— А СМИ?
— Тоже купились. Я напомнил, что на утро запланирована большая пресс-конференция; тогда они его и увидят.
В дверь постучали; вошел Пол Галлахер.
— Мэм… — обратился он к вице-президенту. — Вы просили сразу сообщить вам, если мы хоть что-то выясним.
— Что случилось?
— Мы нашли Мэрилин Монро. Во Втором мире.
— А президент?
Галлахер покачал головой:
— Нет, мэм. Он по-прежнему не обнаружен.
Кафе «Гусар»
Маргитсигет
«Бриллиантовый парк»
9М436К2506, «Изумрудный город»
Реальное время: до контрольной точки 9 часов 58 минут
Тибор встал, расстегнул ширинку и помочился на стену кафе. Желтоватая жидкость испарилась, как только прикоснулась к поверхности. При этом парень вызывающе смотрел на меня.
— Зачем он так поступает? — спросил я у Энди.
— Показывает, как ты ему нравишься, — пошутила она. — И потом, он просто не может придумать ничего получше. Он еще совсем ребенок!
— В Реале за такие фокусы его бы посадили.
— Иногда он смотрит Реальное телевидение; он часто видит, что и там его ровесники поступают так же.
— Странный способ самоутверждаться.
Мы все вернулись к клавиатурам.
Я просматривал файлы АНБ и Белого дома, стараясь определить, чем они сейчас занимаются. Вскоре я понял, что, несмотря на всю искушенность, они медленно плывут против очень сильного течения. Меня удивил объем информации, к которому имел доступ «Дворец головоломок». Они свободно проникали в базы данных, доступ к которым был заблокирован конгрессом для всех, в том числе спецслужб. Они вскрывали электронные письма граждан, рылись в медицинских картах, взламывали индивидуальные банковские счета, даже школьные табели успеваемости. Я знал, где Секретная служба хранит свои архивы, сам несколько лет назад взломал их базы данных, но масштаб деятельности АНБ меня изумил.
Они контролировали даже данные компании, принадлежащей первой леди. Насколько я понял, ее саму ни в чем не подозревали, но они знали о всех ее делах, в том числе регулярно читали ее дневник и были в курсе ее ежедневных трат. Интересно, давала ли она добро на такие поиски?
В Реале все закидывали сети, но пока сети возвращались пустыми.
Энди тем временем связывалась по очереди со всеми своими знакомыми — компьютерщиками, хакерами. Она использовала вымышленный предлог: мол, очень хочет вернуться в Реал. Да, она понимает, с какими трудностями придется столкнуться — «не беспокойтесь за меня, я ведь пока только думаю», — зато разговор рано или поздно сводился к КатаПульту, как им пользоваться. Прошло двадцать минут, а она так ничего и не узнала.
Тибор тоже общался с друзьями. Надо признаться, действовал он очень умело. Он с огромной скоростью бороздил просторы Виртуала, связывался с другими хакерами, ПВП и мелкими кибержуликами, подбирал все сплетни, циркулирующие в «Изумрудном городе». Он ловко расспрашивал о наркотиках и других запрещенных предметах, не возбуждая подозрений. Но он тоже зашел в тупик, хотя и быстрее, чем мы.
Белый дом первым добился успеха: они исследовали деятельность компании «Лучше не бывает инкорпорейтед». Оттуда поступил звонок в полицию: они получили сигнал от куклы-двойника Монро. Такой сигнал свидетельствовал о том, что куклу уничтожили. Процедура была стандартной для Второго мира. Все сдаваемое напрокат оборудование — от гоночной машины, которая несется по трассе в Дейтона-Бич, до зонтика, прикрывающего туристу голову под водопадом Виктория, — снабжалось штрих-кодами. Благодаря им имущество невозможно было украсть или уничтожить незаметно для компании-владельца. По словам представителя «Лучше не бывает», сигнал поступил из захудалого отеля в «Изумрудном городе».
Второе сообщение поступило от киберкопов. Они передали в Белый дом, что готовы приступить к поискам аватара по запросу компании «Лучше не бывает инкорпорейтед».
Мне предстояло быстро решать, что делать.
— Я ненадолго слетаю в «Изумрудный город», — заявил я. — А вы продолжайте и позвоните, как только что-то узнаете. Если что-то случится, я буду на связи.
«Темные зоны»
Между 4М4642К125 и 4М8652К222, «Изумрудный город»
Второй мир
Реальное время: до контрольной точки 9 часов 45 минут
— Пора двигаться! — Голос нарушил монотонную тишину.
— Куда? — Диксон вздрогнул, услышав голос после, как ему показалось, целой вечности молчания.
— Нас ждут разные интересные места, мистер президент!
Диксон встал. Он находился в полусонном состоянии, стараясь экономить силы. Хотя он в жизни не был любителем Виртуала, он помнил о двенадцатичасовом сроке. Припомнил статью в старом журнале. Продлить этот срок можно лишь одним способом: отключиться и поспать. Некоторое время Диксон ходил кругами, стараясь выяснить, нет ли где источника света, к которому можно пойти, или звуков, которые можно услышать, но кругом все было тихо и черным-черно. Спотыкаясь, он минут двадцать брел неизвестно куда, а потом уселся на пол и затих. Ему стало тепло и душно в гнетущей атмосфере мрака, и скоро он задремал.
— Наши преследователи не дураки; они находят оставленные подсказки точно по расписанию, — продолжал Голос. — Надо подкинуть им еще несколько штук, пусть думают, будто дела у них двигаются. Небольшое поощрение всегда бывает кстати.
— Кто вы такой, черт побери?
— В соответствии с принципом необходимого знания, пользователь получает доступ только к данным, безусловно необходимым ему для выполнения конкретной функции. Вам эти данные ни к чему. Готов поспорить, вы то же самое повторяете своим подчиненным! — огрызнулся Голос.
— Они сделают все возможное, чтобы найти меня.
— Конечно!
— А когда они меня найдут?
— Никогда.
— Почему вы так уверены?
— Вы решили, будто они охотятся за мной. — Голос разразился хохотом, особенно гулко звучавшим во мраке. Но хохот вышел какой-то невеселый. — Может, наоборот, я охочусь за ними, гонюсь за ними, подкрадываюсь к ним, иду на цыпочках у них за спиной…
В лицо Диксону хлынул воздух. Хотя он по-прежнему ничего не видел, он понял, что его куда-то ведут.
— Куда мы?
— Знаете, ведь такой вещи, как настоящая демократия, не существует, — продолжал Голос. — Вы, ребята, постоянно уничтожаете ее, с ногами вторгаясь в нашу жизнь. Ну, и как вы себя чувствуете теперь, когда кто-то вторгся в вашу жизнь?
Стало светлее; Диксон по-прежнему ничего не видел, но понимал, что тьма рассеивается. Он посмотрел на часы. Он видел циферблат, но часы остановились в то время, когда его похитили.
