— Тревис, — поговорил Бельтан. — Я должен что-то сказать тебе.
Грейс бросила нервный взгляд на дверь трейлера.
— Нам нужно идти.
— Она права, — сказал Тревис. — Здесь небезопасно. Поговорим позже.
Где-то снаружи раздался выстрел.
— Нет, это не может ждать!
Бельтан схватил Тревиса за плечи. Он еще был силен, и Тревис не смог бы легко вырваться. Бельтан с трудом подбирал слова, глаза его горели.
— Тогда, в банях Спардиса, я… я сказал тебе, что не жалею. Но я сказал это, потому что думал, что умираю. Я знаю, ты не слышал зова, и… я сожалею, Тревис. Сожалею, что…
— Нет! — Тревис говорил твердо. — Не смей сожалеть, Бельтан! Никто не имеет права сожалеть о том, что полюбил.
Бельтан пораженно смотрел на него.
— Да, — продолжал Тревис. — Ты немного удивил меня. Однако я много думал об этом. Я не знал, что делать, но это не важно. Теперь я знаю. — Слова, ясные, словно руны, возникали в мозгу Тревиса. — Бельтан, я…
В открытой двери трейлера показался стройный силуэт. Тревис обернулся и встретил золотой взгляд Вани.
— Охрана наступает, — сказала она. — Их немного, и вряд ли они ожидали встретить сопротивление. Думали, что горлеты уже давно сожрали нас. Но Дэвис и Митчелл не смогут долго их сдерживать. Нам нужно торопиться.
Бельтан смотрел на Вани широко раскрытыми глазами:
— Кто она?
— Она… — Тревис облизнул губы.
— Это Вани, — сказала Грейс. — Она воин с Зеи, и мы обязаны ей жизнью.
Бельтан кивнул:
— Тогда и я обязан тебе жизнью, Вани.
Она взглянула на Тревиса, затем вновь на Бельтана.
— Твоя благодарность может оказаться преждевременной, рыцарь из Кейлавана. Нам нужно уходить.
— Погодите, — сказал Бельтан. — Есть кое-кто еще, кому требуется наша помощь.
— Бельтан… — запротестовал было Тревис, но рыцарь прервал его:
— Ты не понимаешь, Тревис. Мы должны освободить его.
В глубине трейлера блеснул серебряный свет. Тревис почувствовал покалывание в правой руке.
Он, Бельтан и Вани достигли ящика одновременно, втроем поставили его вертикально. За маленькой решетчатой дверцей что-то двигалось.
— Поспешим, — сказал Бельтан. — Мне кажется… он болен.
Тревис опустился на колени и заглянул в ящик. На него смотрели большие миндалевидные глаза. В них была какая-то древняя грусть, боль и что-то еще. Возможно, радость.
Тревис понял:
— Железо! Он не выносит прикосновения к железу или стали. Никто из них не может. Поэтому ему и не выбраться.
— Кто не может? О чем ты, Тревис? — спросила Грейс. Он не ответил. Вместо этого третий раз за день Тревис произнес открывающую руну:
— Урат!
Да, именно здесь источник его возрожденной силы. Замок упал, дверца распахнулась. Со звуком, напоминающим далекий звон колокольчиков, эльф появился из ящика. Люди смотрели на него, затаив дыхание.
Прошлой зимой в Кейлавере Тревис использовал силу Синфатизара — Сумеречного Камня, чтобы излечить группу призраков и превратить их обратно в эльфов, коими они когда-то были. Эльфы последовали за ним в Ущелье Теней и там спасли Бельтану жизнь.
Те эльфы были высокими, ярко светящимися созданиями. Но эльф, который сейчас предстал перед людьми, казался их тенью. Он был ужасно тощий — даже худее Бельтана, кожа его была серой. Голова казалась слишком большой для тоненькой шеи. И он был обнажен и лишен каких-либо признаков пола.
И все же эльф был прекрасен. Тревис начал опускаться на колени, однако эльф протянул тонкие руки, схватил его за плечи, и через секунду Тревис вновь был на ногах. Но страх ушел. На смену ему пришла холодная умиротворенность.
— Как? — Грейс прижала руку к сердцу. — Как он оказался здесь?
— Он был их пленником, — промолвил Бельтан. — Как и я. Они проводили над ним опыты.
Тревис заметил тонкие шрамы на руках эльфа.
— Должно быть, — сказала Вани, — он прошел через Врата вместе со скирати.
Услышав это, эльф кивнул. Потом дрожь сотрясла его тело. Ему было больно — безумно больно. Эльф протянул дрожащую руку к ящику-клетке. Раздался высокий, почти беззвучный крик боли. Он что-то хотел. Что-то необходимое эльфу находилось в клетке.
Грейс опустилась на колени и извлекла из ящика пластиковую бутылочку с лиловыми пилюлями, на каждой из которых была изображена белая молния.
Грейс открутила колпачок и протянула бутылочку эльфу. Тот помедлил, затем тонкими пальцами извлек три таблетки, положил их в рот и проглотил. Потом прикрыл глаза рукой. Когда эльф опустил руку, в его глазах больше не было боли.
Грейс взглянула на таблетки:
— Ублюдки! Вот зачем таблетки. Это для них, чтобы они выжили на Земле. «Электрия» предназначена для эльфов.
Эльф протянул тонкую руку и погладил Грейс по щеке. Она протянула руку в ответ и коснулась серой кожи. Их прервал голос Митчелла:
— Поторопитесь! Похоже, к ним прибывает подкрепление. Следом раздался звук выстрела.
Тревис взглянул на Вани, та кивнула. Он бросил:
— Мы с Вани идем. Грейс остается с эльфом и Бельтаном. Рыцарь шагнул вперед.
— Я иду с тобой, Тревис. Я твой защитник.
Тревис помедлил, затем положил руку рыцарю на грудь.
— Нет, Бельтан. Не сейчас.
Рыцарь сглотнул, сделал шаг назад и прислонился к ящику. Печаль сжала сердце Тревиса. Хотелось обнять рыцаря, но времени не было.
— Тревис! — послышался голос Дэвиса.
Тревис и Вани двинулись к выходу и выскользнули из кузова.
Снаружи было жарко. Митчелл и Дэвис держали ружья на изготовку. Мгновением позже враги появились из-за ближайшего трейлера — длинные руки волочились по асфальту. Тревис насчитал трех горлетов… пятерых… Потом бросил считать.
Загрохотали ружья, и две твари рухнули на асфальт. Из-за грузовика появлялись все новые и новые. Дэвис и Митчелл стреляли и стреляли, но горлетов было слишком много. И тут сердце Тревиса замерло — он увидел, как в поле зрения показалась еще одна фигура. Она двигалась медленно, черный балахон волочился позади.
Луч заходящего солнца пробился сквозь облака и отразился от золотой маски. На этот раз Тревис разглядел выражение «лица» маски: безжизненная улыбка, прищуренные глаза.
Скирати поднял руку, и сердце Тревиса затрепыхалось в груди.
Вани схватила его за руку.
