель Ветров почтил Владыку Судеб приватным визитом. Было о чем поговорить Аратар: Хранители все не возвращались. Следы Алатара и Паландо пропали уже давно — никаких вестей. Вполне возможно, что они тоже прониклись мятежными идеями и отказались от своей миссии — если не встали на сторону Тьмы. Но коли так, пусть лучше в Валинор не показываются. Конечно, всегда можно вытащить Саурона из-за Грани, воплотить и допросить, но едва ли он сообщит что-либо полезное. Впрочем, какая разница — Мордора все равно больше нет. А что касается Белого Совета, то давно уже пора бы быть в Блаженном краю Курумо, Олорину, Айвендилу… А также прочим причастным к этой истории.
В любом случае их возвращение будет исторически эффектным. Правда, предстояло выяснить, где какие эффекты обнаружатся и какие акценты придется расставить. Не склонный к разговорам Намо заметил только, что, по его ощущению, у Курумо какие-то проблемы. Какие — Намо не понял или не захотел сказать. Впрочем, Манвэ Сулимо и сам сможет разобраться, что к чему, — буде Курумо вернется.
— О да, я разберусь, — растянул в улыбке губы Король.
Он и сам чувствовал, что с главой Белого Совета не все ладно. По правде говоря, он, Повелитель Валинора, предпочитал не встречаться с Курумо взглядом — с тех пор, с конца Первой эпохи. Исполнитель с исполнителем. Репутация сотворенного Морготом майа была тогда восстановлена. Он, Повелитель, должен был обеспечить это, — и по заслугам. Ведь не его, Владыки, дело — приводить приговоры в исполнение. Майа справился с тем, чего убоялся его наставник — размазня Ауле. Все правильно, только сам Манвэ видеть его не хотел — несправедливо, конечно, поэтому и благосклонная личина для встреч с Курумо у него была сделана с особым тщанием…
— О чем задумался, Владыка Валинора?
— Так, ни о чем хорошем, — ответил Король. — Надо бы навести справки. Собственно, может, еще Аллора порасспросить: он-то, несомненно, многое знает?
Намо пожал плечами. Беспокоить лишний раз своего подопечного не хотелось. С другой стороны, если Манвэ решил добыть какую-то информацию, то он ее получит. Лучше уж если он, Намо Мандос, будет рядом… Аллор, конечно, и сам умеет направить беседу в удобное ему русло, но Манвэ в этом — мастер. «То-то они тогда спелись…» — подумал Вала, а вслух сказал:
— Почему бы не зайти к ним прямо сейчас?
Манвэ помнил о приглашении; ныне все складывалось весьма кстати: зайти заодно с визитом к Намо — неплохой повод для первого посещения. Вообще-то так глубоко в Залы Мандоса он еще ни разу не спускался. Но где свил гнездышко нуменорец, Король прекрасно знал. Ему стало слегка не по себе, но, разумеется, он не собирался обнаруживать это при Намо.
— Ну что же, пойдем. Вот и навещу их — Аллор давно приглашал.
Валар покинули чертоги Владыки Судеб и направились в глубь Залов по длинной узкой лестнице, казавшейся бесконечной. «И как они тут живут?» — подумал Манвэ.
Наконец спуск закончился, и они подошли к тяжелой узкой двери. Из-за нее еле слышно доносилось пение — слов было почти не разобрать. Манвэ прислушался.
— Крик объятой огнем земли
Заглушал молитвы о чуде…
Если этот суд — справедлив,
Пусть же будут прокляты — судьи!.. —
Голос принадлежал Аллору.
Манвэ покосился на Намо, тот пожал плечами — похоже, они пришли не вовремя… Владыка тихо постучал.
— Я, должно быть, много грешил —
Но расплата мне не по силам:
За какие грехи, скажи,
Смерть в тот день обо мне забыла?..
Пение смолкло. Намо постучал еще раз.
— Входите, открыто, — раздалось из-за двери.
Валар вошли в слабо освещенную комнату. Свет лился со сводчатого потолка, и это были… звезды? Манвэ удивленно воззрился на них и лишь потом разглядел хозяина жилища. Аллор полулежал в кресле с высокой спинкой, на коленях его покоилась мандолина. Эльдин, подобрав ноги, сидела на широкой кровати с самокруткой в руке. Другой она придерживала кубок. Такая же пахитоска с зельем дымилась в пальцах Аллора. На столе стояла полупустая бутыль вина, а еще одна, пустая — на полу. Пепельница была полна окурков, и комната тонула в клубах опалового дыма. Не нужно было особой проницательности, чтобы понять, что пара явно не в духе, если не сказать больше. Аллор был бледен и мрачен, Эльдин с сочувствием бросала на него взгляды из-под полускрывших лицо бронзовых локонов.
Валар смущенно остановились на пороге. «Лучше было все же не заходить», — подумал Намо.
— Мы, похоже, не вовремя… Зайдем в другой раз… — проговорил Владыка Судеб.
Аллор поднял глаза на высоких посетителей.
— Отчего же, проходите, садитесь. Сожалею о таком приеме, но…
— Что-то случилось? — спросил Намо, уже понимая, в чем дело.
— Ничего — уже ничего. Просто три тысячи сто сорок один год назад не стало Нуменорэ.
Манвэ и Намо уселись в кресла напротив. Даже умеюший вывернуться из любой неловкой ситуации Манвэ не знал, что сказать. Какие там расспросы о Хранителях… Майа налил вино в два кубка, подвинул их Валар. Темная жидкость напоминала венозную кровь.
— Помянете с нами Эленну? Хотя — к чему вам? Это я из вежливости…
Намо опустил голову, Манвэ скрестил руки на груди. Все же слово было за ним: он Король.
Нуменор — он хорошо помнит все: возмущение, гнев, обида… Страх? Нет, пожалуй, но боль и отчаяние… «И они — тоже…» И ничего не сделать. Убеждать — не слушают, воевать — не по чину. Воззвал — посоветоваться и — хотелось уйти и не быть: «В руки Твои…» Волна… Так?! Окаменевший Эонвэ. Стыд — жгучий, хлесткий, как плеть. Не смогли ничего — нет вам места на Арде… А где еще их место?.. Резанувшее ощущение ненужности, чуждости и — бездомности…
