— На поединок? — вырвалось у Джиннарин. — Я не могу себе представить Эльмара с мечом в руке.
— Поединок происходил без мечей, — возразила Эйлис. — Это было единоборство магов: заклинание против колдовства.
— Поединок магов? — Тинк едва дышал. — Чары против заговора?
Эйлис вздохнула, глядя на возбужденное лицо юноши:
— Можно сказать и так, Тинк.
— О боги, леди Эйлис, что же произошло?
— Дарлок, следуя учению Гифона, практиковал запрещенные виды магии, используя страдания других для увеличения мощи своих заклинаний. Отец узнал об этом и выступил против него. Произошла ужасная схватка. Дарлок потерпел поражение. Совет магов упрятал его в тюрьму и запретил ему вообще заниматься магией. Дарлок и мой отец были настолько истощены единоборством, что им потребовались долгие годы для восстановления сил. Поправившись, Дарлок совершил из тюрьмы побег и куда—то исчез. Куда он делся, никто не знал, но отец всегда подозревал, что он покинул Вадарию и перебрался в Митгар. Похоже, что отец был прав.
Джату проводил взглядом уходящего с палубы Эльмара:
— Когда это случилось, леди Эйлис?
— Примерно за тысячу лет до моего рождения, — пожала плечами Эйлис.
Джату перевел взгляд на труп:
— Капитан, как ты прикажешь нам поступить с этим… человеком?
Араван повернулся к Эйлис:
— Вы не хотите узнать еще что—нибудь от убитого? Эйлис покачала головой:
— Нет, я знаю, как он был убит и почему. А мой отец знает, кто сделал это. Нам больше ничего не нужно.
Араван велел юнге:
— Приведи Арло, Тинк. Пусть он зашьет тело в парусину вместе с балластом. Мы похороним его в море.
— Есть, капитан! — Юнга поспешно отошел.
— Какой курс, капитан? — спросил Фризиан. Араван посмотрел на Джату с Бокаром, затем опустил
взгляд на Джиннарин:
— На восток, Фризиан. Еще сто пятьдесят миль на восток. Я очень надеюсь, что там упадет следующий световой поток. Мы должны как можно скорее положить конец злодеяниям Дарлока.
Они нашли Эльмара в капитанской каюте. Маг сидел погруженный в раздумья, полный графин бренди стоял на столе нетронутый. Когда они вошли, Эльмар впился глазами в Аравана:
— Капитан, ты должен идти на восток, туда, где, возможно, будет Дарлок. Нельзя позволять ему мучить и убивать людей.
— Ты прав, маг Эльмар, — ответил Араван.
Не успел эльф произнести эти слова, как шелковые паруса «Эройена» наполнились ветром и корабль быстро заскользил вперед, подгоняемый свежим юго—западным бризом.
Бокар снял шлем и водрузил его на стол.
— Мы принимаем желаемое за действительное, — проворчал он.
— О чем ты? — спросил Джату.
— Мы полагаем, что черный маг будет находиться на месте падения следующего потока, — заявил гном, — но кто нам может подтвердить, что он следует за ними?
— Ты считаешь, что световой поток случайно оказался на том месте, где была найдена жертва? — спросила Джин—нарин.
— А почему бы и нет? — пожал плечами Бокар.
— С другой стороны, возможно, он не просто следует за потоками, а вызывает их, — высказал свое мнение Джату.
— С какой целью? — поинтересовался Бокар. — Для чего ему это делать?
Все взоры обратились к Эльмару.
Старый маг сделал неопределенный жест рукой:
— Не имеет значения для чего. Главное — остановить его.
Эйлис присела рядом с отцом.
— И как же ты предлагаешь это сделать?
— Однажды я поразил его в глаз, Эйлис. То же самое я собираюсь сделать и теперь.
— Ты поразил его в глаз? — переспросила Джиннарин.
— Да, пикса, поразил его в глаз. Что тут непонятного? — отчеканил Эльмар.
Эйлис взяла его руки в свои:
— Отец, все это было в лучшие твои времена. Эльмар гневно уставился на дочь, но Эйлис не отвела
взгляд. Зеленые глаза не отрываясь смотрели в такие же зеленые, никто не желал уступать. Наконец Эльмар сказал:
— Но он все равно должен быть остановлен.
— Мы можем пойти в Кайран, — предложила Эйлис. — Наверняка в колледже найдется кто—нибудь, у кого хватит сил и умения уничтожить Дарлока.
— Дочь, если мы сейчас отправимся в Кайран, то упустим его.
Словно взывая о помощи, Эйлис взглянула на Аравана, но эльф сказал:
— Не спорь с отцом, это его право решать, Chieran. Если наше предположение верно, Дарлок явится на место падения следующего потока. — Араван достал из сундука карту и разложил ее перед собравшимися. — Учитывая, что потоки проходят около пятидесяти лиг в день, к тому времени, когда мы вернемся из Кайрана, Дарлок будет уже недосягаем для нас. Нет, Эйлис. Если Дарлок движется на восток и мы собираемся поймать его и прекратить его злодеяния, то нельзя терять время.
Эйлис обвела взглядом всех присутствующих:
— И что же мы будем делать, когда настигнем его? Кто сможет противостоять ему?
Бокар поднял топор:
— Я готов сразиться с ним в любой момент.
— Да ты и приблизиться к нему не сумеешь, гном! — фыркнул Эльмар.
— Тогда мы должны застать его врасплох, — сверкнув глазами, предложил Джату.
Эйлис протянула ладони вперед:
— Еще раз спрашиваю: кто из нас может с ним справиться?
— Я, — прозвучал голос Джиннарин, донесшийся из клубка тени в центре стола.
Никто не произнес ни слова, и Джиннарин продолжила:
— Я могу подобраться к нему незаметно. И не забывайте, мои стрелы — смертельны.
— Нет, пикса, — запротестовал Эльмар. — Это слишком опасно. Надо придумать что—нибудь другое.
Клубок тени растаял, и в свете фонаря вновь появилась Джиннарин.
— У него должен быть корабль, капитан, — начал размышлять вслух Джату. — Потопив корабль, мы покончим и с его хозяином.
— Если мы потопим корабль, он просто уйдет пешком, — возразил Эльмар.
Мысли Аравана вернулись к мокрым следам мага, которые он оставил в свое первое посещение «Эройена», стоящего на якоре в порту Арбалина.
— Тогда сожжем его! — Бокар стукнул по столу кулаком. — Бросим огненные шары на палубу, и пусть горит.
— Ты не помнишь, как я поступил с шарами кистан—ских разбойников? Он сделает то же самое… если не хуже, — остудил пыл воина Эльмар.
— А не попробовать ли нам поджечь корабль Дарлока, когда самого его не будет на палубе? — неуверенно предложил Джату.
