Она рассмеялась, запрокинув голову. Смех у нее был заразительным и подкупающим.
— Он думает, что спасает мир. Не самая плохая идея!
— Каким образом он спасает мир?
— Он обожает проверять на прочность разные системы. Говорит, если он их взламывает, кто-то там, в Реале, понимает, что в системе есть сбой, дефект, и его необходимо исправить. Он делает киберпространство безопасным для всех.
Я решил, что сейчас не время с ней спорить.
— Выпить хочешь? — спросил я.
Энди кивнула и подала знак бармену. Пиво ей подали мгновенно; на сей раз бармен широко осклабился, словно говорил мне, что я в порядке. Я откинулся на спинку стула и стал наблюдать за ней. Энди всегда выглядела свеженькой, как будто аватар у нее был совсем новым. Если за аватарами не ухаживать, не прокачивать их постоянно, они потихоньку распадаются. Большинство ПВП довольно неприглядны, ведь они никогда не подпитываются от матрицы: почти у каждого не сочетающаяся с телом рука, нога или прямоугольные заплатки на теле, сделанные на месте отвалившихся кусков кожи. Они напоминают пазлы, в которых потерялись отдельные кусочки. Но к Энди это не относилось. Она всегда выглядела безупречно, красиво — как выглядел бы новый дорогой аватар.
— Как идет жизнь во Втором мире? — поинтересовался я.
— Легче не становится. Одно хорошо: пособия выплачивают вовремя. Зато киберкопы все безжалостнее. Появляется все больше камер. Шпионы повсюду!
— Совсем как в Реале.
— Ты серьезно?
— Да. По-моему, здесь как-то спокойнее.
— Ну, а сам-то ты как? Еще не женился?
— Когда бы я успел жениться? За три недели, что мы не виделись?
— Ты никогда не женишься. У тебя вся жизнь — работа.
— А у тебя?
— При чем здесь я? Мне вечно будет двадцать четыре года! — Энди хихикнула. — Кстати, знаешь, я чиста. Серьезно! Уже давно.
— Ты правду говоришь?
— Зачем мне лгать — особенно здесь?
— Умница.
— Те деньги пришлись очень кстати… После того как взяли наркобарона.
Она помогла мне выйти на один сибирский наркокартель, который орудовал во Втором мире. Сын одного из моих клиентов стал наркоманом; с помощью Энди мне удалось выйти на поставщика. Операция прошла успешно, и я позаботился о том, чтобы Энди хорошо заплатили.
— Я пошла к отличной тетке-мозгоправу. К ней ходят все. Она и сама когда-то торчала, как шпала. Она понимает, почему мы подсаживаемся на всякую дрянь. Теперь мне офигенно хорошо. Офигенно! Жалко только, некуда сходить и некому похвастать!
— Не ругайся; тебе не идет.
Она рассмеялась:
— Ты, конечно, такой старикашка, что годишься мне в отцы, но возраст еще не дает тебе право быть моим отцом!
— И все равно тебе не идет.
— Какое это имеет значение?
— Все имеет значение.
Она пожала плечами:
— Ну, и чем же мы можем тебе помочь?
Я обернулся и увидел Тибора, который подтаскивал себе стул. Наверное, оба вошли черным ходом. «Гусар» казался именно таким местом, куда «свои» заходят через заднюю дверь. По Тибору незаметно было, что он соскочил; наоборот, он казался типичным «улетевшим» киберпанком с башкой набитой всякой дурью. Одежда у него, в отличие от Энди, была мятая и плохо на нем сидела. На ней были новенькие дорогие джинсы в обтяжку; на нем — рваные, с помойки. Штанины волочились по земле, коленки отвисли. Невозможно было угадать, какого цвета были его джинсы раньше. Может, от грязи? Волосы у него стояли торчком — грязные, немытые. И лицо было грязное. На меня смотрели цепкие, недоверчивые глаза. Передо мной был ребенок, который повидал все, что мог ему предложить мир взрослых, но не особо впечатлился. Настоящий хакер; крепкий орешек за клавиатурой с полной путаницей в башке.
Я приветствовал его сухим кивком:
— То, что я собираюсь рассказать, предназначено только для ваших ушей. Дайте слово, что никому не скажете!
— Ты заботился о нас. И всегда держал слово. Мы этого не забудем.
— А он? — Кивком я указал на мальчишку.
— Тибор в порядке. Он поступит так же, как и я.
— Во Второй мир утащили одну очень важную персону.
— Похитили?
— У него отключили КатаПульт.
— Вот здорово! — воскликнул Тибор. — Долбаный ВИП стал ПВП! — Он расплылся в улыбке.
Я сделал вид, что не услышал.
— Чтобы найти его, у нас часов десять. Нельзя допустить, чтобы он стал ПВП.
— Почему? — спросила Энди.
— Потому что… — какого черта? — он — президент Соединенных Штатов!
Энди расхохоталась.
— Ух ты, пошла большая игра! — заметил Тибор, пронзительно присвистнув. Глаза у него загорелись — он почуял возможность отлично развлечься. — Представляю, как здесь все пересрут!
Их реакция меня порадовала. То, что похитили самого президента, им было до лампочки; просто в игре повышались ставки. Им придется изрядно попотеть, чтобы победить, а политической или анархистской фигней они не страдают.
Я наскоро ввел их в курс дела и рассказал о событиях, которые предшествовали похищению.
Когда я закончил, первым отозвался Тибор:
— Десять часов… Чтобы обрыскать весь Виртуал! Ух ты… ну и заданьице. Похоже, трудно придется.
— Надо же… не знал, что ты обычный спинномозговик. — Я быстро соскользнул на хакерский жаргон.
— Пошел ты знаешь куда! Никакой я не спинномозговик! Я ведь не сказал, что найти его невозможно, — возмутился он. — Мать твою так и растак! — Он показал мне средний палец. — Пошел ты! — повторил он.
Энди поспешила Тибору на помощь:
— Нам понадобится удача и много-много помощников.
— Возможно, скоро сюда пришлют еще кого-то. Поиски будут широкомасштабными. Но в нашу группу входим только мы. — О своем секретном оружии — Архивариусе — я решил пока не упоминать.
— Что мы можем сделать? Я хочу спросить, с чего начнем?
— РТФМ!
[8]
— раздраженно ответил Тибор. — Начнем с кряка. Коды доступа у Конора есть. Влезем в их сеть, а там — как получится. Чем больше постараемся, тем больше нам повезет. Не бойся, Энди, мы ведь всегда так работали!
— Конор, ты дашь нам коды?
Не давать им коды у меня не было оснований. Выбор оказался простым. Либо я выдам своим помощникам все коды безопасности, либо мы не спасем президента. Ладно… так или иначе Секретная служба скоро их поменяет — как только закончится операция. И все равно я их уже взломал…
