— А еще меня волнует, есть ли вообще хоть какой-то шанс проникнуть туда. — Эльдин озабоченно покосилась на светильник-звезду.
— Мне сдается, что необратимых и единичных явлений и случаев в мире не так много, как может показаться. Если кого-нибудь куда-нибудь отправили и это место до сих пор существует, значит, оно достижимо повторно — при определенных условиях. Кстати, Гортхауэр оказался там совсем недавно.
— Канал, выбросивший его в Пустоту, был создан усилиями всего Круга? Или еще Творец добавил?
— Если только этот канал не существовал с сотворения Арды.
— А зачем он в те времена был — для тварей из Пустоты? — хмыкнула Эльдин.
— Может, именно для Мелькора он и предназначался. Возможно, так уже в Замысле было — и Эру сразу определил, что Мелькора с Арды выкинут.
— Значит, специально туда запустил, чтобы остальные четырнадцать с ним разобрались?..
— Делать нам больше нечего, как только в тонкостях Замысла разбираться: у нас цель поскромнее, — усмехнулся Аллор.
— За эту скромную цель тоже можно так схлопотать, что на все оставшиеся жизни хватит. Связь с Врагом — это не звездочки на потолке.
— Кстати, к звездам Манвэ тогда цепляться не стал, хотя, конечно, если что, то припомнит все.
— Ох, чувствую, достанется нам… — вздохнула Эльдин. — Но я с тобой! Мне тоже интересно — поспешно добавила она, увидев, что Аллор нахмурился.
— Хорошо. Что-нибудь придумаем. А то как подумаю, что он там один, точнее, с этим своим истеричным сокровищем…
— Ладно. А с чего или с кого начнем?
— Думаю, с Ниэнны. Во-первых, это ее чертоги, во-вторых, насколько я понял, она всегда сочувствовала Мелькору.
— А остальные Феантури?
— Возможно. Если до чего-то с ней договоримся, попробуем привлечь Намо.
— Да это прямо заговор какой-то. Еще поплатятся они…
— Не пойман — не вор. А они, полагаю, в состоянии утаить то, что им желательно утаить…
— Тогда первое — это Ниэнна. Собирайся, пойдем, — Эльдин решительно вскочила с постели.
Наскоро одевшись и приведя себя в порядок, они выбрались из Залов и направились к Ниэнне, жившей неподалеку.
Скорбящая Валиэ приняла их вполне радушно. Давно отойдя от придворной жизни и предпочитая проводить время в семейном кругу — у Намо или в Лориэне, она все же была рада гостям. Болтающаяся по всему Валинору парочка майар даже нравилась ей: несмотря на светскость и кажущееся легкомыслие, они могли быть серьезны и вдумчивы. Аллор и Эльдин с интересом слушали ее рассказы, а ехидность и даже цинизм их замечаний были вполне уместны и не смущали. История появления Эльдин в Благословенной земле также весьма впечатлила чувствительную Валиэ — будучи свидетельницей воплощения, она в какой-то степени ощущала себя причастной к тому, что происходит с новыми обитателями Амана.
Вот и сейчас, распорядившись подать угощение, Ниэнна указала майар на удобные кресла, оставшись возлежать на простой, но изящной кушетке. Поболтав о последних новостях — их было, как всегда, немного, Аллор навел разговор на воспоминания, благо это не составляло труда, и вскользь упомянул Гортхауэра. Эльдин мимоходом отпустила довольно едкое замечание по тому же адресу, выразив удовлетворение тем, что возможность встретиться с этой личностью вторично ей не грозит.
— Ведь так, госпожа Ниэнна?
Валиэ задумчиво провела рукой по лбу — кисть у нее была маленькая, какая-то полупрозрачная.
— Пожалуй. Оттуда не возвращаются.
— А если вернут? Такое возможно?
— Кто? И с какой радости?
— Мало ли. Допустим, еще что-то выяснить.
— Чего уж тут выяснять… — вздохнула Ниэнна. Аллор пожал плечами. Эльдин вопросительно посмотрела на Валиэ. Та слегка нахмурилась.
— Почему вы этим интересуетесь?
— Так… Все же живем в его бывших «покоях», нет-нет, да разговор и зайдет. Да и Гортхауэра вряд ли забудем. А ты ничего не знаешь?
— Почему — я?
— Твои же чертоги. Окна и так за Грань выходят — что там, кстати?
— Ничего, — уныло ответила Ниэнна. — Пустота.
— Как, совсем? Может, это не та Грань?
— Тебе виднее, Эльди.Ты же из-за Грани вернулась — если это не было наваждением… А действительно, что это было? Клянусь, никому не скажу! — поспешно добавила Валиэ.
— Я как-нибудь под настроение поподробней расскажу, ладно? Во всяком случае, это не Пустота. Пустота — это здесь, вокруг Арды, мы сквозь нее возвращались. Бр-р-р… — поежилась Эльдин, вспомнив заклятое Кхаммулом щупальце. — И они — в этой Пустоте?
— Имеется в виду, конечно, Грань этого Мира — честно говоря, я не задумывалась о возможности существования более чем двух граней. Порог есть Порог. А далеко они не денутся: к Арде привязаны, как и все мы. — Ниэнна меланхолично поигрывала медальоном из дымчатого агата на тонкой мифриловой цепочке.
— Так и висят в Пустоте — ни туда и ни сюда? — развел руками Аллор.
— Ну откуда я знаю?! Я туда и близко не подхожу, понимаете? Зачем? Какой смысл?!
— Действительно. Все равно им ничем не поможешь. Да туда и не проникнуть, так ведь?
— А если бы и попыталась, что я ему скажу? — Ниэнна обхватила голову руками.
— Ну что ты, это ведь преступление — общаться с Врагом.
— Да при чем тут… А вам-то что до этого? Любопытно? — Валиэ давно покинула ложе и расхаживала по комнате.
— Допустим. Просто хотим взглянуть хотя бы на те же знаменитые Врата Ночи.
— Взглянуть… — Ниэнна странно посмотрела на майар, в ее темных глазах заплясали огоньки. — А что? Я-то покажу. Взглянете…
— Вот и чудесно — мы готовы, — радостно заулыбалась Эльдин.
— Вы просто ненормальные! Нечто новенькое в Амане: сумасшедшие майар, пробующие на прочность Врата…
Аллор улыбнулся: Ниэнна была близка к истине.
— А если и не столь они прочны сейчас, даже если… Куда им? К Манвэ на поклон? Или с Тулкасом о погоде беседовать?
— Вот именно. Бессмысленность их появления в Валиноре даже такие ненормальные, как мы, способны понять.
— Почему мы вообще обсуждаем эту возможность? Вы что, их посетить собрались?!!! — Валиэ резко остановилась посреди комнаты, глядя на Аллора и Эльдин со смесью страха и любопытства. Те неопределенно покачали головами.
— Мы не обдумывали прицельно такую возможность, но… почему бы и нет? Кто мы? Чем можем ему помочь? Право, ничего особенного не произошло бы. Вот если бы ты…
— Нечего мне ему сказать. Даже в лицо смотреть не хочу — я же ничем помочь не смогла…
— Винишь себя? Зря. Тем более когда это бесполезно. Да мы уж сами как-нибудь посмотрим, что это такое.
