Герольд почтительно приблизился. «Расспросить, все что угодно, только не молчать. Ничего не случилось, не изменилось… все в порядке… все как всегда…»
— Эонвэ, скажи-ка, откуда Намо знал о цели визита к Ниэнне?
— Разве укроешь что-то от Владыки Судеб?
— Я хотел услышать ответ, а не вопрос! Взглянув в лицо майа, Король встретил спокойный взгляд небесно-синих глаз и невесело усмехнулся:
— Впрочем, можешь на этот вопрос не отвечать, какая теперь разница…
— Он и так знал, — проговорил Эонвэ.
Манвэ нахмурился. Дело было еще серьезнее. Намо, похоже, имел к последним событиям самое непосредственное отношение, и если бы его, Короля, решение было иным… Высказался бы наконец? А если да, то что тут неожиданного? Но Эонвэ…
— А ты разрывался, я же видел.
— Ну и все равно не смог выбрать. То есть, конечно, выбрал, но… — Эонвэ, опустив голову, смотрел в пол.
— Но Аллор и Эльдин — твои друзья, и вообще ты устал от всего этого… — продолжил Манвэ, складывая руки на груди. — Ну и встал бы рядом с ними, ты же давно уйти думал, еще тогда, тебе же все время приходится идти против себя, против совести — так не мучайся, в конце концов… Тем более теперь, ты же слышал, я больше не преследую Мелькора и тех, кто с ним, бояться нечего…
Вала осекся: трусом Эоивэ не был.
— Прости, это я зря…
— Я и не боюсь. Просто не хочу, не могу выбирать! Ты же знаешь…
«Опять — выбор… Курумо, выбирающий "отсутствие выбора", теперь — Эонвэ… А Аллор и Эльдин? А Тирзэ?» — Манвэ откинулся на спинку кресла, тяжело было даже дышать. А он сам? Сегодня — это был выбор? Потому что ему, Владыке, тоже надоело выбирать и терять?
Голос Эонвэ вывел Манвэ из размышлений:
— Бояться? Нет… ни тогда, после Круга, ни теперь. Это не страх, это… безотчетный ужас, когда не можешь ничего сделать, беспомощность какая-то, хотя готов сделать все, чтобы не случилось то, чего боишься. Ужас уничтожающий, сковывающий тело и мысль, и самый дикий страх — не за себя. — Эонвэ почти шептал, лихорадочно, взахлеб. — Просто тяжело терять, это боль неизбежной утраты, когда понимаешь, что то, что произойдет, — это навсегда, и стена вырастет, вечная, глухая… Уж лучше сразу — с Ойлоссэ вниз головой!
— Так все же? — невольно вырвалось у Манвэ, как будто слова могли вытолкнуть застрявший в горле ком.
— Уже ничего. Я же не умею выбирать… — повторил он отчаянно, — хотя… — Майа замолчал, оборвав фразу и мысль.
— Договаривай! — Рука Манвэ легла на плечо Эонвэ, невольно стиснув его. Майа сжался и закусил губу, потом вздохнул:
— Хорошо. Хочешь знать? Я скажу. Лучше скажу сам — ты ведь все равно узнаешь. — Эонвэ отвел глаза и продолжал, не глядя на своего Валу: — Сегодня… сегодня… — Он выдавливал из себя слово за словом, и Манвэ почувствовал, что не знает, что делать. «Зачем этот разговор? Надо все же было услать его сразу. Хотя нет — пусть выскажет все, в кои-то веки решился…»
— Сегодня, — тяжело продолжал Эонвэ, собравшись с силами, — я бы ушел… к ним — к Эльдин, Аллору — они свободные — не знаю, как объяснить… А потом — хоть в Пустоту — уже неважно. Все равно это был бы конец… — Он больными глазами посмотрел на Манвэ и опустил голову.
«Потом… Что — потом?» Понеслись сквозь окутавшую глаза пелену все те же картины: конец Первой эпохи, суд, приговор, исполнение… Манвэ с усилием вернулся к реальности, в который раз усмирив взбесившуюся память.
