— Ты пойдешь обратно, в Пакс Таркас! — вставила Верханна.
— Нет, — возразил Пророк. Это короткое, негромко сказанное слово поразило брата и сестру. — Принц отправится вместе с нами домой, в Квалиност.
— Но, отец!
— Довольно, Ханна! — (Она покраснела при этом мягком упреке.) — Кто-нибудь присмотрел за лордом Амброделем?
— У него все отлично, — встрял Руфус. — Но со сломанными ребрами он не сможет ехать верхом.
Кендер предложил соорудить носилки из хлама, которого полно в пещере: их сможет тащить лошадь. Кит-Канан приказал заняться носилками. Двое воинов отправились на поиски жердей и тряпок, а остальные собирали разбросанные вещи и готовились отправляться домой.
Пророк с дочерью пошли проведать Кемиана. Генерал лежал с побелевшим от боли лицом, но храбро приветствовал своего государя. Кит-Канан опустился на колени рядом с ним.
— Кендер говорит, что ты поправишься, — ободряюще начал он. — Хоть он и не лекарь, по-моему, он кое-что в этом смыслит. Как ты себя чувствуешь, лорд?
Кемиан прошипел сквозь сжатые губы:
— Хорошо, государь.
— Ты в состоянии рассказать мне, что произошло в пещере? Как случилось, что тебя ранило, и как Зеленым Рукам удалось убить виверна?
Раненый закашлялся и чуть не упал на спину от приступа боли. Верханна подошла к нему сзади, чтобы поддержать. Кемиан бросил на нее через плечо благодарный взгляд, затем начал рассказ о смерти чародея Друлетена:
— Эльф с зелеными руками рассудил, что, с его силой, он сможет, накинув на голову чудища петлю, втащить внутрь его голову, где я смогу снести ее мечом. Я взял веревку, которую мы приготовили для тебя, Пророк, и привязал конец к одной из консолей в стене зала. Воины и кендер раздразнили монстра, и он напал, а Зеленые Руки поймал его в свои силки. — Он умолк и прерывисто вздохнул.
— Мы затащили его в зал, хотя он сильно упирался, — продолжал Кемиан. — Я никогда не видел такого сильного эльфа, государь. Зеленые Руки вытащил этого виверна, словно форель из реки. Я выступил вперед, чтобы прикончить его, но тут, — он провел ладонью по груди, — монстр головой прижал меня к стене. Он собрался уже переломать мне все кости, когда Зеленые Руки выхватил у меня меч и отрубил чудовищу голову. Всего в два удара, клянусь тебе. А потом я потерял сознание от боли.
Верханна взяла бутыль с водой, оставленную Руфусом, и смочила губы Кемиана.
— Благодарю тебя, госпожа, — прошептал он. — Ты очень добра.
— Нечасто приходится слышать подобное, — едко отвечала она.
Кемиан закашлялся, лицо его исказилось от боли.
— Государь, — с трудом выговорил он, — это действительно твой сын?
— Да. Это ребенок моей первой жены, которую я потерял много-много лет назад.
Кемиан схватил Кит-Канана за руку:
— Тогда у тебя замечательный сын, Величайший. Под твоим руководством он станет великим Пророком Солнца.
Та же мысль только что промелькнула и у самого Пророка. По принятому праву первородства корону монарха наследовал старший сын. И хотя Ульвиан родился первым, Зеленые Руки был зачат на несколько веков раньше. Эту юридическую и этическую проблему предстояло разрешить величайшим умам Квалиноста.
Мысли его прервала Верханна:
— Отец, я согласна с генералом. Зеленые Руки храбр, у него доброе сердце, к тому же он обладает и другими способностями, кроме тех, что ты видел.
Она подробно рассказала о чудесах, которые наблюдали они с Руфусом: его разговор со стадом лосей, ее выздоровление, встречу с кентаврами.
Кентавры! Она вскочила на ноги, выпустив Кемиана так резко, что тот повалился набок. Больной застонал, но Верханна уже переступила через него и во все горло звала Зеленые Руки. Эльф с Руфусом стояли у кучки пепла — все, что осталось после сожжения виверна.
— Я тебя зову! — повторила она, упирая руки в бока. — Почему ты не откликаешься?
Руфус указал на предмет, привлекший их внимание. Из пепла показался опаленный огнем череп монстра. Вся плоть обгорела, и от жара желтый крючковатый клюв сделался тускло-серым.
— Мы тут размышляли, что из этого выйдет отличный трофей, — объяснил Руфус.
— И на каком вьючном муле вы собрались везти его домой? — многозначительно спросила она. Череп был четыре фута длиной.
— Я могу нести его в руках, — мягко предложил Зеленые Руки, и Руфус взглянул на него с сияющим лицом.
— Брось ты это. Это всего лишь мусор. — Верханна взяла эльфа под руку, увлекая его прочь от погасшего костра. — Тот рог, который тебе дал кентавр, все еще с тобой?
— Он там. — Зеленые Руки указал на скалы, за которыми они перед битвой спрятали свои вещи.
— Воспользуйся им, — попросила она. — Призови кентавров.
— Зачем, мой капитан? — Руфус поскреб веснушчатую щеку.
— Нам нужно ехать на чем-то, верно? У кентавров по четыре ноги, правильно? Если они согласятся, то мы верхом на них въедем прямо в Квалиност! — Она улыбнулась. — Какое будет зрелище!
Руфус улыбнулся в ответ. Его так увлекла ее идея, что он тут же кинулся к камням и принес бараний рог.
Кендер сделал глубокий вдох и, поднеся к губам рог, принялся дуть, пока лицо его не сделалось красным, как свекла. Рог издавал ужасающий вой. Все, кто был на плато, побросали свои дела и заткнули уши.
— Хватит! — крикнула Верханна, вырывая у Руфуса рог.
Он, шатаясь, отстранился, еле держась на ногах после усилий.
Она передала рог Зеленым Рукам. Он, высоко подняв его, подул.
Раздался глубокий, ровный звук. Могучий бас раскатился среди гор и породил эхо, подобное голосу призрака.
— Еще раз, — потребовала Верханна.
Второй сигнал родился, догоняя первый. Оба звука летели друг за другом по всем горам Харолис. Зеленые Руки опустил рог, и его призывное пение постепенно затихло вдали. Все ждали чего-то, но ничего не произошло. Ответного клика не прозвучало.
Верханна была разочарована, но, прежде чем она приказала Зеленым Рукам снова подуть в рог, к ним подошел Кит-Канал.
— Сын, — торопливо начал он, — Ханна говорила мне, что ты смог излечить ее от укуса гоблина. Как ты думаешь, сможешь ли ты сделать то же для лорда Амброделя?
— Как тебе будет угодно, отец, — был ответ.
Они направились к генералу, и Зеленые Руки присел на землю рядом с ним. Кемиан выжидательно взглянул на него, в его серо-голубых глазах пылал лихорадочный огонь.
Зеленые Руки легко, кончиками пальцев ощупал голову воина, время от времени кивая, словно слушая что-то.
— Вы должны снять с него все железо, — пробормотал Зеленые Руки, убирая ладони. — Оно преграждает путь силе.
