— Да. Если и когда они потребуются. Только не передавайте их другим!
— Хорошо-хорошо, — согласился Тибор — по-моему, чересчур уж быстро.
— Я позабочусь о том, чтобы их никто, кроме нас, не узнал, — обещала Энди.
— Передавая вам коды, я сильно рискую, — предупредил я. — Если все откроется, мне, как только я вернусь в Реал, придется вас отключить. Понимаете, насколько все серьезно?
Они оба прекрасно понимали, о чем речь. И им обоим, чтобы выжить во Втором мире, нужны были их кадавры, пусть даже в виде парализованных полутрупов.
— Говорю тебе, мы не подведем. — Энди повернулась к Тибору. — Ты тоже обещай!
— Да, конечно, — угрюмо буркнул парень.
— Тибор!
— Ладно, ладно. Обещаю!
Она повернулась ко мне:
— Сколько мы заработаем?
Я вздохнул с облегчением. Пока Энди рядом с Тибором, за сохранность кодов можно не волноваться.
— Много, если добьетесь успеха. Пожалуйста, расспросите всех ваших знакомых. Вдруг кто-то слышал о взломе КатаПульта? Меня интересует все, даже непроверенные слухи.
— Я этим займусь. А Тибор отправится в «Изумрудный город» и пособирает сплетни. У него есть знакомые повсюду. Хотя не все его друзья приветливы, они наверняка сразу узнают, когда что-то случается. Если кто-то что-то знает, он обязательно это разнюхает. — Прежде чем продолжать, Энди немного помолчала. — Ты задействовал еще кого-нибудь, кроме нас?
— А что?
— Да ничего! Не хочется натыкаться друг на друга и напрасно тратить время.
— Одного русского коллегу. Я полностью ему доверяю, и он самый лучший в своей области.
— Тоже Мастер игры?
Я улыбнулся, но Микояна не выдал. Алекс Микоян — великий программист, лучший математик-теоретик. Но хотя в работе он добился огромных успехов, ему недостает уверенности в других областях жизни. Сидя за компьютером, он смело шел на риск, но не способен был принять даже самое простое решение, когда речь заходила о повседневной жизни. Он жил один, никогда не был женат и даже к телефону не подходил — вдруг кто-то незнакомый потребует от него решительного ответа на какой-то вопрос? С ним жила старая тетка; она вела его хозяйство и заботилась о нем, как мать о сыне. Мне он доверял, хотя мы общались только по видеосвязи и электронной почте. Лично мы встретились лишь один раз, в ресторане в «Изумрудном городе», но поесть нам так и не удалось: Микоян никак не мог решить, что же ему заказать.
— Он не Мастер игры, а даже лучше, — ответил я. — Не ждите, что он объявится в «Изумрудном городе». Он войдет в систему из дома, а я буду держать его в курсе ваших успехов.
— Смотри, как бы он нас не подставил…
— Кто, он? Ни за что! Ну, за дело! Главное, не наследите, чтобы вас самих не вычислили. Скоро здесь станет жарко, и кто-то непременно заинтересуется, чем мы занимаемся.
Кабинет вице-президента
Белый дом
Вашингтон, округ Колумбия
Реал
Реальное время: до контрольной точки 10 часов 4 минуты
Люди, имеющие непосредственное отношение к тому, чем сейчас занимался Конор, столкнулись еще с одной, более насущной, проблемой. Вице-президент вызвала к себе Мейснера и Марлина. В кабинете Самнер Мейснер и Марлин с удивлением увидели Уилла Уилкина, спикера палаты представителей, в сопровождении генерального прокурора Сары Гилкрист.
— Я решила привлечь к поискам дополнительные силы. Уилл и Сара обладают богатым опытом. Естественно, о них я подумала в первую очередь. — Нэнси Самнер жестом велела двоим вновь пришедшим сесть за круглый дубовый стол. — Не хочу, чтобы вы подумали, будто я забегаю вперед, но, если президента и дальше не удастся обнаружить, у нас, кажется, сложится уникальная ситуация — своего рода кризис…
Мейснера передернуло. Ему не хотелось, чтобы к операции привлекали кого-то еще. Он считал, что президент скоро вернется, что он просто увлекся, заблудился во Втором мире, но скоро отыщет из него выход.
— Я думал, мы уже обо всем договорились! — проворчал он. — Мы решили дать секретным службам как можно больше времени.
— Совершенно с вами согласна, но, по-моему, спикер нижней палаты конгресса и генеральный прокурор — не посторонние люди. Хотелось бы напомнить, что наша первейшая обязанность заключается в управлении страной, а мы не можем этого делать, если Тедди Диксона нет в Белом доме.
Нэнси Самнер не являлась искренней сторонницей Диксона. Она вошла в его команду только потому, что считала: с помощью Диксона она быстрее доберется до верхней ступеньки карьерной лестницы. В стремлении к политкорректности она не знала границ. На последнем процессе она выступила за то, что всех домашних животных следует наделить равными правами с остальными членами семьи, а четвероногим, которых собираются усыпить, следует даровать право обращаться за защитой к ветеринару, а затем и в суд по правам животных. Пять лет назад подобное было бы немыслимо, но сейчас возможно все и у всех есть права. Именно Самнер пробила законопроект, позволяющий геям сохранять клонированные образцы ДНК и подсаживать их суррогатным матерям. Таким образом, дети, появившиеся на свет, также должны были стать геями. Вот почему таким популярным стал Второй мир. Пока полиция мыслей и другие бдительно контролировали человеческую жизнь в Реале, во Втором мире пользователям не только разрешалось воплощать в жизнь свои самые безумные, дикие фантазии. Многие видели во Втором мире возможность вернуться назад, к истокам. Увидев в кабинете Самнер спикера палаты представителей, Мейснер очень удивился именно потому, что спикер больше времени проводил во Втором мире, чем в Реале. Десять лет назад он овдовел. Уилл Уилкин построил себе во Втором мире ранчо, где поселил аватар своей жены. После ее смерти он не пустился во все тяжкие. Ему хотелось жить дальше и стареть с той же самой женщиной.
Мейснер понял: вице-президент уже начала битву за престол.
— Никто не знает о том, что президент пропал! — возразил он. — Весь мир считает, что он мирно спит в своей постели. — Он вскинул руки вверх: — Даже у президентов иногда болит голова! Подумаешь, большая проблема!
— На какой стадии проблема станет большой?
— Только если нам не удастся найти президента.
— Все не так просто, — вмешался Уилкин. — Джо, трудность в том, что все мы несем ответственность перед страной. Если президент окажется недееспособным…
— Он дееспособен!
— …и не сможет дальше выполнять свой президентский долг, придется нам подумать, какой у нас выход, — продолжал Уилкин. — Сейчас же мы понятия не имеем, где он находится… — Он живо повернулся к Марлину: — Или все же имеем?
— Нет, — последовал ответ.
— Тогда, по-моему, сейчас нашей страной не управляет никто, — вмешалась Самнер.
