Рассказ деда заставил меня задуматься. До этого я не представлял правителей Арлиса реальными людьми, которые любили, совершали ошибки и страдали, несмотря на все свое колдовское могущество. Ладно, эти мысли можно пока отложить. Сейчас гораздо важнее то, что королева Асарбара — шпионка. Невероятно. Но прежде, чем что-то предпринять, я должен во всем разобраться сам. Значит, нужно отправиться в мир Вечного Полнолуния.
— Можешь там немного задержаться, — сказал Итонк. Да, а читать мысли он меня не научил.
— Твои мысли нетрудно предугадать, поживи с мое, тоже научишься, — пробурчал дед, отправляясь спать.
Асарбар встретил меня пением птиц. После Черного солнца здешняя луна почти слепила привыкшие к сумраку глаза. Тот же легкий ветерок и цветущий сад. А как поживает Дух Асарбара?
— Пожалуйста, яблоко, — попросил я. И оно появилось на моей ладони. Сладкое, как и хотел. Здесь все по-прежнему. Если Дух и впрямь контролирует этот мир, мое появление не останется незамеченным. Желая проверить свою догадку, я растянулся на мягкой траве и стал ждать.
Минут через десять поблизости раздалось ворчание: «Лень самому дойти, заставляет старика работать ногами». Хриплый голос принадлежал Линону.
— Здравствуй, король гномов, — поприветствовал я его, поднимаясь.
— Наверное, важная информация, раз ты прервал свое обучение, — предположил он.
— Да, но сначала надо проверить. Кстати, как поживает Сарлит?
— Мне это нравится. Ты интересуешься делами рыжей девчонки раньше, чем вспоминаешь об отце, — покачал головой гном. Но скрывать ничего не стал: «И она, и Лука в добром здравии. Мы здесь беспокоились о тебе».
Я попросил короля подземного народа не сообщать пока никому о моем прибытии в Асарбар, а просто предоставить мне покои в недрах горы Салех. Немного подумав, он согласился. Но предупредил: «Лу, я буду за тобой приглядывать». Впрочем, я не возражал. Мои подозрения, что на самом деле Духом Асарбара управляет только один маг, подтвердились. И Адалкерим, и Оливия — так, для отвода глаз. Истинным правителем Полнолуния был Линон. И как он отнесется к обвинениям в адрес сестры? Скорее всего, сочтет их частью игры, которую с моей помощью ведет Итонк. Может, окажется прав.
— Почему ты 22 года держал моего отца в темнице? Знал ведь, что он ни в чем не виноват, — прямо спросил я синего гнома.
— Ради безопасности, — коротко ответил он, вручая мне ключ от апартаментов.
— Чьей безопасности? — не унимался я.
— А это пока секретная информация, но поверь, основания были.
Покои, отведенные мне гномом, почти не отличались от тех, что я занимал во время первого визита в недра Салеха. Разве что они располагались в нежилой части подземного дворца, что обеспечивало мне некоторую уединенность. Вот и хорошо.
Первым делом, используя освоенное в Черном дворце дальнее зрение, я выяснил, чем заняты мои асарбарские знакомые.
Линон просто скучал, сидя на своем троне. Почувствовав мой взгляд, гном заулыбался и погрозил мне пальцем. Да, незаметно наблюдать за ним на его же территории не получится. Ладно, больше не буду.
Сарлит готовилась к очередной вылазке на Землю. На сей раз ей почему-то понадобился костюм пожарного. Она играет с огнем. Интересно, насколько принцесса привязана к матери?
Лука был вдрызг пьян. Мне это не понравилось. Он бормотал что-то нечленораздельное.
Оливия принимала ванну. Я не стал приглядываться, но все же успел заметить татуировку в виде голубки на ее левом бедре.
Адалкерим объезжал гнедого жеребца. Крепкий малый. Но ему сейчас не до государственных дел.
За Сая-Лите я постарался наблюдать по возможности осторожнее. Не исключено, что ее дар не уступает братскому. Королева прихорашивалась перед зеркалом, снова была в красном платье. Закончив с наведением марафета, рыжая толстушка уселась за стол и начала что-то писать. Я изменил угол дальнего зрения, чтобы видеть бумагу. Когда я делал это, Сая-Лите что-то почувствовала. Она подозрительно оглянулась. Я затаился. Королева немного успокоилась и продолжала писать. Вот этот текст:
«Любимый, каждую минуту своей жизни я думаю о тебе. Это чувство медленно убивает. Жаль, что Сарлит — не твоя дочь. Знаю, что ты не можешь забыть свою шлюшку, мать недоноска Луки. Но я рада помогать тебе. Столько одиноких столетий. Я живу лишь надеждой, что однажды все изменится.
Лука пьет. Он боится тебя. Уверен, что ты уже превратил внука в своего приспешника. Да, собственного сына недоносок тоже боится. Он почувствовал в нем силу. Как же этот алкоголик похож на свою святошу мать. Клянусь, если бы не Линон, я бы его уничтожила. Ты ведь не будешь грустить по нему?
Линон опять что-то замышляет. Скрывает все в недрах горы. Разузнать подробнее мешает его колдовской заслон. Из осторожности я не пользуюсь услугами Духа.
Адалкерим всерьез собирается воевать. Тайно готовит кавалерию (!) к налету на Арлис. Это даже не смешно. А Линон не отговаривает короля от явно безнадежной затеи. Подозрительно.
Оливия беременна и скрывает имя несчастного. Кто на нее позарился? Бывают же слепцы. Крылья, кожа да кости. Она сейчас вне игры.
Сарлит я всячески стараюсь спровадить на Землю, чтобы не путалась под ногами.
Пока ничего важного не происходит, одни недомолвки. Если что, сообщу. Целую три тысячи раз. До встречи.
Твоя»
Закончив писать, королева отправила письмо в Арлис с помощью «зажигалки». Тут я проявил сноровку. Используя колдовство, перехватил донесение на пути к адресату. Через мгновение оно уже было в моих руках. Я аккуратно сложил его и спрятал во внутренний карман пиджака. Так вот. Но я понимал, что для обвинения в предательстве одного письма маловато. А не нанести ли мне неожиданный визит к этой ведьме? Взять на понт.
Так я и поступил. Когда я неожиданно появился в ее комнате, Сая-Лите вскрикнула. А потом удивилась, что я без «зажигалки».
— Приветствую вас, королева. Простите, что напугал, — улыбнулся я.
Она быстро успокоилась: «И я рада тебя видеть, принц. Как поживает твой дед?»
— Неплохо. Он прислал меня к вам, прекрасная Сая-Лите, — польстил я ей, — чтобы разузнать о кавалерии, которую готовит Адалкерим для набега на Арлис.
— Я не думала, что это сообщение так встревожит Итонка. Но тебе опасно находиться здесь. Я сама все разузнаю, возвращайся в Черный дворец. Когда свет станет лиловым, представлю полный отчет. Передай привет деду.
— Хорошо, он очень ценит вашу помощь, королева, — я растаял в воздухе.
Ловушка готова. Вернувшись в свои подземные апартаменты, я весело подпрыгнул. Теперь остается только убедить коронованных особ Асарбара присутствовать на нашей следующей тайной встрече.
Линон согласился сразу, ни о чем не спрашивая. Адалкерим очень удивился, засомневался, но синему гному удалось его убедить. Сарлит и Лука просто проявили любопытство. А Оливия была занята личными делами, я не настаивал на ее присутствии.
