— Мы точно не знаем. Вряд ли. Во всяком случае, никаких данных о ней нет.
— За ним кто-нибудь прошел?
— Дон! — Галлахер повернулся к Клэнси.
— Я, — осторожно кивнул Клэнси. Потом он объяснил, что случилось с ним и со Смертоном, когда они прошли в дверцу шкафа.
— Вас выкинуло лавиной, — объяснил я. — Вы угодили в большую белую воронку. Такие воронки уносят из Виртуала, а куда потом попадаешь — неизвестно. Вокруг все начинает рушиться… Вы оказываетесь в потоке ослепительно-белого света. Как снежная лавина, белая воронка не оставляет за собой следов. Создать такую воронку нетрудно — если не хотите, чтобы за вами следили.
— Что для этого нужно?
— Минимальные навыки программирования. Вообще-то, по уставу ООН, такие штуки вне закона. Ведь вы остаетесь в Виртуале. Но КатаПульт может вас выкинуть. Насколько мощной была защита той зоны, о которой идет речь?
Клэнси не ответил; вместо него заговорил Галлахер:
— Белый дом.
Клэнси смерил его угрожающим взглядом, но Галлахер сделал вид, будто ничего не заметил.
— Вот это новость! Я думал, Белый дом надежно защищен со всех сторон.
— Да, так и есть… точнее, так и было. Мы пользовались последними протоколами защиты.
— Значит, тот, кто подложил вам такую свинью, — настоящий спец. А может, это был кто-то из приближенных, из тех, в чьей власти на несколько секунд отключить защиту?
— Мы не нашли никаких доказательств того, что защита отключалась. Все системы работают нормально: никаких перебоев питания или перепадов напряжения в сети. Мы просматриваем личные дела всех сотрудников Белого дома, особенно тех, кого приняли на работу недавно. Но пока ничего определенного не нашли.
Запикал пейджер Клэнси.
— Нас требуют назад. Пошли! — Он повернулся ко мне:
— Предупреждаю, то, что мы вам сообщили, — конфиденциальная информация. Обратиться к вам предложил Пол; по-моему, он ошибся. Не подведите нас! Если вы нас подведете, я вернусь, и тогда, обещаю, ваша натуральная оболочка до конца дней своих не выйдет из-за решетки!
Я улыбнулся.
— А я-то думал, что живу в свободной стране! За пределами США.
— В данном случае ваше правительство передаст нам все необходимые полномочия. Пошли! — приказал Клэнси Галлахеру.
— Иди; я скоро.
Клэнси нажал на КатаПульт и исчез.
— Извини, — сказал Галлахер.
— Да не за что. Он ведь твой придурок. Мне с ним не работать.
— Он чувствует себя в ответе за то, что случилось.
— Кто там у вас пропал?
— Не спрашивай.
— Кто-то, кого положено охранять Секретной службе?
— Слушай, нам нужна твоя помощь. Мне нужна твоя помощь! Похоже, кое-кто с помощью аватара Мэрилин Монро проник в Белый дом и взломал нашу систему защиты. Мы понятия не имеем, чего они хотят. Конор, пожалуйста, наведи справки в Виртуале! Ты ведь знаешь завсегдатаев всех киберкафе в «Изумрудном городе». Кто-то из них непременно что-то знает.
— Других зацепок у тебя нет? Мэрилин Монро… Господи, да ведь она умерла шестьдесят с лишним… и даже семьдесят с лишним лет назад!
— Проверь, вдруг кто-то все-таки взломал код КатаПульта. Вот это будет настоящий след.
— Сколько у меня времени?
— Не больше двенадцати часов.
— Раз вы так разволновались, значит, пропала по-настоящему крупная шишка.
— Это очевидно.
— Мне нужны все коды доступа к системе Белого дома.
— Зачем?
— Чтобы знать, как дела у вас. Не хочу толкаться с вами локтями только ради того, чтобы потом узнать, что вы, получив новые сведения, куда-то свернули за моей спиной и бежите по новому следу.
