Но что это? Кто там мчится по прерии, вздымая клубы пыли? И негде укрыться, убежать! Неужели ревнивый муж выследил влюбленную парочку и сейчас спешит к ним, полный ярости? Да, это он. Ну что же ты, ковбой! Поступай, как следует поступать мужчине.
Героиня вскочила с земли, в страхе закрыла лицо руками. Но даже сквозь сплетенные пальцы она увидела, как в руке мужа оказался пистолет. Нет спасения! Она хочет бежать и не может, тело не слушается, как это бывает в кошмарном сне. Надо проснуться!
Поздно! Беззвучно грянул выстрел, и пуля, горячая, словно раскаленный прут, вошла прямо в сердце, круша грудную клетку!
Крик потряс салон самолета, и, откинувшись на спинку кресла, сквозь прикрытые веки Шаки вновь увидела, как к уткнувшейся в свои колени старухе спешат две стюардессы, на ходу открывая аптечку.
– Да что это такое! – сказала одна из них, присев перед старухой на корточки и пытаясь обнаружить пульс. – Что творится сегодня в рейсе! Кажется, мертва. – Сейчас свяжусь с пилотами! – Вторая, не обращая внимания на привставших со своих мест пассажиров, убежала вдаль по проходу.
– Не могу ли я чем-нибудь помочь? – участливо спросила Шаки у оставшейся около тела старухи стюардессы. – У меня есть навыки медицинской сестры.
– Вряд ли... – негромко ответила девушка. – Вряд ли ей теперь кто-нибудь поможет.
31. Денис
Суматоха на борту лайнера не прекращалась до самой посадки. И хотя стюардессы объявили, что у одной из пожилых пассажирок всего лишь сердечный приступ, в это мало кто поверил. Когда старуху прикрыли пледом и перенесли в самый дальний конец салона на свободный ряд кресел, Денис испытующе посмотрел на Шаки.
– Она хотела меня убить, – тихо сказала Шаки и уткнулась в плечо Дениса лбом. – Но я ей не позволила это сделать.
Денис не стал пока выяснять подробности. Сейчас Шаки выглядела очень утомленной, похоже, она потеряла много сил, и до посадки Денис постарался не докучать ей, хотя его и мучили сомнения насчет того, какая встреча ожидает их в аэропорту. Возможно, вместе с санитарами на борт самолета поднимется и полиция. Но этого не произошло. Они вместе с другими пассажирами беспрепятственно миновали таможенный контроль.
– Так что же все-таки случилось? – наконец решился он на вопрос и прикурил сигарету. – Какому нападению подверглась ты в полете? Что произошло со старухой?
– Это не Интерпол, – скупо ответила Шаки. Но минуту спустя заговорила горячо и взволнованно. – Это не Интерпол, Денис. Старуха была колдуньей, ведьмой. Она умеет все, что умею я. Она убила бы меня, если б я оказалась чуть слабее. Неужели ты ничего не чувствовал?
– Чувствовал, – растерянно признался Денис. – Усталость, сонливость. Но думал, что это от перенапряжения.
– За нами охотятся, – вновь заговорила Шаки. – И это не спецслужбы. Или они используют в своей работе людей, которые не уступают нам в паранормальных способностях. В таком случае Интерпол знает, с кем имеет дело. Тогда им, скорее всего, известна и цель, которой мы пытаемся достичь. Но нас пока просто недооценивают. Иначе бы мы уже погибли или оказались задержанными.
– А сейчас ты не чувствуешь ничего?
– Прислушайся сам к своим ощущениям. Возможно, опасность близка.
На этот раз Денис не стал прибегать к помощи мобильника, а связался с Таном по цифровой компьютерной сети. Пока он выстукивал сообщение, а потом ждал ответа, Шаки нервно ходила рядом, пугливо оглядываясь.
– Ну вот, – сказал наконец Денис. – У ребят тоже неприятности. В Форталезу они прибудут лишь завтра, а Сеймур с Анитой должны приземлиться в Бразилиа уже через пару часов. Что будем делать?
– Пробираться к твоему зеленому лучу. Или ты предпочитаешь сидеть на месте и ожидать новых преследователей?
– Так-то оно так, но где-то мы ведь должны встретиться.
– Главное сейчас – не останавливаться.
– Хорошо. Последнее известие о зеленом луче поступало из Контаманы. Это на реке Укаяли, притоке Амазонки. Северная часть Перу. Давай сразу искать подходящий рейс.
Отправив сообщение в Бразилиа и в Форталезу о том, что они будут продвигаться дальше на запад, отправились приобретать билеты.
Многочисленные рекламные шиты настойчиво советовали немедленно забыть о делах и отправиться на пляжи, к развалинам древних городов, превратившихся теперь в туристские достопримечательности, посетить рестораны. Атмосфера непрекращающегося карнавала, казалось, обволакивала путешественников, едва они ступили на бразильскую землю. Но сейчас Денису было не до развлечений. Незаметный для других поединок Шаки с колдуньей настолько испугал его, что теперь он видел врага в каждом прохожем, а чей-нибудь случайный пристальный взгляд был способен вызвать у него панику. Если дело так пойдет и дальше, то шансов добраться до места назначения у них немного.
И Фрогг, и Поланский говорили, что группа, которую им удалось собрать, уникальна. В этом совсем недавно был уверен и сам Денис. Но начиная с Брюсселя все они попали в полосу неудач. Сначала слежка в Бельгии, потом известие о том, что Сеймур и Анита вновь оказались в поле зрения Интерпола, потом сообщение Тана о «сестрах» на «Голубом Голиафе», а теперь еще и ведьма на борту межконтинентального лайнера. Все действительно сходится на том, что к слежке и погоне за ними подключены не простые агенты спецслужб, а люди, обладающие паранормальными способностями, ведь и Лебрейн прекрасно владел гипнозом, а то, что Сеймуру удалось с ним справиться, можно отнести к чистому везению. Как, впрочем, исход поединка Шаки со старухой. Нет, спасение сейчас в одном – как можно быстрее уходить от преследователей, не оставлять им шансов вновь обнаружить себя, путать следы. Если им всем достаточно быстро удастся добраться до амазонской сельвы, где запрещено использование техники и природа остается в своем первозданном виде, то шансы на удачу возрастают. А зеленый луч, судя по последним сообщениям, перемешается именно в районе бассейна Амазонки.
Вначале Денис хотел взять билеты до Лимы, но рейс туда отправлялся только через пять часов, а вот в Ла-Пас можно было вылететь почти немедленно. В конце концов он решил, что разница невелика: и из Лимы, и из Ла-Паса расстояние до Контаманы примерно одинаковое, правда, дальше предстояло воспользоваться услугами местных авиалиний.
На этот раз полет оказался очень утомительным, сказались часы, проведенные в лайнере при перелете через океан. Как ни были насторожены Денис и Шаки, вскоре они все же уснули. Против всех ожиданий никто их больше не потревожил. Денис интуитивно чувствовал, что опасность на какое-то время миновала.
Вот уже почти сутки они упорно передвигались на запад, вслед за солнцем. День, который давно уже должен был кончиться, все длился и длился, а Денис и Шаки никак не могли остановиться. Как ни были удобны самолетные кресла, хотелось как следует вытянуть ноги, умыться с дороги, просто перевести дух.
Проснулся Денис на самом подлете к Ла-Пасу.
