— Это работа… хм—м, ты можешь звать его Дрикс. Он слишком застенчив, чтобы выйти вперед, но он и сейчас наблюдает за нами.
Араван повернулся и поклонился лесу:
— Благодарю тебя, Дрикс. Я обещаю с честью носить это оружие. — Он повернулся к Антере с фоксрайдерами, в глазах его стояли слезы. — Я постараюсь добыть этому оружию славу.
В темную ночь весеннего равноденствия «Эройен» вошел в бухту Тхелль на побережье Пеллара. Корабль эльфа был спрятан в тайный грот, тот самый, где он был когда—то построен.
Двумя днями позже экипаж поделил сокровища, мертвые и живые получили свои доли. Джату с Бокаром проследили за тем, чтобы семьи погибших были вознаграждены по справедливости.
Перед расставанием Араван созвал всех на последнюю встречу. Он стоял с Джиннарин и Фарриксом на крыше рулевой рубки, команда собралась перед ними на палубе.
— Я напоминаю каждому из вас, что вы дали торжественное обещание хранить тайну «Эройена» — как он был построен и где он находится. И еще: вы совершили подвиг, о котором барды будут когда—нибудь слагать песни. Напоминаю вам, что, трезвые или пьяные, в печали или в радости, вы все поклялись хранить тайну о маленьком народце. Вы можете упоминать о них только в разговоре между собой и так, чтобы вас не подслушали. Сказки о хидденах должны остаться сказками в умах всех, кроме команды «Эройена», и вы должны держать эту правду на замке.
Араван внимательно посмотрел на каждого моряка и гнома, и, когда его взгляд остановился на Бокаре, командир упал на одно колено и, ударив себя кулаком в грудь, прокричал:
— За леди Джиннарин!
И вся команда — моряки и гномы тоже упали на одно колено, вскричав:
— За леди Джиннарин!
Слезы наполнили глаза пиксы. Она слышала эту клятву, когда их совместный поход только начинался и ее друг, старый маг Эльмар, стоял рядом.
Фаррикс подвинулся и взял ее за руку, Джиннарин взглянула на него и улыбнулась. Он же чуть слышно прошептал:
— За леди Джиннарин.
Пикса протянула вперед свободную руку, и наступила тишина.
— Мы избавили мир от черного мага Дарлока, и некоторые из нас отдали за это свои жизни. Но помните — зло не дремлет, и, всем нам необходимо сохранять бдительность, чтобы подобных случаев не происходило впредь. Вы все мои друзья, и, если кому—либо из вас понадобится помощь, приходите в Блэквуд. Там вы найдете нас с Фарриксом.
Команда разошлась на все четыре стороны. Многие моряки ушли на шлюпках в Арбалин, с ними отправился и Джату. Большинство гномов двинулись в Красные холмы, с ними пошел и Бокар.
Араван с пиксами двинулся на северо—восток, в глубь материка. Какое—то время он задержался в деревне Белые холмы, где приобрел лошадь и чалого мула, а также кое—какие припасы. После его ухода жители деревни долго вспоминали неразговорчивого эльфа с хрустальным копьем.
Они не торопясь прошли через Пеллар, устраивая лагерь на день и передвигаясь ночью. Эльф на лошади, пиксы верхом на лисах. Они избегали деревень и ферм, держась окольных путей. Хиддены оставались сами собой, стараясь не попадаться на глаза людям, гномам и даже эльфам. Исключение составляли лишь друзья.
Стоял ранний июнь, когда они вошли в Грейтвуд, громадный лес, протянувшийся в северо—западном направлении примерно на восемьсот миль.
Теперь они двигались днем и устанавливали лагерь на ночь. Пиксы уже не опасались любопытных глаз.
Закончился июнь, затем июль, и наконец они пришли в Блэквуд.
Эту ночь они сидели у костра, и разговорам не было конца.
— Что ты собираешься делать, Араван? — спросила наконец Джиннарин.
— Думаю поселиться на какое—то время возле Великой реки, где смогу побыть в одиночестве сотню—другую лет.
Фаррикс бросил ветку в огонь.
— Горе не вечно, во всяком случае так говорит Джату. Араван вздохнул:
— Возможно, у смертных это и так, но у эльфов… я не знаю. Если мы любим — то навсегда. Думаю, мое сердце никогда не исцелится.
На следующее утро Араван оседлал лошадь и приторочил поклажу на спину мула.
Подошло время прощаться. Араван опустился на колени и протянул руку. Пиксы подошли и прикоснулись к его ладони. Джиннарин посмотрела Аравану в глаза.
— Спасибо, — прошептала она.
Араван вскочил на лошадь, а пиксы оседлали лисов.
— Постой! — крикнул Фаррикс. Араван посмотрел вниз на пиксов.
— Если тебе случится вновь пойти когда—либо в море, будь то приключение, война, не важно что, то в поисках команды приходи сначала в Блэквуд. Мы с Джиннарин будем ждать тебя.
— А если не мы, то наш сын или дочь. — Джиннарин подняла лук. — Мы могучие воины, ты знаешь об этом!
Со времени разрушения Райвена Араван рассмеялся в первый раз. Затем ударил каблуками по лошадиным бокам и отправился в дальний путь. Обладающий скверным характером, мул на длинном поводу с неудовольствием следовал за хозяином.
Джиннарин и Фаррикс долго смотрели ему вслед. И когда он скрылся из виду, они обратили взоры на север. Затем с криками «Хай, Рукс», «Хай, Ру» устремились в сторону Блэквуда.
Эпилог
Катастрофическое разрушение Райвена ознаменовало конец Первой эры Митгара. Произошел не только мировой катаклизм, но и маги Вадарии, не имея выхода, оказались в изгнании, а это оказало большое влияние на все последующие события.
Что касается Райвена, то на месте острова, среди плавающих обломков парусных судов и лодок, были спасены двое переживших разрушение. Им удалось уцепиться за ветви гигантского дерева. Златоволосая эльфийка в кожаных штанах, с мечом с нефритовой рукоятью в ножнах за спиной, и темноволосый молодой человек, бард с серебряной арфой. Они не знали, удалось ли кому—либо из магов перейти в Вадарию. Их имена были Рина и Эвин. Два тысячелетия спустя меч, имеющий истинное имя Дюнамис, был передан ее дочери Риате и использован в жестокой схватке между Гифоном и Адоном.
Терзаемый мыслями о потере Эйлис, Араван поселился в Дарда—Эриниане, на берегах реки Аргон, где жил в уединении около сотни лет, затем переехал к эльфам в Каэр—Линдор — на остров на реке Риссанин, между Блэквудом и Грейтвудом. Он редко улыбался, и мучительная боль жила глубоко в его глазах.
Араван не плавал на «Эройене» до начала Зимней войны, во время которой он в основном сражался с кистан—скими пиратами. После войны корабль вновь был поставлен на стоянку в тайный грот бухты Тхелль. Говорят, что во время войны его сопровождали три фоксрайдера: Джиннарин, Фаррикс и еще одна — по имени Эйлисса. Кто была эта Эйлисса, в точности неизвестно, но молва утверждает, будто она дочь Джиннарин и Фаррикса.
Удалось ли спастись кому—либо из магов Райвена? Жива ли Эйлис? Что стало с Эльмаром? Существует ли другой переход между Митгаром и Вадарией?..