— Это невозможно. Я буду регулярно вводить тебя в курс дела, сообщать, какие у нас достижения.
— Ладно, но запомни вот что. Сегодня пятница, поэтому через пару часов в «Изумрудный город» хлынут толпы отдыхающих. И тогда работа очень осложнится. Почти все мои источники зарабатывают деньги во Втором мире. И зарабатывают они их в основном на отдыхающих. Возможно, мне понадобятся кредиты, потому что придется просить их о помощи, но в пятницу их услуги будут стоить дороже.
— Я все устрою, — обещал Галлахер. — Правда, бюджет у меня не очень велик…
— Ты хочешь, чтобы я вернул тебе твою важную шишку, или нет?
— Я на тебя рассчитываю.
— Это что, президент? — наугад спросил я.
— Без комментариев.
— Кто-нибудь из его близких?
— Конор! — нахмурился Галлахер.
— Я видел в новостях Мэрилин, которая пела вашему Тедди Диксону «С днем рожденья тебя». — Я ухмыльнулся. — Не считай меня идиотом!
Галлахер пожал плечами, но моего предположения не отверг.
— Мне пора. Спасибо!
Неожиданно для самого себя я разволновался. Как только Галлахер исчез, я приступил к работе. Многие считают, будто хакеры, крэкеры и фрики способны взломать любую систему за несколько минут. Это распространенное заблуждение. На то, чтобы взломать хотя бы один код, иногда уходит несколько недель кропотливой, нудной работы, которая часто заводит в тупик и вынуждает вернуться к исходной точке. Даже сейчас, когда имеются самые мощные, умные машины, способные самостоятельно задавать нужные параметры, процесс остается медленным и нудным.
Мое преимущество заключается в том, что я уже давно этим занимаюсь. Мое хобби — правительственные архивы и архивы мегакорпораций. День за днем, год за годом я скрупулезно проникаю в их системы; меня еще ни разу не поймали. Я написал собственные поисковые программы; как только мои жертвы меняют системы безопасности, мои программы автоматически подстраиваются под них. Кто-то называл меня «сорокой», старьевщиком, который хранит в своем компьютере кучу ненужного барахла… Такая особенность появилась у меня еще в детстве, когда я подделывал свои школьные оценки. Я сохранил даже старые игры, в которые играл, когда мне было пять лет. Особенно я горжусь первым выпуском «Лары Крофт — расхитительницы гробниц», одной из самых классных компьютерных игр девяностых годов прошлого века.
Я вывел изображение на плазму и начал методично просматривать все свои архивы. Наверное, у меня накопились самые ценные сведения обо всех государственных учреждениях и мегакорпорациях… Коды доступа к банковским счетам, полицейские базы данных, файлы британской контрразведки «Эм-ай-пять», британской секретной разведслужбы «Эм-ай-шесть», ФБР, ЦРУ и большинства разведслужб разных стран, архивы НАСА, военные тайны, регулирование ставок заработной платы — в общем, все, что удалось взломать и нарыть за долгие годы.
Через пять минут на экране появился заголовок: «Коды доступа Белого дома». Я надеялся, что они еще действуют. Так и оказалось. Я вошел в систему и выяснил, что именно мне предстоит узнать. Заодно я изучил досье Дона Клэнси и с удивлением узнал, что агент Секретной службы на пять лет старше меня. Видимо, он не жалеет средств на «бутики молодости». Клэнси выглядел лет на тридцать, и ничто не выдавало в нем человека гораздо более старшего возраста. Если не считать его выпендрежа: кольцо с бриллиантом в носу, золотая серьга с изумрудом в ухе… Клэнси выставлял свое богатство напоказ; возможно, под его строгим черным костюмом тоже имеются дорогие украшения в самых неожиданных местах. Я живу в эпоху, когда характер человека выражается в том, что он носит на спине. У молодежи вкусы попроще. Они одеваются элегантнее и не напоказ. Зато люди постарше так и норовят похвастать своим богатством. Надо было раньше заметить!
