«Держитесь крепче», — закричал я, сгребая в охапку лисов. Набросив на голову все еще сырую накидку — от нее теперь шел пар, — я вновь бросился сквозь пламя вниз по холму к ручью и, добежав, рухнул в воду.
В тот день я спас Тарквина и его подругу Фалайн. После этого я был объявлен другом хидденов.
Эйлис молча взяла руку Аравана в свои.
— Тогда Тарквин и дал тебе талисман? — спросила пикса.
— Да. — Эльф дотронулся до небольшого синего камня на груди.
Глаза Эйлис удивленно раскрылись.
— У него есть сила, но мне неизвестны ее возможности. Араван снял талисман через голову и передал Эйлис.
— Он становится холодным, когда поблизости появляются враги.
— Я так понимаю, Араван, что он реагирует на зло. Эльф покачал головой:
— Нет, не на зло. Только на некоторые отвратительные создания, способные причинить зло.
— Какие же это создания? — спросила Эйлис, возвращая камень Аравану.
— Это обитатели Неддры — рюкки, хлоки, тролли, Горгоны и им подобные. — Араван надел шнурок на шею. — Он также становится холодным в присутствии драконов, хотя и не всех.
— Ты видел драконов? — встрепенулась Джиннарин. Эльф улыбнулся:
— Не очень близко, Джиннарин, не очень. Еще он не реагирует на злых людей: разбойников, пиратов, воров, а также на прочих митгарцев с дурными намерениями.
Эйлис протянула руку и вновь дотронулась до камня.
— То есть ты хочешь сказать, что он не определяет созданий Адона и Эльвидд.
Джиннарин немного подумала:
— Но остаются Только…
— Совершенно верно, пикса, — перебил ее внезапно появившийся на палубе Эльмар. — Остаются только создания Гифона — обитатели Неддры, или, по—другому, Нижних сфер.
В эту ночь сны Джиннарин были напоены запахами лесов и полей. Ей снились озера, ручейки и цветы. Она не получила послания, не видела сна про черный корабль и проснулась совершенно разбитой.
Но на следующую ночь кошмары вновь посетили ее, и она проснулась, дрожа от страха.
Четыре следующие ночи были спокойными, сновидение явилось лишь на пятую.
— Случайность, — объявил Эльмар.
— Он ослабевает, — плакала Джиннарин. — У Фаррикса истощаются силы.
— Мне ничего не удается увидеть, — печально призналась Эйлис. Хотя — Адон свидетель — я честно пыталась.
В полнолуние третьего ноября «Эройен» бросил якорь в скалистой бухте западного континента, через шесть недель и шесть дней после отплытия из Арбалина. Корабль находился возле берега, где обитают фоксрайдеры.
На следующее утро компания в составе Аравана, Эйлис, Эльмара и Джиннарин с Руксом отправилась на поиски Тарквина.
Глава 13
На берегу
ОСЕНЬ, 1Е9574
Сразу после восхода солнца на воду были спущены две гички. В одной из них кроме команды гребцов находились Эльмар и Джиннарин с Руксом. Вторая гичка заполнилась моряками и воинами, среди них были и Джату с Бокаром. Моряки уселись за весла и стали грести в направлении скалистого берега. Узкая полоска суши обрамляла небольшую бухту, вокруг громоздились высокие скалы. К этой полоске земли и держала путь команда.
— Живей! — скомандовал Бодер гребцам. — Чуть влево, парни. Теперь прямо. Так держать. Налегай на весла.
На гребне волны гичка врезалась в береговой песок. Двое моряков перепрыгнули через борт и вытащили лодку на берег. В пяти ярдах причалила и вторая гичка.
Перебираясь через борт, Эльмар поглядывал на скалистые холмы:
— И почему приключения всегда, полны непреодолимых препятствий? Мне хотелось бы, ну хоть однажды, отдохнуть на ровной лужайке, покрытой травой, и чтобы цель путешествия располагалась неподалеку.
Джату рассмеялся:
— Эх, маг Эльмар, о чем бы тогда пели свои песни барды? О том, как Эльмар Великий прогулялся сотню футов по травке и прилег отдохнуть. — Черный гигант вновь рассмеялся.
Эльмар бросил на него сердитый взгляд:
— Послушай, ты, орясина. Меня не волнует, о чем поют барды. По мне, лучше гулять по травке, чем ползать по камням.
— Отец, тебе и не надо этого делать.
— Ах не надо? Ну скажи мне тогда, юная леди, как ты думаешь, кто спас корабль от пиратов? А?
Джиннарин покачала головой:
— Здесь нет пиратов, Эльмар.
— Конечно нет, пикса. Я, как ты понимаешь, не круглый идиот. Дикари — это, разумеется, совсем другое дело.
— Предоставьте дикарей мне, — рыкнул Бокар и провел ногтем большого пальца по лезвию топора.
— Нет, командир, — вмешался Араван. — Так называемые дикари — это моя сфера. Мне приходилось бывать в этих местах ранее, и они знают меня.
— Когда это было? — спросила Аравана Эйлис.
— Последний раз? Сотню лет назад, не больше.
— Думаешь, они тебя помнят?
— Я и мой корабль накрепко врезались в их память, — твердо сказал эльф.
— Ну, я пошла наверх, — заявила Джиннарин. — Меньше всего мне хочется показываться на глаза людям, которые здесь живут.
— Постой! — крикнул Бокар, но было уже поздно: Джиннарин верхом на Руксе исчезла среди скал. — Проклятье! Живо за ней! — скомандовал Бокар двум гномам, и те бросились вдогонку за лисом. — Глупая пикса, — прошипел Бокар, — не схватили бы ее разбойники.
Джату возразил гному:
— Нет, Бокар. Джиннарин не глупая. Она владеет магией тени и достаточно сообразительна, чтобы уберечь себя и лиса. Кроме того, когда мы поднимемся наверх, эти пятеро уже отыщут Тарквина.
Бокар сердито посмотрел на Джату, явно не одобряя план отправки поисковой пятерки без сопровождения гномов.
— Откуда пятеро? Есть только четверо: капитан Араван, маг Эльмар, провидица Эйлис и леди Джиннарин. Кого еще ты имеешь в виду?
— Я включаю в их компанию Рукса, — ухмыльнулся Джату.
— А—а, — не смог сдержать улыбки Бокар.
Сверху донесся тихий свист. На краю обрыва стоял Даек, сигнализируя, что все в порядке. Покинув дозорную шлюпку, остальная команда двинулась вдоль скал, выбирая легчайший путь для Эльмара, иногда поддерживая старца и помогая ему преодолевать уступы.
Наконец они достигли хребта, и Эльмар присел отдохнуть, в то время как остальные производили разведку местности. Ни покрытый травкой мысок, ни ближайший сосновый лес не дали результатов. Никаких следов пребывания Джиннарин и Рукса отыскать не удалось.
Когда все вновь собрались возле Эльмара, Бокар выступил вперед:
— Не нравится мне это, капитан. Леди Джиннарин исчезла. Возможно, ее пленили лесные жители. Я бы организовал поиски… и позвал бы в случае неудачи помощь с корабля.
