— Кварц, — объяснил Брекка, указывая на стену арбалетом.
— Хрусталь! — едва слышно восхитилась Джиннарин. — Неужели это хрустальный замок?!
— Возможно, и так, леди, — отозвался Джату. — Не исключено, что эта сверкающая пещера является отражением замка из твоего сна.
Они пересекли лагуну и подплыли к едва заметной в окружающем мраке каменной пристани.
Первая лодка остановилась возле причала, и гномы осторожно выбрались на террасу. Плеск волн заглушал производимый ими шум. Один из воинов остался в шлюпке, другие, разбежавшись в стороны, образовали круговую оборону, арбалеты наготове, острые взгляды пристально осматривали все вокруг, в то время как к причалу подходили остальные шлюпки.
Джиннарин шепотом отдала команду Руксу, и лис с хозяйкой на спине выпрыгнул из лодки. Но на пристани они сразу же превратились в сгусток тени, метнувшийся в сторону защитного кольца воинов.
Последней подошла лодка с Эльмаром. Гномы помогли магу выбраться на берег. Вскоре все были в сборе.
— Будьте осторожны, — предупредил Араван, — амулет совсем холодный.
Новость быстро облетела ряды воинов.
От причала уходил один—единственный коридор с грубо вытесанными стенами. В отдалении виднелся слабый свет. Бокар жестами построил своих воинов в две колонны, и, со щитами наготове и оружием в руках, они двинулись вперед.
Во главе отряда шли Брекка и Докан, вместе с ними передвигался крошечный клубок тени. Бокар, вооруженный топором, и Араван, с вынутым из ножен мечом в правой руке и кинжалом в левой, также шли в первых рядах колонны. В окружении гномов, в средней части колонны, с левой стороны туннеля брел Эльмар. Эйлис шла рядом вдоль правой стены. Оба были без оружия. Замыкали шествие люди с абордажными саблями и дубинками в руках. Двое несли прикрытые металлическими колпаками фонари. Последним шел черный гигант Джату.
Они медленно продвигались по коридору, и с каждым шагом амулет Аравана становился холоднее. В воздухе неожиданно повис неприятный запах. Укрытый тенью, несколько впереди всей группы скользил Рукс с хозяйкой на спине. Лис двигался вперед не слишком охотно, ему не нравился непонятно откуда возникший запах. Подойдя к развилке, они остановились, поджидая Брекку и Дока—на. Небольшой туннель ответвлялся в левую сторону, в то время как основной шел дальше, слегка загибаясь вправо. Из левого канала сочился слабый свет. Туннель был около трех футов шириной и едва достаточен по высоте для прохода человека.
Два гнома подошли к тому месту, где их поджидала тень, и Джиннарин пришлось пошевелиться, чтобы дать им знать о своем присутствии. Брекка осторожно заглянул в левый туннель, в то время как Докан прошел немного вперед по главному. Оба гнома были встречены мраком и тишиной. Вместе с остальной колонной к развилке подошли Араван с Бокаром. Гном быстрыми жестами передал по цепи сигнал остановки и подал знак Докану и Брекке произвести разведку туннеля, уходящего налево, пока остальная группа подождет их на перекрестке.
Гномы не успели двинуться с места, как Джиннарин сбросила тень и стала энергично сигналить им, чтобы они оставались на месте, пока она с Руксом сама не исследует тускло освещенный левый проход. Не дожидаясь ответа, Джиннарин, вновь укутанная в тень, двинулась к устью узкого туннеля.
Бокар пытался было остановить разведчицу, но капитан придержал его за плечо, прошептав:
— Она права, Бокар. Лучше ее никто не справится. Недовольный Бокар повернулся к Докану и Брекке,
знаками приказав им пройти вперед по главному туннелю. Пикса скользнула в расщелину…
Пол в туннеле понемногу поднимался, и, по мере продвижения Джиннарин вперед, свет в конце туннеля постепенно становился ярче. Рукс двигался очень осторожно, и Джиннарин держала наготове лук с натянутой тетивой. Туннель то и дело менял направление, но, как казалось Джиннарин, они двигались на юг, возвращаясь к берегу. Проход оставался узким, примерно два—три фута шириной, лишь в некоторых местах расширяясь до пяти футов. Пятна пыли покрывали пол, и Джиннарин поискала следы, но ничего не обнаружила, хотя по царапинам на стенах можно было судить, что проходом кто—то пользуется.
Они прошли еще около четырехсот футов, и Джиннарин шепотом проговорила:
— Я чувствую запах моря, Рукс.
Пройдя еще немного, они оказались наконец в конце туннеля, где узкая вертикальная щель около трех футов высотой выходила наружу, пропуская дневной свет. Джиннарин посмотрела по сторонам и заметила разбросанные по полу рыбьи кости и чешую, заплесневелые куски хлеба, высохшую кожуру фруктов и много еще всякой дряни. Джиннарин подошла к щели, забралась на небольшой уступ и выглянула наружу. До самого горизонта простирался океан, повсюду виднелись корабли, пойманные в ловушку дрейфующими водорослями.
Примерно в девяноста футах вдоль грубой поверхности отвесного утеса волны океана с огромной силой бились о каменный берег острова. Но в двухстах футах с левой стороны волны свободно прокатывались сквозь скалу.
Это был мираж, закрывающий вход в пещеру. Джинна—рин взглянула наверх и заметила прямо над головой каменный выступ. «Да, — подумала она, — я нахожусь опять на берегу острова. Это, должно быть, наблюдательный пост». Она повернулась, готовая оседлать Рукса, и в это время дневной свет заискрился на кристаллических стенах прохода. «Не на этом ли месте я стояла во сне?» Ее сердце забилось с глухим стуком, Джиннарин еще раз выглянула наружу, но ни черный корабль, ни гигантский паук не устремлялись ей навстречу. Едва сдерживая слезы, Джиннарин прыгнула Руксу на спину и двинулась по проходу назад.
Когда тень выпорхнула из прохода, Эйлис что—то прошептала гному и присела на корточки, преграждая путь Джиннарин.
— Где Араван и Бокар? — спросила пикса.
— Я только что послала за ними.
— Я, кажется, нашла место, где мы стояли во сне и смотрели на море.
— Там? — Эйлис указала рукой в сторону узкого туннеля.
В этот момент подошли Араван с Бокаром.
— Туннель ведет к наблюдательному посту, узкой расщелине с видом на океан, прямо под уступом, к западу от входа.
— Есть ли еще развилки? — тихо спросил Бокар.
— Нет.
— Джиннарин, — зашептала Эйлис, — в следующий раз, перед тем как стремительно убегать, дай мне возможность сделать предсказание.
— Предсказание?
— Да. Я могу определить присутствие разумных существ.
— А камень Аравана?
— Он определяет главным образом только ночной народец, пикса. Некоторых врагов он не чувствует совсем.
— И он не определяет направление, — добавил Араван. — Только ближе или дальше.
Бокар теребил бороду:
— Именно поэтому я не хочу, чтобы вы с магом Эль—маром входили в передовой отряд.
— П—фа! Мы, кажется, не дети.
