– А при чем здесь настоящий преступник? – искренне удивился Руби Рут.
– Ну… – смешался Макаров. – Нельзя же такое прощать! Преступник должен быть найден и наказан!
– Ну так вы и будете преступником, – поддакнул Руби Рут. – Вот правосудие и восторжествует!
– Правосудие? – переспросил Макаров таким тоном, что Руби Рут как-то сразу прижался к полу. – Правосудие?
– Преступник предстал перед судом и понес наказание, – осторожно ответил адвокат, – вот что я называю правосудием. Ни одно преступление не должно оставаться безнаказанным – вот основа нашей судебной системы. Что же касается настоящих виновников убийства… – Рут замолчал и хитро прищурился. – Мне продолжать?
– Да, – кивнул Макаров.
– Что же касается настоящих виновников, то против них правосудие бессильно, – печально вздохнул Руби Рут. – Это Бадарамхаз-Карамх, где у каждого из миров свои законы. Простых сасимахов не сжигают из плазменных пушек; всем понятно, что за этим преступлением стоят крупные деньги и влиятельные эрэсы. Более влиятельные, чем бадарамхаз-карамхские комиссары ООП; иначе преступление было бы уже раскрыто. Вот и все, что я могу сказать про настоящего убийцу.
– Вы знаете, кто он? – коротко спросил Макаров.
– Вы что же, – прищурился Руби Рут, – собираетесь взять на себя функции правосудия?
– Пока нет, – ответил Макаров, сжимая кулаки. – Но если мне придет в голову такая мысль, то не советую становиться на моем пути.
Руби Рут откатился на пару шагов:
– Спокойнее, спокойнее! Господин Мак-Ар, я же на вашей стороне! Я не меньше вашего ненавижу этих мерзавцев; но мы заключили сделку, и моя задача – выпустить вас на свободу. Вас выпустить, а не этих убийц засадить! Давайте успокоимся и поговорим как разумные люди: почему вы не хотите признаваться в этом преступлении?
– Потому, что я его не совершал… – машинально ответил Макаров и махнул рукой. – Да нет, потому, что если я его признаю, настоящий убийца никогда не будет найден!
– Совсем напротив, – возразил Руби Рут. – Единственный шанс найти настоящего убийцу – это самому признаться в его преступлении.
4.
Макаров уловил движение Ями Хилла и покосился на своего напарника. Когаленский отставной генерал утвердительно кивал всей своей громадной головой.
– Ну-ка, объясните, – потребовал Макаров. – Я что-то не вижу связи…
– Взяв вину на себя, – пояснил Руби Рут, – вы окажете настоящему убийце услугу. А это значит, что он окажется перед вами в долгу. Если все пройдет как задумано, на свободу вы выйдете уже членом Гильдии. А Гильдия не забывает долгов.
– То есть Гильдия найдет мне убийцу?! – воскликнул Макаров.
– Ну что вы, – между глазами Рута образовалась складка, как если бы он морщил несуществующий нос. – Убийца сам свяжется с вами, чтобы погасить долг. Он же не самоубийца!
Вот оно как, подумал Макаров. Получается, что в некоторых вопросах Гильдия будет посильнее ООП?! Кажется, я заключил с Исианом Джаббом выгодную сделку.
– Хорошо, – сказал Макаров. – Я согласен.
– Вот документы, – Руби Рут ткнулся Макарову в колено, снова зажег на макушке виртуальный экран. – И еще нам понадобится фальсифицированный бортовой журнал. Надеюсь, хоть это вы сможете сделать самостоятельно?
– Легко, – пробормотал Макаров, отдавая «Рифею» соответствующие распоряжения. Подлокотник под его левой ладонью встопорщился, щелкнул, выпуская архаичный коммутационный кабель; Макаров вытянул его на полметра и протянул Руби Руту. – Давайте координаты, и будет вам преступление.
Руби Рут заглотил кабель и зажужжал, помогая «Рифею» сочинять альтернативный бортовой журнал. Макаров вспомнил, что обычно такие журналы шифруются сверхстойкими алгоритмами по уникальному, атом к атому собранному ключу-кристаллу, и потому считается, что подделка их практически невозможна. Однако для звездолета, умевшего существовать сразу в нескольких экземплярах, копирование «уникального» кристалла было относительно несложной задачей. Пожужжав с минуту, Руби Рут удивленно раскрыл и без того огромные глаза:
– Готово. Поздравляю, господин Мак-Ар, у вас просто замечательный бортовой интеллект!
Да уж поумнее хозяина, подумал Макаров.
– И что теперь? – спросил он у своего адвоката. – Когда за мной придут?
– Придут? – удивился Руби Рут. – Зачем кому-то за вами приходить?!
– Ну, чтобы арестовать, – пояснил Макаров. – А иначе как я получу свое пожизненное?
– Да как и все, через Сеть, – устало ответил Руби Рут. – Собственно, вы его уже получили. Решение досудебного комитета передано в память бортового компьютера, все обвинения против вас признаны ничтожными, за исключением, разумеется, убийства по неосторожности с отягчающими обстоятельствами. Гражданские права вам будут возвращены сразу же после отбытия заключения, каковое вы можете принять в любом исправительном учреждении, имеющем соответствующий сертификат Управления юстиции. Я настоятельно рекомендую вам безотлагательно переместиться на планету Аррури, округ Дзунни, поселок Тленкваги, в котором для вас уже подготовлена темпоральная камера.
– Уже подготовлена? – удивился Макаров. – Так быстро?
– Быстро? – переспросил Руби Рут и медленно прикрыл глаза. – Господин Мак-Ар, я занимаюсь вашим делом уже больше шестидесяти часов. Я облетел половину Галактики, оформил полторы тысячи документов и переговорил с двумя сотнями эрэсов. Я устал, как никогда в жизни, и с трудом сохраняю адекватную форму. Прошу вас, поторопитесь, потому что вам подойдет далеко не каждая темпоральная камера!
– Понял уже, – хмыкнул Макаров. – Не дурак…
Поехали, мысленно приказал он «Рифею». Звездолет утробно заурчал, имитируя напряженную работу двигателей, и звезды стронулись с места, потянувшись к краям экрана. По расчетам, дорога до Аррури должна была занять около пяти минут, и Макаров решил потратить это время на совещание со своим куратором.
«Семен Петрович, – направил он мысленный зов по закрытому российскому каналу. – Разговор есть!»
«Говори, – раздался внутри головы басовитый голос. – Что стряслось-то?»
«Я правильно сделал, что согласился? – спросил Макаров, переправляя Лапину короткую справку о своем уголовном деле. – Или здесь какой-то подвох?»
«А что Хилл говорит? – полюбопытствовал Лапин. – Ого, двойное убийство. Значит, пожизненное».
«Пожизненное, – подтвердил Макаров. – А Хилл молчит. Кивает и молчит».
«Раз молчит, – сказал Лапин, – значит, все правильно. Отсидишь свое, и на свободу с чистой совестью. Не дрейфь, не ты первый».
«Значит, – обрадовался Макаров, – с нашими такое уже бывало?»
«А то, – хмыкнул Лапин. – Закон есть закон!»
«Ну, тогда я в камеру, – попрощался Макаров. – Выйду, позвоню».
