— Ты хоть какие-то правила и условности признаешь? — отрывисто рассмеялся Мелькор.
Майа задумался, для верности подперев щеку рукой и высунув кончик языка. Эльдин прыснула.
— Не знаю. Эстетические, наверное…
— И как же ты в Валиноре живешь? — ехидно поинтересовался Мелькор.
— Да уж живу. А там, кстати, очень мило. Я порой прямо как дома себя чувствую. — На губах майа появилась двусмысленная ухмылка. Мелькор покачал головой:
— Как только вам за такие умонастроения уши не открутили…
— Какие такие умонастроения? — невинно округлил глаза Аллор. — К тому же в Валиноре действительно много славного, и публики хорошей хватает. Ниэнна вот с Намо нас у Врат дожидаются.
— Вы и их втянули?
— Боюсь, что своими силами вернуться окажется сложнее, чем попасть сюда.
— Да, пожалуй, — хмыкнул Вала. Вся эта абсурдная, по сути, ситуация его уже веселила. — Эльди, — ничего, если я так к тебе обращусь? — Майэ кивнула. — А тебе — как?
— А какая разница? Где живем, там и дом. Все мое при мне. — Она нарочито по-хозяйски обняла Аллора за плечи. Тот взъерошил ей волосы. Мелькор невольно улыбнулся — привычно осторожно:
— Вот и замечательно. Валинор действительно может быть хорош — если ко двору прийтись.
— Именно. Вот и общаемся потихоньку. У Ирмо с Эстэ часто бываем, Мелиан там опять же. Ну и в Ильмарин наведываемся.
— В Ильмарин? Вы туда вхожи?
— С тех пор как посетили первый раз, а что?
— Ничего. — Мелькор покосился на Гортхауэра, всем своим видом показывающего: «Я же говорил — придворный лизоблюд!»
Эльдин одарила призрачного майа таким ласковым взглядом, что, не будь тот уже развоплощен, ему бы ничего не осталось сделать, кроме как провалиться сквозь землю.
— Не вижу в этом ничего странного, — вскинул брови Аллор. — Впрочем, Намо тоже насупился сначала, но потом успокоился. А Манвэ у нас был, когда Нуменорэ поминали.
— Там?!
— А где еще? Мы же там живем.
— С чего бы это он вот так зашел?
— Узнать что-то хотел или просто полюбопытствовал, почему бы и нет?
— Вполне в его духе. Ну и?..
— Ну и все. Мы с Эльди Нуменорэ поминали, я уже хорошенький был — поистине, Валмар мне очень Армэнелос напоминает, — накрыло…
Аллор нахмурился. Гортхауэр переместился за плечо Учителя.
— Они с Намо и попали под горячую руку: высказал я все, что по этому поводу думаю, — закончил майа.
— И?.. — На лице Мелькора читалось недоумение. Этот сумасшедший наговорил всякого самому Манвэ? Его бешеному, нетерпимому братцу?
— И… выпили за изгнанников.
— Да, изгнанники — все, — повторил он, заметив замешательство Валы. — Сам посуди: творили, воевали, пригрели в кои веки народ, а они на вас же: завоюем, выгоним, бессмертие отберем. Я что, не помню, как Ар-Фаразон по пьяни орал, мол, добром не отдадут, так нуме-норских плетей отведают… Тут на все плюнуть захочется. Воззвали с горя к Творцу, а Он и откликнулся — даже Манвэ, Единого лучше других знавший и понимавший, такого вообразить не мог… Так что попили-попели, утраченный дом помянули…
— Манвэ хорошую песню спел… — вздохнула Эльдин.
— Какую?
Майар на пару припомнили слова — лицо Мелькора застыло, рука судорожно сжалась.
— Где он ее взял? — глухо проговорил Вала.
— Кажется, это его… — прошептала Эльдин.
— Только ты этого не слышал, мы ничего не говорили, — неожиданно жестко сказал Аллор.
— Кому мне рассказывать? — невесело усмехнулся Мелькор.
— Неважно. Мы в Валмаре никому не скажем — он это знает, и ты — никому…
Мелькор ощутил — это не страх перед Королем Мира, что-то другое. Сочувствие? Оберегают, как глубоко личную тайну. Отчего бы?
— А почему такая секретность? Что удивительного в том, что он поет? В том, что снизошел до того, чтобы спеть — вам, и по такому поводу?
— Он вообще не поет, — отрезал майа.
— Как? — пораженный Мелькор вскинул бровь. — С каких это пор?
— С тех самых… Мелькор, ты хорошо меня понял? Вале показалось на мгновение, что он видит перед собой Короля — полыхающие холодом синие огни. Вот оно как…
— Я понял. От меня и Ортхеннэра это никто не услышит, обещаю, — хотя оно, обещание, особой ценности не имеет: кроме вас, нам говорить не с кем.
— Не суть. — Взгляд Аллора смягчился. — Не обижайся на меня, хорошо? Я бываю очень неприятным собеседником…
— Бешеные нуменорцы! — подал голос Гортхауэр.
— Да, бешеные! — повернулась в его сторону Эльдин. Зеленые глаза зловеще блеснули.
— Знаете, давайте лучше выпьем за свидание, — улыбнулся Аллор.
Улыбка была хорошая — Вала подивился про себя, как быстро меняется бывший нуменорец. Такого вычислишь…
— Извините, кубки не прихватили, — виновато улыбнулась Эльдин. — В другой раз возьмем.
— В другой раз? Вы что, ненормальные? Один раз сошло — надеюсь, — так…
— …И другой раз сойдет, — беспечно махнул рукой Аллор, извлекая пробку, и поднес бутылку Вале.
— За вас, чокнутые недомайар! — Мелькор сделал порядочный глоток. Терпкое, сладковатое вино мягкой волной разлилось по телу, с непривычки слегка ударив в голову. — Хорошая вещь.
— Дрянь стараемся не пить, — хмыкнула Эльдин, принимая бутылку из его рук.
— За встречи, — пригубил напиток майа.
Мелькор виновато покосился на ученика, не имеющего возможности принять участия в гулянке, покачал головой и развел руками. По-змеиному зашелестела Ангайнор. Аллор и Эльдин нахмурились.
— Не обращайте внимания, — сказал Мелькор.
— Сложно. К сожалению, нам эта штука не по зубам.
— С чего вы вообще это говорите? Не пришло бы еще вам в голову освобождать меня — Врага, Моргота Черного… — Вала нервно рассмеялся.
— Как знать… — покачал головой майа. — И не называй себя так: мы в гостях у Мелькора.
— Просто так сложилось в свое время, а мы получили возможность составить свое мнение по этому поводу, — сказала Эльдин, неожиданно ласково коснувшись густых волос Валы.
— Не надо! — отшатнулся Мелькор. — Не придумывайте, я знаю, на это невозможно смотреть без отвращения, я выгляжу ужасно, уродливо — вы же не выносите этого…
— Совершенно верно. Поэтому попытаемся что-то сделать. Надеюсь, позволишь? Тем более что ты красив: чтобы это разглядеть, мне подобное безобразие, — Аллор покосился на шрамы, — не помеха.
— Что еще вы задумали?
