Вытащив сержанта из машины, Грюн положил его спиной на мостовую. На какое-то время они оказались вне зоны перекрестного огня. Их закрывала бетонная опора моста сзади, перевернутый и горящий вездеход с запада и вездеход Грюна с востока. Его машина была странным образом наклонена и напоминала животное, навалившееся на сломанную ногу. Рукав сержанта был мокрым от крови. Грюн отнял ладонь от груди Стивенса, и раненый застонал. На ощупь его рука была похожей на резину, бескостной. Грюн положил его руку на землю и разорвал рукав.
— Козлов! Быстро аптечку!
Козлов по-прежнему находился в задней части вездехода. Видимо, он не сразу услышал Грюна, но через пару секунд распахнул дверь и выскочил с аптечкой в руках. Пули зацокали о металл у него над головой. Он моментально пригнулся и бросился к Грюну и раненому сержанту.
— Мэк мертв, — сообщил Козлов и открыл аптечку. Грюн вытащил из нее упаковку с бинтами. — Сержанту сильно досталось?
— С ним все будет в порядке, — отозвался Грюн скорее для того, чтобы его услышал Стивенс.
Сам он представления не имел, насколько серьезна рана сержанта. Он, как и все, умел обращаться с перевязочными материалами и мог оказать первую помощь, но сам не был медиком. Грюн перебинтовал руку сержанта, который при этом снова застонал и пробормотал что-то невнятное. Стивенс явно находился в состоянии болевого шока.
— С вами все будет в порядке, сэр, — приободрил его Грюн и тут же повернулся к Козлову: — Где они засели?
— Я думаю, на обеих сторонах моста, — ответил тот. — Возможно, даже под мостом, прямо под нами. Я вроде бы видел водное такси, когда мы пересекали реку.
— Фашисты! — тихо произнес неожиданно пришедший в себя сержант Стивенс.
— Я так не считаю, сэр, — ответил Грюн.
Именно это и требовалось. Сержант встревожился, значит, ему стало легче. На самом деле было трудно сказать, кто устроил ловушку и сейчас ведет по ним огонь: «Аль-Фаттах», «ПЛО», «Лешкаре-Тайба» или любая другая экстремистская организация, поддерживаемая Пакистаном. Это могла быть даже какая-нибудь подкармливаемая индийским правительством радикальная группировка. В Сринагаре, да и во всем штате, морпехов открыто ненавидели. Грюн закрепил ватно-марлевую повязку и трижды перехватил ее липкой лентой.
— Нужно поместить Мэка и сержанта в бронетранспортер, — повернулся он Козлову. — Потом пройдем вперед и посмотрим, жив ли кто-нибудь из наших. Надо поскорее убираться отсюда.
— Грюн, там возводят баррикаду, — ответил Козлов.
Грюн удивленно посмотрел на него. Что за чертовщина?
Он слегка приподнял голову над кузовом вездехода. Задний бронетранспортер все так же стоял торчком. Это была массивная гусеничная машина, вооруженная лучше, чем обычный армейский вездеход. Более важным было то, что, помимо четырех членов экипажа, она могла вместить еще восемь человек.
Один из солдат сидел за установленным на крыше крупнокалиберным пулеметом, поливая противника дождем пуль. Он стрелял в том направлении, откуда они только что отъехали. Два морпеха лежали на земле и тоже вели ответный огонь. Четвертый, скорее всего водитель, оставался внутри.
Примерно в сотне футов от них, у самого края моста по всей его ширине как по мановению волшебной палочки возникла куча автомобильных покрышек высотой в три фута. Баррикада росла буквально на глазах. Новые покрышки подбрасывались постоянно, несмотря на то, что морпехи продолжали поливать баррикаду свинцовым дождем. Из соседних деревянных лачуг, лепившихся к берегу реки, высыпали местные жители. Они бежали по пологим улицам вниз, к мосту, прихватив с собой мебель, покрышки, куски листовой жести. Ощущение было такое, будто весь город специально копил во дворах всякий хлам только для того, чтобы рядовой Грюн нашел на мосту свою гибель.
— Они заходят сзади и, судя по всему, лупят по нам из «Калашниковых», — сообщил Козлов. — Можно считать, что мы в ловушке, если только нам не помогут с воздуха. Если бы прислали вертолет, то мы…
Грюн с неудовольствием посмотрел на него.
— Помогут с воздуха? У нас нет времени, Козлов, чтобы занять круговую оборону. Так что забудь о винтовках и вспомни, что у них есть гранатометы. Нужно сматываться, пока нас не разметало в клочья.
— Фашисты! — повторил Стивенс, не отводя глаз от стены мостового ограждения.
На бетоне баллончиком с краской была нарисована свастика. Но ведь здесь, в Индии, это вроде бы считается священным символом, верно? Что-то индуистское, кажется.
— Иди вперед, — приказал Грюн Козлову. — Посмотри, можно ли объехать дыру, и выясни, что случилось с головной машиной. Будем прорываться обратно на БТРе. — Бронетранспортер «М113» имел технологию времен вьетнамской войны, однако был чертовски хорошо оснащен. — Быстрее возвращайся, договорились?
— Черт бы все это побрал! — отозвался Козлов и, пригибаясь к земле, бросился в западном направлении и тут же скрылся в дыму.
Грюн обернулся и увидел, что сержант Стивенс встал на четвереньки, и, сняв с головы каску, положил ее на землю. Затем оторвал кусок медицинского пластыря от рулончика и стал приклеивать к каске в форме перевернутой буквы «V». Грюн никогда бы не подумал, что сержант способен двигать правой рукой.
— Что вы делаете, сержант? Наденьте каску!
Стивенс никак не отреагировал на его слова. Он приклеил к каске новую полоску пластыря и стал отрывать третью.
— Сержант, прошу вас!..
Стивенс неожиданно вскочил на ноги, явно избавившись от болевого шока. Спина прямая, плечи развернуты, грудь вперед. Он выглядел на фут выше обычного. Над головой тут же засвистели пули, но он не обращал на них внимания. Обернувшись, сержант с самоуверенной улыбкой посмотрел на Грюна.
Грюн никогда раньше не замечал, какие светло-голубые глаза у Стивенса.
— О господи! — вырвалось у него. — Вы должны сесть, сержант!
— Не сержант! — поправил раненый и решительно надел каску. Пластырь, приклеенный к ней, превратился в букву «А». — Капитан.
Стивенс пересек дорогу, остановился возле сорванной с горящего вездехода дверцы и схватил ее за ручку левой рукой на манер щита. Грюн предположил, что в ней не меньше сорока фунтов веса, однако раненый держал ее с такой легкостью, будто это крышка от кастрюли.
— Собирайте людей! — скомандовал Стивенс тоном, не допускающим возражений. — Я снесу баррикаду.
После этого он под градом пуль бросился к другому краю моста. Грюн вскочил и крикнул:
— Сержант! Стойте!
Он никогда еще не видел, чтобы люди бегали так быстро, так грациозно и так красиво. Стивенс держал перед собой импровизированный щит, от которого вскоре стали со звоном отскакивать пули — одна, вторая, третья, затем целый дождь смертоносного свинца. Несколько раз они как будто впивались в ноги и руки сержанта, явно не причинив ему вреда, а наоборот, словно увеличив скорость безумного бега.