«Эонвэ!» — Мысленный возглас получился сильнее, чем он предполагал. Имя прогремело на всю залу, майа вздрогнул и тревожно заглянул в лицо Валы.
— Ты же сам хотел знать! Ты же спросил! — Голос Эонвэ звенел отчаянием, почти срываясь.
— Хорошо…
— Что — хорошо? — прошептал Эонвэ.
— Хорошо, что сказал. Лучше так. Я тебе тогда говорил и еще раз повторю. — Манвэ положил вторую руку на другое плечо майа; кресло было поднято над полом двумя ступеньками, но Король смотрел немного снизу вверх на стоявшего рядом герольда. — Ты мой майа. Ты — продолжение меня, мыслей моих и сути моей. Даже если выберешь иной путь, все равно будешь моим. Даже если уйдешь. Я не хочу, чтобы ты разрывался. Просто пойми: ты — мой. Ты понял?
— Понял, — одними губами ответил тот.
— Ладно. Все более или менее ясно. И с Феантури, и с Тирзэ. Насчет Курумо… Ты не знаешь, что у него за соображения были? Как он отреагировал на приказ явиться?
Эовнэ покачал головой:
— Я не знаю. И могу ошибиться в своих догадках. — В голосе майа мелькнуло смущение, которое Манвэ истолковал по-своему.
— Не хочешь, не говори, — я в твоем сознании рыться не буду. Собственно, по тебе и так все видно, но это уже другой разговор. Ты же герольд, а не осведомитель. Я сам хорош: «Повелитель Ветров», а столько проглядел… — Манвэ мрачно усмехнулся. Эонвэ внезапно поймал себя на том, что чуть ли не жалеет своего Повелителя и готов сделать что угодно, только бы тот не выглядел таким измученным и разбитым, как сейчас.
— Правда, спроси хоть у Аллора и Эльди, — пробормотал он. — Они, думаю, больше всех знают. Только ты, наверное, гневаешься на них…
— Отчего же? — усмехнулся Манвэ.
— Но ты же к ним милостив был, поговаривали даже в Валмаре, что Аллор — твой майа, а они…
— Вот как? — Манвэ чуть вскинул бровь, лицо стало почти прежним, насмешливым. Эонвэ вздохнул чуть свободнее.
— Ну да, он же чем-то на тебя иногда похож…
— На кого он еще похож? — язвительно поинтересовался Манвэ. — Он прямо как некая ящерица, меняющая цвет в зависимости от фона. Гортхауэр, поди, сказал бы, что он похож на Мелькора…
Эонвэ пожал плечами:
— Во всяком случае, он всегда хорошо о тебе отзывался.
— Еще бы он в твоем присутствии что-то не то обо мне сказал!
— Да нет, это искренне было. Правда.
Манвэ вспомнил случайно подслушанный обрывок того разговора, что предварил их беседу с Эонвэ после Лориэна. Наверное, его майа прав.
— А что с Аллором было, кстати? — осмелился спросить Эонвэ.
— Потом, ладно? — Манвэ устало прикрыл глаза.
— Конечно, прости, Владыка, — поспешно согласился Эонвэ, досадуя на себя за неуместное любопытство.
— Ничего. Я же учинил тебе допрос. Захотелось еще одно мнение услышать. Просто так. Представь себе. Сложно? Конечно, привык, что если я спрашиваю, так обязательно зачем-то… Чтобы потом использовать это против кого-то! Да. Все правильно. Что это я, в самом деле? — Внезапно Манвэ опустил голову на руки, спрятав лицо в ладонях.
Эонвэ потрясенно уставился на него. Сколько он себя помнил, его Повелитель никогда не позволял себе такого.
— Манвэ… — Эонвэ осторожно тронул Валу за рукав, тот резко поднял голову, встретившись взглядом с испуганно-сочувственным выражением в глазах майа.
