Выражение лица Шемаль изменилось. Гримаса боли уступила место довольной улыбке.
– Прости меня, сестра! – попыталась сказать Эйрин, но ее голос утонул в шуме нескончаемого потока жизненной энергии.
Девушка почувствовал себя прозрачной и хрупкой, как стекло. Еще одно мгновение и все будет кончено.
– Убирайся от нее прочь, злодейка! – пророкотал громкий повелительный голос.
Последним усилием воли Эйрин бросила взгляд через струящуюся в воздухе пелену магии. Она увидела группу конных рыцарей в сверкающих в утреннем свете доспехах. Их предводитель спешился, и Эйрин увидела, что это король Бореас. Его красивое лицо пылало гневом и внушало ужас.
Шемаль повернула голову и бросила на короля полный ненависти взгляд, однако ничего сделать не смогла, по-прежнему сохраняя полную неподвижность.
Бореас схватился за меч.
– Повинуйся моему приказу, злобная тварь! Я приказываю тебе – руки прочь от моей дочери!
С этими словами король совершил выпад мечом.
Сталь клинка была не очень прочной и никогда не смогла бы поразить такое сильное и злобное создание, как Шемаль. Однако в воздухе все еще струилась волшебная сила Паутины Жизни, пронзавшая тело Шемаль и не дававшая ей двигаться. Меч глубоко вонзился некромантке в грудь, вспоров платье даже на спине. Брызнула черная кровь. Некромантка посмотрела на Бореаса широко раскрытыми глазами и схватилась за рукоятку меча.
– Сними чары, Эйрин! – крикнул Сарет. – Нужно снять чары! Тогда ты убьешь ее!
Эйрин непонимающе следила за происходящим, все еще используя не обычное зрение, а силу своего Дара. Лицо Сарета исказилось яростью. На земле перед ним лежало тело Аджира. Неподалеку Эйрин заметила еще одно лежащее тело. Это, несомненно, была Лирит. Ошибиться было трудно. На ней было то же самое платье, во все стороны разметались такие знакомые, роскошные волосы. Только внутри платья находилось какое-то другое существо – высохшее, темное и скорченное. Ноги были искривлены, как корни деревьев, из рукавов торчали скрюченные, словно когти, пальцы. Черные глаза были широко раскрыты, однако прежнее, с гладкой прекрасной кожей лицо сделалось сморщенным, как высохшее на жарком летнем солнце яблоко.
Эйрин отделилась от Паутины. Поток энергии прекратил течь через, нее, однако изрядное ее количество все еще оставалось в ней. В то же время она чувствовала, что ее телесная оболочка слишком хрупка для этого. Если не направить эту мощь куда-нибудь наружу, то она попросту разорвет ее.
Времени для раздумий не оставалось. Эйрин мысленным усилием направила энергию Паутины Жизни прочь от Шемаль и Лирит.
Губы Лирит зашевелились, из ее горла вырвался хриплый стон. Сарет вскрикнул и, отбросив меч, наклонился над ней. Их окутал кокон зеленого света такой силы, что они тут же скрылись из виду.
Эйрин пошатнулась. На нее волной обрушилась слабость. Стало холодно и одиноко, однако главным ощущением была полная опустошенность, потому что поток энергии, переполнявшей ее, иссяк. Девушка чуть не упала и устояла лишь благодаря тому, что ее вовремя подхватили сильные руки короля.
– Вы живы, миледи? – участливо поинтересовался он. – С вами ничего не случилось?
Эйрин не нашла, что ответить, и лишь коротко кивнула, она заметила, что ее окружают люди, однако определить точное их количество было просто невозможно. Среди прочих девушка увидела и принца Теравиана. Воины, верные Бореасу. держали его за руки, но он и не думал сопротивляться. Глаза его были незряче устремлены в пространство перед собой, лицо будто присыпано пеплом.
Неожиданно его глаза удивленно расширились.
– Отец! – воскликнул Теравиан. – Оглянись! За спиной!
Не выпуская из рук Эйрин, Бореас обернулся. За его спиной стояла Шемаль. Именно стояла, а не лежала на земле. В груди ее все так же торчал меч. Она схватилась за рукоять и выдернула его. Некромантка облизнула с губ черную кровь и улыбнулась, продолжая держать клинок перед собой.
– Ты глупа! – произнесла она, устремив взгляд мертвых глаз на Эйрин. – Тебе следовало довести заклинание до конца. Нужно было пожертвовать собой, чтобы убить меня. Теперь ты видишь, чем обернулась твоя ошибка. Потому что я все еще жива. А ты умрешь.
С этими словами Шемаль сделала выпад, целясь мечом в сердце девушке.
Бореас издал громкий крик отчаяния. Сжимая Эйрин в объятиях, он рванулся вместе с ней прочь от некромантии и оттолкнул ее от себя. Девушка отлетела в сторону.
Раздался сочный звук, за которым последовал возглас удивления. Неожиданно все стихло и люди, как по команде, замерли. Эйрин медленно обернулась.
Бореас, приоткрыв рот, удивленно смотрел на нее. В его глазах застыло непривычное выражение крайнего удивления.
– Вот как! – произнес он, и на его губах появилась кровь.
Король упал на колени и, опустив глаза, посмотрел на торчащий в его груди меч.
Шемаль стояла у него за спиной. На лице ее было написано выражение злорадного довольства.
– Я не собиралась этого делать, – промолвила она, – но его смерть все равно пойдет на пользу.
Она резко вырвала меч из тела короля.
Кровь потоком хлынула изо рта Бореаса. Его глаза закатились, и он упал лицом на землю.
Подобно окружавшим ее рыцарям Эйрин впала в оцепенение. Она не могла двинуть ни рукой, ни ногой, лишь смотрела на неподвижное тело короля. Теравиан вырвался из рук державших его людей и кинулся к Бореасу.
– Нет! – крикнул он, бросившись на землю рядом с его телом. – Отец!
– Ты, маленький лжец! – усмехнулась Шемаль. – Значит, ты все-таки любил его? И, несмотря на это, предал!
Теравиан прижался головой к груди мертвого отца. Некромантка подошла ближе и положила руку ему на плечо. Юноша вздрогнул, но не стал высвобождаться от ее прикосновения.
– А теперь, – произнесла она, – сотвори заклинание! Верни быка на небо и призови к себе воинов Ватриса. Они обязательно пойдут за тобой.
Принц поднял голову и испуганно посмотрел на некромантку.
– Именно так, мой прекрасный принц! Сотвори заклинание! Ты знаешь, что для этого нужно сделать.
– Да, – пробормотал Теравиан. – Я знаю.
Он закрыл глаза и вытянул вперед руки. Шемаль не сводила с него торжествующего взгляда.
– Эйрин…
Девушка напряглась, услышав собственное имя. Ее мысленно позвал Теравиан.
– Эйрин, ты должна помочь мне.
– Что? – спросила она.
– О боги, Эйрин, не будь такой толстокожей, сейчас не время. У нас в запасе лишь считанные мгновения. Она может услышать, как мы с тобой переговариваемся по Паутине Жизни. Может в любую секунду насторожиться, когда заметит, что я не тороплюсь сотворить заклинание, чтобы снова создать образ великого быка. Нам нужно сотворить другое заклинание.
